Парень что надо - [9]

Взгляды зрителей бегали от нее к чему-то позади нее, и она поняла, что кто-то сел ей на хвост. Хлоя даже не знала, что хуже: обернуться и понять, что это Алан, или обернуться и понять, что это Дэниел, поэтому она продолжала петлять между небольшими столиками до тех пор, пока не смогла пробраться через толпу к двери.

Выбравшись из паба, она вдохнула полной грудью холодный мартовский воздух и побрела вниз по улице. Что бы ни случилось, до дома надо идти пешком, если повезет, она немного обсохнет.

К несчастью, вниз по улице торопилась не только Хлоя. Ее преследователь не собирался сдаваться. Она решила притвориться, что не заметила его, тогда он отстанет и уйдет.

Но это не сработало. С каждым шагом кровь Хлои пульсировала все сильнее. Она остановилась и повернулась, да так резко, что ее преследователь чуть не столкнулся с ней.

Хлоя оказалась в нескольких сантиметрах от преследователя.

— Что? — грубо спросила у него Хлоя, уперев взгляд в широкую грудь.

Грудь опускалась и поднималась, и Хлоя слышала, как ее владелец дышит и молчит. Хлоя подняла глаза и увидела, что сверху вниз на нее смотрит Дэниел Бредфорд.

Он протянул ей маленькое полотенце, в хороших пабах такие обязательно есть.

— У тебя вино на жакете, — доверительно сообщил он.

— A-а. — Хлоя посмотрела на него с изумлением.

Медленно и мягко он промокнул ее левый рукав, который был мокрым от плеча до запястья. Затем взял ее за руку, и у нее перехватило дыхание. Одновременно они оторвали взгляд от рукава и посмотрели друг на друга.

«Давай, — прошептал тоненький злой голосок ей в ухо, — соберись и набросься на него. В этот раз должно сработать».

Нет! Она видела, как он смотрел на Эмму в тот вечер. Как после этого она могла даже думать о том, чтобы сделать следующий шаг? У нее что, психическое расстройство? Бредфордия? Один взгляд на этого человека, и она становилась невменяемой.

Хлоя вырвала руку, еле сдержав дрожь, когда подушечки его пальцев мягко коснулись внутренней стороны ее запястья, и сделала шаг назад.

— Спасибо, — сказала она, скрестив руки на груди. С тем конструкторским чудом, которое она носила в качестве бюстгальтера, это было непросто.

Дэниел шагнул к ней.

— Послушай… Насчет Алана…

— Нет нужды. Я вполне в состоянии позаботиться о себе. И я на него не сержусь.

— Когда ты убежала…

Она покачала головой, перебивая его. Не когда, а почему она убежала.

— …Я решил, что помогу тебе привести себя в порядок без свидетелей.

А потом Дэниел посмотрел на нее своими зелеными глазами и улыбнулся, сорвав все ее попытки быть спокойной и изысканной.

— Ты не хочешь мороженого? — вкрадчиво спросил Дэниел, улыбаясь.

Хлоя позволила своим рукам безвольно повиснуть по бокам.

— А знаешь, что? — ответила она. — Я не откажусь.

— Тогда пойдем.

И он повел ее мимо магазинчиков к небольшому экспресс-супермаркету, который еще был открыт. Внутри Дэниел сразу же прошел к небольшому холодильнику, открыл крышку и сказал:

— Выбирай.

И она выбрала убийственно вредное: с двумя слоями шоколада и с карамелью в середине. Дэниел взял что-то попроще. И как только он заплатил, они вышли из магазина на улицу, развернули мороженое и стали молча есть на ходу.

— Спасибо, — сказала Хлоя. — И за мороженое, и за то, что помог мне привести себя в порядок.

Дэниел пожал плечами.

— Да не за что.

Он опять смотрел на ее губы. Сердце Хлои начало учащенно биться, а Дэниел поднес палец к уголку своих губ:

— У тебя здесь кусочек…

Кровь все еще шумела у Хлои в ушах, когда она высунула язык и слизнула кусочек карамели, приставший к уголку рта. Казалось, Дэниел Бредфорд заинтересовался процессом, он даже наклонился вперед, чтобы было лучше видно.

Дэниел прочистил горло и внимательно посмотрел на Хлою.

— Мы только что съели блюдо, которое принято считать десертом…

Хлоя еще раз облизала губы. Скорее, потому что нервничала, а не потому, что на них осталась еще карамель.

— Но почему бы нам не продолжить и не съесть где-нибудь еще закуску и горячее? — Он снова улыбнулся, и Хлоя поняла, что сама тает, как мороженое.

Как же заманчиво звучало предложение…

Именно об этом мечтала Хлоя во время зубрежки в колледже, когда была девятнадцатилетней студенткой.

— Я не уверена, что это хорошая идея… Мы работаем вместе. Пойдут слухи… Мне бы хотелось продолжать карьеру в Кью, потому что я хороший специалист, а не потому, что я сплю со своим начальником.

Его губы сложились в самую сексуальную улыбку.

— Нет правила, которое бы это запрещало. И нам вовсе не обязательно кричать об этом на каждом углу. Это будет нашим маленьким секретом.

Хлоя опять покачала головой.

— С тем вниманием, которое ты к себе привлекаешь, это вряд ли возможно.

Как же к месту она об этом вспомнила! Просто великолепно.

Дэниел кивнул и плотно сжал губы, соглашаясь.

— Я понимаю. Моя жизнь сейчас больше похожа на цирковое представление. Может, как-нибудь в другой раз, когда вся шумиха утихнет?

Хлоя знала, что ей вовсе не обязательно идти Дэниелу навстречу, поэтому тряхнула головой, и ее кудряшки качнулись из стороны в сторону.

— Извини, Индиана. Но все равно спасибо.

Затем Хлоя повернулась и ушла, оставив Дэниела смотреть ей вслед.