Пароль — Родина - [14]

В это время в блиндаж протиснулась длинная фигура майора Соловьева.

— Ну как, жарко? — спросил он, не здороваясь и останавливая жестом лейтенанта, приготовившегося рапортовать.

— Жарко, — ответил Карасев, понимая, что командира отнюдь не интересует температура воздуха.

Соловьев сразу же перешел на официальный тон.

— Докладывайте обстановку… Раненые?.. Убитые?..

Карасев доложил. Майор молча выслушал, снял фуражку, вытер платком лоб, лицо и шею под воротником гимнастерки, взглянул через бойницу на реку и только после этого приказал — все так же коротко, официально:

— Держаться?.. До последнего… Чтобы ни один живой фашист не попал на наш берег… Понятно?

— Так точно.

— Ну вот… — И, переходя на прежний дружеский тон, майор добавил: — Держись, Карасев. Бейся!.. Не вздумай отступать от берега. Когда надо будет — получишь приказ. Как бойцы? Орлы?

— Орлы!

Карасев коротко рассказал, как стойко дрались Назарук, Бондаренко, Терехов, Вальков…

— Хороших ребят мы с тобой вырастили, — задумчиво проговорил Соловьев. — Береги их. Эх, жаль Назарука.

Карасев промолчал, не зная, что ответить, да и надо ли было отвечать. Он вполне согласен с майором. Действительно, бойцы оказались стойкими, надежными, В эти трудные минуты никто не подвел, не спасовал. Все действовали быстро, но без панической суетливости, вкладывая в каждый выстрел всю свою ненависть к врагу и верность воинскому долгу. Нет, не зря трудились офицеры над воспитанием и боевой выучкой этих недавних заводских слесарей, колхозных трактористов, городских школьников. Не зря учили их ползать, бегать, стрелять, охранять границу. А главное — учили по-настоящему любить Родину и служить ей верой и правдой. Вот и сказались сейчас результаты будничных трудов.

С внезапно возникшим чувством нежности оба они, майор и лейтенант, подумали, что и впрямь любят, крепко любят этих ребят, вместе с которыми довелось теперь драться против фашистов, защищая первые метры родной земли.

— А ну, выползем на воздух, — предложил Соловьев и первым полез наружу. Они прилегли возле входа в блиндаж, и здесь Карасев высказал майору свои опасения насчет моста. Соловьев поморщился, несколько раз глухо кашлянул и лишь потом ответил:

— Ты не думай, что они плохо стреляют. Не такие уж они лопоухие. Эти сволочи боятся мост повредить. Он им самим нужен. Надеются, значит, что пригодится для переправы главных сил. А мы им — черта лысого!

Карасев понял значение этой фразы командира погранотряда. Мост был заминирован заранее и подготовлен к взрыву. На всякий случай. В опорах были сделаны специальные ниши-камеры, а в них лежали и, казалось, мирно подремывали толовые заряды. Концы магистральных проводов тянулись, незаметные постороннему глазу, в блиндаж, где находилась подрывная машинка, а возле нее всегда дежурил сапер — младший сержант Акулиничев. Впрочем, его почему-то почти никто не называл по фамилии, а окликал привычным и коротким словом: «Сапер!»

Но и этот блиндаж, и подрывная машинка, и сапер, медлительный и спокойный, ни у кого не вызывали мысли о том, что именно, здесь будет решаться судьба моста. Да и Карасеву всегда представлялось, что, если и разразится война, наши войска сразу же, перейдут на тот берег, создадут предмостные укрепления и будут воевать где-то там, на чужой территории, во всяком случае, не здесь, на своей земле. А все сложилось иначе, совсем иначе…

Горькая обида защемила сердце, но сразу же уступила место неожиданно вспыхнувшей злости.

— Значит — взорвем? — громко спросил он майора, пристально глядя на мост. — Такой мост?.. Красавец!..

— Да, взорвем, — уверенно и жестко ответил Соловьев. — Жду приказа. Как получу — взорвем к дьяволу, к чертям собачьим… У меня у самого сердце кровью обливается. Да ничего не попишешь.

Он приподнялся на локте и повторил:

— Жду приказа!..

Соловьев не успел закончите фразу и быстро сильной рукой придавил голову Карасева к земле. Четыре фашистских бомбардировщика, перелетев через реку, с воем пикировали на пограничников. Ухнули взрывы небольших бомб. Засвистели, поднимая фонтанчики воды и взвихривая прибрежный песок, пули крупнокалиберных пулеметов. Неподалеку врезался в землю осколок бомбы. Бойцы укрылись в окопах и блиндажах. Только с моста негромко, одиноко татакал пулемет.

Соловьев и Карасев невольно взглянули туда. Это стрелял Терехов. Перевернувшись на спину и пристроив пулемет так, что ствол его нацелился в небо, Терехов выпускал короткие очереди по фашистским самолетам.

— Зря патроны переводит, — недовольно проговорил Карасев.

— Нет, не зря! — отрезал Соловьев. — Их надо бить всем, что есть в руках… что стреляет. Кто там, на мосту?

— Ефрейтор Терехов.

— Молодец. Правильно действует. Хороший пример подает.

Фашистские самолеты, отбомбившись, улетели, Соловьев поднялся на ноги.

— Проверь, лейтенант, есть ли потери, — приказал он и опять напомнил: — А мост, как видишь, не бомбили. Думают вышибить нас отсюда и получить мост целехоньким… Не выйдет!..

Остаток дня, всю следующую ночь и весь новый день, 23 июня, пограничники почти не смыкали глаз. Лица их стали воспаленными, грязными, обмундирование на многих висело клочьями, но все они — и здоровые, и те, кто был ранен, но могли двигаться, держать винтовку в руках — оставались на своих местах и встречали огнем каждую попытку противника форсировать Прут. Эти попытки возобновлялись регулярно, с методической настойчивостью. Под прикрытием артиллерийского и минометного огня лодки и паромы отчаливали с той стороны и приближались к советскому берегу. Но уже с середины реки некоторые из них поворачивали обратно, а иные перевертывались, обнажая пузатые днища, и тогда над рекой неслись истерические вопли тонущих.