Пари - [30]

Нет, вроде близко, но все равно не то», – с досадой заключила Валандра. Неудача подобно зудящему жалу не давала ей покоя.

«Черт! – выругалась она. – недосуг сейчас об этом думать! У тебя на повестке – визит к Кривому, а ты дурью мучаешься, не знаешь, какой афоризм впендюрить».

Вершинина повернулась к Анжеле. Та напряженно молчала, уйдя с головой в горестные размышления. Немигающим взором она смотрела куда-то перед собой. Слезы высохли, губы были плотно сжаты.

«Вторая стадия, – отметила про себя Валандра, – надо бы это поподробней описать – со всеми психологическими нюансами. Абзац на тему: „Усталая глупость внушает жалость.“ Язвительно и метко, в лучших традициях Ларошфуко и Ривароля, черт бы их побрал, этих принцев, графов и виконтов! Паясничали, фрондировали, влюблялись, замок тут, замок там, а здесь едешь в занюханном такси через ночной промозглый город, рядом – образец человеческой глупости, внушающий жалость. А сочувствие? Что-то я его не нахожу.

Не по-христиански это, Валентина». – с наигранной строгостью упрекнула себя Валандра.

Мысли бежали с такой же быстротой, что и пустые, покрытые ледяной коростой тротуары.

– Вот и приехали, – проснулся Антонов, большую часть времени и в кафе, и в такси проведший в молчании, – Сейчас братан с Вадиком рты поразевают!

Все вышли из машины и направились к двухэтажному зданию, где располагалась контора «Кайзера». Антонов набрал код на переговорном устройстве.

– Кто? – раздался голос Маркелова после непродолжительного гудка.

– Чужие, открывай, – сострил Шурик.

– Ты, что ли, Саш?

– Ну, я, я.

Раздался щелчок открывшегося замка, и Антонов потянул дверь на себя.

– Внезапная проверка, – сказал Антонов-старший, стараясь придать своему голосу и лицу правдоподобную твердость и суровость, хотя глаза выдавали его, светясь затаенной хитрецой.

Вадим и Николай сидели на креслах у столика, карты разноцветным веером покрывали его поверхность.

– Что у вас здесь за бардак? – Вершинина брезгливо посмотрела на большой стол, где рядом с самоваром были разбросаны куски хлеба и колбасы, стояли вскрытая и наполовину опорожненная банка шпрот и чашки с недопитым чаем.

– Не ждали гостей, – ответил Николай, искоса поглядывая на Анжелу, – время-то позднее.

– Коля, – Вершинина посмотрела на Атонова-младшего, – девушка останется на время у нас, не обижайте ее. Никого посторонних не впускать, машину мы заберем, надеюсь, вызовов не будет. Все ясно?

– Ясно, Валентина Андреевна.

– Шурик, бери ключи от машины, поехали, – Вершинина повернулась и направилась к выходу.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

* * *

Дом сто двадцать один по улице Кисина располагался посреди квартала. Антонов остановил «Волгу» за два дома до арки. Вершинина выбралась из машины и продираясь сквозь джунгли косматого ветра, пошла вперед. Антонов, доставая на ходу пистолет Макарова поспешил за ней.

Стекла окон, за которыми притаилась настороженная тьма, слабо мерцали отраженным от фонаря светом. Кривой или спал, или его не было дома. Простая деревянная дверь открывалась внутрь. Вершинина надавила на кнопку звонка, Антонов замер рядом в ожидании.

Еще один звонок, теперь более продолжительный, затерялся в глубине дома. Тишина. Вершинина толкнула дверь, и та со скрипом отворилась, открывая черное узкое пространство коридора.

Антонов двинулся вперед и, нащупав выключатель, зажег свет. Дальше была еще одна дверь, открыв которую, он увидел лежавшие на потертом ковре ноги в носках, выхваченные полосой света, горевшего в коридоре.

Тусклая лампочка без абажура, затеплившаяся, когда Антонов нашел другой выключатель, осветила тело распростертого на полу человека.

Его веки были полуприкрыты, редкие волосы растрепались, клетчатая фланелевая рубашка выбилась из-за пояса брюк, обнажив нижнюю часть живота. Левая рука была согнута в локте, ноги слегка разведены, голова повернута на бок, в груди торчал нож.

– Кажись, труп, – Антонов присел на корточки около тела и приложил пальцы к яремной впадине, – точно, – подтвердил он сделанный им диагноз.

– Ну-ка, посторонись, – Вершинина слегка отстранила его рукой, – и, вообще, иди, закрой дверь, одень перчатки и тряпкой какой-нибудь протри как следует все, к чему мы с тобой тут успели прикоснуться.

Антонов отправился выполнять распоряжение Валентины Андреевны. Вернувшись, он застал Валандру, разглядывающую лицо мужчины. Низко склонившись над ним, она затянутыми в тонкую кожаную перчатку пальцами приподнимала его веки, здоровый глаз Кривого уподобился его стеклянному глазу.

– Мы опоздали, – разочарованно констатировала она, выпрямляясь.

– Ниточка оборвалась? – Антонов замер в нерешительности, вопросительно глядя на Вершинину.

– Похоже, что так, – с сожалением ответила Валентина Андреевна.

– Что же теперь будем делать?

– Надо осмотреть здесь все, чем черт не шутит, может, что-нибудь найдем.

– А что искать? – с готовностью отозвался Александр, перешагивая через покойника.

– Если бы я знала… – неопределенно произнесла Вершинина.

Она вздохнула и направилась к серванту, стоящему рядом с диваном.

– Я посмотрю здесь, а ты проверь-ка его карманы, – сказала она Шурику.