Паразит - [14]

В России американского радушия не было. Не было и беженцев в их понимании этого слова.

Русские просто взяли в руки оружие.

Все.

От ребенка лет десяти и до старухи.

Каждый, кто может держать оружие.

Беженцев — не было. Было ополчение. Ни кто не предлагал никому селится в своих квартирах — в квартирах не осталось даже хозяев. Каждый кто мог сражаться — готовился сражаться.

Детей (и сирот и имеющих живых родителей) — собрали в специально организованных детских домах. Они были нашим будущим, так что дома эти охранялись похлеще форта Нокс. Достаточно будет сказать что именно на охрану детских домов были поставленны первые «зомби-танки» — последние исследования профессора Ли показали что преторианцы очень не любят жесткое нейтронное излучение, так что спешно были созданы широкополосные самоходные нейтронные излучатели. Оружие последнего шанса, в общем-то.

В январе — пала Стена. Волна зомби в России дошла до Кубани и встала на зиму. Мы нанесли несколько ядерных ударов по собственной территории пытаясь сократить численность наступающих, но эффект оказался заметно слабее ожидаемого, так что повторять это мы не стали, рассчитывая приберечь последнее средство на оборону крупных городов.

В марте в США наступил перелом. Преторианцы все же были остановлены на границе Нью-Йорка. К этому моменту — все окрестности города представляли из себя радиоактивную пустыню созданную ударами наших ракет — янки попросили помочь в самую критическую минуту, так что мы обрушили на американский континент всю мощь которую когда-то готовили. Ирония судьбы — мы думали что нам придется этим оружием американцев убивать. Сейчас же — мы их этими ударами спасали.

В этих условиях остановились практически все исследования — было не до того. И только у нас в лаборатории — они велись.

10 апреля — погибла Жанна. Она разработала метод лучевой хирургии, уничтожающей паразита в мозгу, но слегка ошиблась в расчетах. 11 апреля Иван Коновалов, ее зам по отделу — провел лучевую операцию себе, уточнив все данные и просидев за расчетами всю ночь. Он стал первым человеком избавившимся от паразита и оставшимся в живых.

К 20 апреля — от паразита избавился весь персонал лаборатории, а заодно Президент и члены правительства. Все необходимые данные были переданы всем человеческим анклавам еще остававшимся в живых.

22 апреля — армия преторианцев одним рывком снесла внешнюю линию обороны Москвы и вышла под стены города.

Судя по тактике — это уже были разумные существа. Собственно, к этому моменту мы это знали точно: незадолго перед этим, мы провели исследования нескольких захваченных для нас военными особей.

Выводы поражали — похоже, паразит не просто забирал тело. Он еще и копировал разум хозяина. Нет, следов самосознания мы не обнаружили — да и преторианцы не лезли обниматься с криками «Привет! Я Вася!». Тем не менее — похоже, что паразит смог ассимилировать очень многое из мозга своего носителя и за прошедшее время сумел это переварить, сделав преторианцев окончательно суперсолдатами.

Теперь они вели бой командно, используя тактику и стратегию. Выделились командиры, видимо из бывших военных.

Тем не менее, внешняя стена держалась. До 1 мая.

А у нас в это время уже шел синтез. Мы — были близки к прорыву. Не хватало лишь времени…

Времени…

Ополчение, их жизни — было ценой, которую время стоило.

Я не мог не добавить свою жизнь на эту чашу весов. Это было бы неправильно а мои мозги на этом этапе, лаборатории были уже не нужны. За неделю до этого — в ополчение ушел Макманус.

Сегодня — впервые выходил на дежурство я.

* * *

…Рот заполнил привкус железа. Голова кружилась, перед глазами плыло. Откуда-то рядом — раздавался треск пулемета. Я — впервые за эти часы смог перевести дух и осмотреться.

Слева от меня — догорал остов низкопольного автобуса. Он уткнулся в покореженную остановку. На подходе к нему — лежал преторианец, сжимающий в руках ядомет. Левая нога была оторвана и лежала метрах в двух от тела, все еще оставаясь к нему присоединенной какими-то бурыми нитями.

Со стороны позиций преторианцев — слышался скрежет. Периодически в нашу сторону с шипением проносились капсулы с ядом. Пару раз я слышал чудовищные крики боли тех, в кого они попадали.

Похоже — от нашей линии обороны остались одни воспоминания.

Позади меня густо чадил сгоревший танк. Пирозаряд сумел поджечь совершенную машину войны. Удивительно, но все оружие преторианцев было столь же органическим как и они сами. Слуги обеспечили их всем необходимым.

Рядом с головой раздалось шипение. Я откатился в сторону — и там где я только что сидел прижавшись спиной к стене — упала наполовину расплавленная ядом кладка.

В переулке промелькнуло несколько быстрых теней.

Я поудобнее перехватил автомат. Слабое подспорье когда имеешь дело с продвинутыми преторианцами. Тем не менее — добавляет хоть какой-то уверенности в будущем. В противном случае — я уже впал бы в панику.

Все мои знания в области микробиологии, генетики, медицины — были сейчас практически абсолютно бесполезны.

Выбраться отсюда тоже не представлялось возможным.

Только сейчас я, кажется, начал осознавать что Макманус был в том БТР, который подорвала диверсионная группы преторианцев, когда только вылезла из канализации. Во всяком случае — до меня стало доходить что мой лучший друг — погиб.