Всё это было странно. Возможно, мне это просто снилось? Возможно, это был просто какой-то затянувшийся кошмар.
Нет.
Это была ужасная реальность.
Я попытался положить руку себе на лоб и стал свидетелем «этого». Моё тело… теперь состояло сплошь из костей. Красная кровь, которая всегда кипела в моих жилах, мышцы, которые не знали ни одного пореза, плоть и кожа… Всё это сгнило и растворилось в круговороте природы.
А затем ко мне начали постепенно возвращаться воспоминания. Я умер. Я был убит своей собственной плотью и кровью, после чего передан зверям из Сахаранской Империи. Но тогда чья же у меня была голова? Или тело? Я понял, что неспроста моё сознание всё время путалось, словно отвергая чужеродные кости. Так или иначе, мне было над чем подумать.
И вот, пока я никак не мог избавиться от странного чувства растерянности, вдалеке раздались шаги и появился виновник этой ситуации.
Это был мужчина с красивым, как у женщины, лицом, и которого я знал. Я помнил этого человека с холодными глазами, забыть которые было просто невозможно.
— Па… гма… — с трудом открыв рот, проговорил я. Голос, который прозвучал, был скрипучим и неблагозвучным. Я невольно подумал, что лучше бы он никогда не звучал. А затем Повелитель Пламени, как называли Пагму другие люди, низко поклонился и произнёс:
— Непобедимый Король, ради мира во всём мире ты должен пожертвовать собой.
***
— Уф-ф!
В тот момент, когда первая глава дневника подошла к концу, разум Грида вернулся к реальности. Смятение, гнев, обида и печаль чувствовались Мандрой после того, как он воскрес в облике рыцаря смерти. И Грид, пребывая в его подсознании, испытал все эти эмоции на себе самом. Ментальный шок, который он получил, был слишком велик, чтобы выдержать. Всё его тело вспотело, а сам он подрагивающим взглядом лихорадочно заозирался по сторонам.
— Уф-ф… У-у-у-уф…
Бу-дум.
А затем Грид попросту свалился на пол, не сумев удержать слёз. Он был проклят людьми, защите которых посвятил всю свою жизнь, был зарезан родным сыном, лишён головы, а его разлагающийся труп был выброшен посреди знойной пустыни, не будучи даже помещённым в гроб. А затем, когда он вновь открыл глаза, то обнаружил, что стал скелетом. Отчаяние, которое он испытал в последние моменты своей жизни, сменилось лишь ещё большим отчаянием.
— Уф…
Кем он был: Гридом или Мандрой? Ужасное смятение, которое заполнило Грида после обретения воспоминаний Мандры, казалось, длилось целую вечность.
Затем Янгу вытер слезы, которые продолжали капать на пол, и почувствовал, как его лицо исказилось от боли.
Предупреждение!
Ассимилировавшись с Мандрой, Вы разделили его воспоминания и чувства.
Будьте осторожны, поскольку на данный момент Вы чувствуете сильное беспокойство и боль.
Ваше психологическое состояние нестабильно.
Система начала проверку Ваших мозговых волн и пульса. Если Ваше состояние не стабилизируется, Дневник Мандры будет запечатан.
— Нет!
Чересчур захватывающая виртуальная реальность часто подвергала игроков риску. Нечто подобное происходило с Хуроем. Конечно, Грид не видел всех этих системных сообщений своими собственными глазами, но хорошо знал, что произошло.
Итак, без всяких преувеличений Грид был чрезвычайно напуган.
Однако он не сдался. Янгу собирался получить то, что оставил Мандра. Слёзы остановились, и он провёл в своей голове чёткую грань — где реальность, а где виртуальность. Он знал, что был не Мандрой, а Гридом и Шин Янгу.
Дум-м. Дум-м. Дум-м.
Его безумный пульс начал выравниваться, и…
Ваше психологическое состояние стабилизировалось.
Ваши жизненно-важные органы вернулись к нормальному функционированию.
Вторая глава Дневника Мандры открылась для чтения. Хотите прочесть её?
— Конечно!
Страх Грида всё ещё никуда не делся. Он дрожал при мысли о том, что ему снова придётся испытать на себе ужасную жизнь Мандры. Однако Янгу лучше всех знал, что отказ из-за страха приведёт лишь к пожизненному сожалению.
Итак, с этой мыслью он открыл вторую главу дневника Мандры.
***
Вторая глава.
— Непобедимый Король, ради мира во всём мире ты должен пожертвовать собой.
Белая кожа, контрастирующая с длинными черными волосами. Длинные и слегка зауженные глаза. Легендарный кузнец пристально смотрел на Мандру, который в конце концов собрался с силами и произнёс:
— Ты хочешь, чтобы я пожертвовал собой?
Всё это было очень неприятно. Меня заставляли пожертвовать собой, да ещё и сразу же после того, как я воскрес в облике нежити. Тревога и страх вскипели в глубинах моего отсутствующего сердца.
— Пагма… Прошло уже много времени с тех пор, как я чувствовал такой гнев.
Я интуитивно чувствовал, что Повелитель Огня прекрасно осознаёт бурлящую внутри меня ненависть. Однако… Каким-то невообразимым образом я понимал, что вне зависимости от моей воли это станет моим бременем.
— Для начала объясни мне, что происходит.
Этот человек воскресил меня без должного на то разрешения. Я хотел убить его прямо сейчас, но не смог. Почему? Пагма был кем угодно, но не безумцем, а потому за моим возвращением к жизни наверняка стояла какая-то веская причина. Итак, я должен был знать, что он подразумевает под словом «жертва».
