Park Saenal Во всеоружии (книга 38) - [37]

Рыцари, затронутые энергией Мерседес, тут же поднялись. Они выглядели настолько энергично, что их пребывание на пороге смерти казалось каким-то наваждением. Кроме того, на их доспехах горела печать в виде серебристого меча. Такой же отпечаток значился и на груди самой Мерседес.

— Что ты пытаешься сделать?! — взревел Астарот, чувствуя нарастающую угрозу. Он рычал, словно дикий зверь, однако ни Мерседес, ни рыцари не чувствовали страха.

— За нашу Родину.

— За Родину! — прокричали они, после чего тут же бросились к Астароту. В результате этого великий демон вынужден был отказаться от меча, который всё ещё держала в своих руках Мерседес, и отпрыгнуть назад. И вот, благодаря Астароту Мерседес получила новое оружие и наконец-то стала настоящим рыцарем.

Несмотря на разнообразные травмы, она прыгнула к Астароту и начала самый настоящий танец меча. Её фехтование было настолько прекрасным, а движения столь элегантными, что невозможно было оторвать глаз.

— Клятвенный Меч.

Рыцари не могли сосчитать, сколько раз Мерседес ударила Астарота своей серебристой энергией. Всё это было слишком быстро, чтобы разглядеть невооруженным глазом. Она производила атаки так быстро и часто, что начинало казаться, будто против Астарота восстала сама Вселенная.

И вот, в конце концов демон рухнул на пол и закашлялся кровью. Его падение было настолько мощным, что даже земля заходила ходуном. Тем не менее, рыцари продолжали твёрдо стоять на своих местах. Благодаря положительному эффекту Мерседес, их мужество и физические способности значительно возросли.

— Ты…! — пробормотал великий демон, с трудом поднявшись на ноги. Его лицо было бледным, а перед глазами сверкали десятки мечей воодушевлённых рыцарей.

Сама же Мерседес, наблюдая за тем, как Астарот продолжает пропускать удары от её подчиненных, вытянула перед собой клинок и произнесла:

— Разве я не говорила, что рано или поздно предам тебя суду?

А в следующее мгновенье энергия меча Мерседес полностью раскрылась, в результате чего за её спиной появились светло-серебристые крылья.

— Почему?! — в отчаянии прокричал Астарот.

Почему легенды всегда мешали ему?! Впрочем, произнести эти слова демон так и не успел. После разрушения громового камня он утратил большую часть своих сил, а потому не смог справиться с её атакой. Таким образом, Астарот был разделен на две ровные части, которые впоследствии превратились в серый дым.

И как только это произошло, тронный зал наполнился восторженными криками рыцарей.

— Ура-а-а-а-а-а!

Их импульс, казалось, охватил весь Титан. С другой стороны, все остальные, включая императора, Бэйна и Гольдхит, молчали. Это была вторая легенда в истории империи, а потому и телохранитель, и волшебница попросту не могли не ревновать.

Что касается императора… Ему было стыдно. Он правил этим миром с того самого момента, как родился. И это был первый раз, когда он не мог поднять головы.

Тем временем, Мерседес медленно подошла к нему. Её жизнь была спасена после того, как она стала легендой, однако тело девушки всё ещё было покрыто ужасными кровоточащими ранами. Но даже с учётом этого она была прекрасна как никогда.

— Ваше Величество, пожалуйста, простите мою нелояльность и то, что я не доверяла Вам, — произнесла она, опустившись на колени.

В ответ император не проронил ни слова. Мерседес чувствовала вину, от чего императору стало не по себе ещё больше.

— Это… ты возлагаешь бремя вины на себя?

— Рыцари не могут винить своих хозяев.

— Пиаро и бывшие Красные Рыцари не предавали меня?

— Да. Всё это случилось из-за козней великого демона.

— Ты с самого начала знала об этом?

— Нет, я узнала об этом совсем недавно. Пиаро и Асмофель служат Вооружённому до зубов королю, — ответила Мерседес. А затем последовало более подробное объяснение тех фактов, которые ей удалось выяснить.

Император тихо слушал, тогда как рыцари и вовсе не могли скрыть своих слёз.

— Вот, значит, как… Понятно… — дослушав рассказ, покачал головой Хуандер. Он чувствовал глубочайшее сожаление и свою собственную вину за то, что случилось в прошлом. Но также он был благодарен судьбе за то, что Пиаро встретил нового господина и преодолел былую ненависть.

— Мерседес.

— Да, Ваше Величество.

Какое решение примет Хуандер? Сможет ли он простить грехи Пиаро и признать его героем? Или же он решит скрыть свои прошлые ошибки? Независимо от того, какой выбор сделает император, Мерседес должна будет принять его. По правде говоря, она надеялась, что император расскажет правду всей империи. Она мечтала наконец-то увидеть, как Пиаро перестанут называть предателем.

И вот, до её ушей в конце концов донёсся голос императора.

— Я лишу тебя твоего рыцарского звания.

— …!

— Ваше Величество!

Мерседес попросту утратила дар речи, тогда как рыцари взволновано закричали. Смущены были даже Бэйн и Гольдхит. Император собирался избавиться от рыцаря, ставшего легендой? Неважно, в чём заключалась причина, однако это был невероятно глупый выбор.

Итак, Бэйн, который был абсолютно послушен любым приказам императора и никогда прежде не осмеливался высказывать своё мнение, сделал нечто совершенно невероятное. Он встал перед императором и предостерегающе произнёс: