Паразит - [19]

* * *

- ****! — сплюнул на землю Леший, пытаясь поднять Jell`а.

Это удалось сделать лишь минут через пятнадцать, когда тело здоровяка достаточно регенерировало. Jell, покачиваясь, встал на обе ноги и тут же схватился рукой за разбитую голову, из которой до сих пор текла кровь.

— Как же меня по башке приложили… — с трудом проговорил игрок.

— Ещё немного, и совсем бы нечем соображать было, — заметил Broadus. — Ну ничего, тебя, твердолобого, хрен пробьёшь…

— Так, времени нет. Jell, можешь сам идти? — в приказном тоне спросил Леший, явно намекая на то, что никто игрока не потащит.

— Вроде, да…

— Тогда не останавливаемся! К базе бежевых!

По всему выходило, что бордовые наткнулись на основные силы противника и фактически уничтожили две трети всего личного состава передового отряда. Но в успешности операции Lokk`а и Chief`а Леший всё-таки сомневался. По слухам, база бежевых хорошо укреплена, а её точное местоположение не известно до сих пор. Ещё ни одного противника не удалось взять живьём: в последний момент они насаживали себя на колья, прыгали со скалы, убивали друг друга — в общем, живьём не давались, понимая, что бордовые не остановятся ни перед чем, даже перед пытками.

Наконец, поредевшая гвардия вышла на тропинку, ведущую к северу. Двигаться стало куда легче, особенно огромному Jell`у, всё ещё не перестававшему потирать разбитую голову. Вокруг медленно проплывали деревья, в странной, неестественной лесной тишине изредка раздавался леденящий кровь вой… Солнце то и дело скрывалось за плотной занавесью чёрных туч, оставляя нас в полумраке посреди Дикой чащи.

Когда мы миновали небольшое пахнущее гнилью озеро, затерянное посреди плотно растущих елей, произошло нечто совершенно странное.

Из-за ближайшей сосны раздался голос:

— David, Jell, Broadus, Albert… И ты, Леший, тоже теперь с нами?

Я с ужасом поймал себя на мысли, что это…

— Hedgehog?! — вдруг заорал Broadus. — Твою ж мать!.. Ты ведь помер…

Albert прошептал, не обращаясь, в общем-то, ни к кому:

— Его бежевые рядом с нашей базой порвали, ещё с неделю назад… Я сам могилу копал.

Hedgehog, не спеша выходить, продолжил:

— Ээээ… не совсем так… Хотя я сам до конца ещё не понял… — вдруг тон игрока изменился, он будто обратился к кому-то другому, невидимому для нас. — Пожалуйста! Ещё минуту… всего одну минуту!.. — а затем снова к бордовым. — Товарищи, прошу вас об одном, не пугайтесь меня.

Бордовые рефлекторно попятились назад: из-за толстой сосны медленно выходило нечто… Смятая голова, пятисантиметровые клыки, ряды чёрных глазок, множество торчащих в разные стороны конечностей, бледно-серая кожа…

Серый пилигрим. 30 уровень

Видимо, только низкий уровень противника заставил бордовых остаться на своих местах, ожидая, что сделает НПС, а не рвануть на него всей массой и не задавить тварь ко всем чертям.

Серый пилигрим, в свою очередь, сделал, пожалуй, самое странное из возможного. Он открыл рот и… заговорил голосом Hedgehog`а, хриплым, будто запыхавшимся:

— Времени… времени нет. Я не выдерживаю! Леший! Дай мне обещание… Ты должен убить эту тварь! Susan! Она меня подставила, бросила прямо в лапы пилигрима!..

Ответ Лешего поразил всех, кажется, не меньше, чем слова серого пилигрима (а вернее, Hedgehog`а). Военный улыбнулся и тихо проговорил:

— Hedgehog, хах, а ведь я знаю…

Шок.

Серый пилигрим с воплем рванул в сторону Лешего, стремясь порвать его на куски. Однако на полпути он вдруг замер. Злобное выражение глазок сменилось на испуганное, а надпись над головой твари приобрела такой вид:

Серый пилигрим. 51 уровень

Существо открыло пасть, но на этот раз из неё раздался не голос Hedgehog`а, а чей-то другой, тонкий, даже писклявый:

— Ур ро! Ща гнув брол-ра!

— Что?! — в ужасе проговорил Broadus, пятясь назад. Он не выдерживал, нервы игрока сдавали.

Тварь оглядела бордовых и уже на ломанном английском произнесла:

— Ги-гант… Сталь-ной Ги-гант проснётся! Сохранить… Спасти подземелье!

После этого тварь снова замерла на мгновение. Затем испуг в её глазах пропал, пасть расплылась в некоем подобии улыбки, являя два ряда длинных, будто акульих, клыков; ноздри (две дырки в центре мятой башки) расширились, с удовольствием втягивая воздух. Нас будто обнюхивали.

Похоже, центр управления над серым пилигримом снова перешёл в чьи-то лапы. Надпись над его головой резко сменилась на пугающее:

Серый пилигрим. 123 уровень

И скалящаяся тварь, мягко шагая по тропинке, приблизилась к бордовым…

Глава 6. Охотник или жертва?

— Валим! — одними губами прошептал David.

Спорить с ним никто и не думал, но гвардия будто попала под наваждение, не решаясь броситься прочь от твари. Напряжение нарастало, а серый пилигрим, чувствуя свою власть, особенно не спешил, шаг за шагом приближаясь к игрокам.

Он попеременно переставлял все свои семь основных лап, когти врезались в землю, конечности были напряжены… Казалось, что в любой момент существо может совершить дикий скачок на пять-шесть метров и вцепиться в горло любому из псарей или волков… И что-то мне подсказывало, что НПС интересовали его в последнюю очередь.

Вдруг под тяжёлой лапой серого пилигрима хрустнула ветка. Громкий звук разорвал звенящую тишину и разнёсся по Дикой чаще, выводя гвардию из ступора. Псари переглянулись и, не дожидаясь команды Лешего, рванули прочь от высокоуровнего существа.