Наверху ярко светило что-то типа ламп и прожекторов.
По стенам мониторы, которые представляли каждый орган в отдельности.
Потом диск начал вращаться. Загорелся синий свет.
Когда она оказалась закованной в центре круга, её как бы пронзил острый электрический заряд. Больше она ничего не помнила.
Потом Мелисса очнулась внутри какого-то обтекаемого плаща с капюшоном, который сохранял форму тела, но рук не было видно. Она спокойно двигалась, оторвавшись от пола, по тёмному коридору.
Следующий зал был уставлен прозрачными капсулами.
В капсулах – застывшие тела в разных позах, внизу – показатели-датчики.
Потом она увидела отдельно стоящее тело в капсуле, своё тело.
Раздвижные каменные стены, за ними новые капсулы. Они автоматически менялись местами.
Из-за стены появился человек с нашивкой на комбинезоне – д-р Хёрт… Видно, следил тут за всем.
– Это всё синтетические тела? – спросила Мелисса.
– Ну почему же? – ответил доктор. – Есть и натуральные.
– Почти все молодые.
– Кому нужны старые. Все хотят обновляться.
– За счёт других, – заметила Мелисса.
– Не всегда. Просто делают на заказ, – пояснил он.
– Покупать себе тело, тем более за счёт других, – это так безнравственно.
– Но, знаете, прогресс остановить нельзя. Тем более обвинять кого-то.
– Я не обвиняю, – проговорила Мелисса. – Я просто пытаюсь вернуть своё тело.
– Я помогу тебе.
– Это возможно? Я не верю тебе.
Он с улыбкой посмотрел на неё.
– Вы привыкли не доверять никому, я – редкое исключение. Я хочу дать вам шанс.
– Как мило решать за других. Почему вы мне помогаете? Вы слышали, что сказал Инспектор Лжи?
– Меня это не интересует. У меня другие принципы.
– Но я подставляю вас.
– Я сам как-нибудь разберусь.
– Да, понимаю.
– Я спасу тебя. Нам надо только перейти через мост. Держись за меня, – Мелисса положила пустой рукав ему на плечо. – Все монстры останутся позади.
– Надеюсь.
– Мы вернём твоё тело.
Тут доктор Хёрт быстро задвинул капсулу с её телом вглубь стены.
– Да это просто кража со взломом.
Они скрылись за стеной.
Все остальные капсулы поменялись местами и застыли, приняв прежнее положение.
Они оказались на балу обновлённых людей.
Зал был заполнен до отказа. Было похоже на застывшую Всемирную выставку достижений.
Воздушные шары, дирижабли, башни. Ажуры металла и навесы конструкций. Экзотические растения украшали пространство.
В центре сидела провидица с шаром. Все толпились рядом с ней. Хотели узнать свою судьбу. Фраки, мундиры, женщины в бальных платьях.
Гости начинали новую жизнь. У всех обновлённых людей радостные счастливые лица.
Она тоже начинала новую жизнь опять в своём теле.
Мост. Вечерний закат.
Они шли, Мелисса и доктор Хёрт, как по волшебному мосту.
Мост был точно сделан из тёмно-синего стекла, разделённый поперёк на секции.
Внизу были дымчатые облака.
Она была в короткой накидке с капюшоном. Шли, отсчитывая секции, переступая годы.
Внизу просвечивали в дымке дома.
– Не оставляй меня, Хёрт, прошу тебя.
– Я знаю, ты справишься. Тебе надо только перейти через мост.
– А как же ты?
– Мне надо возвращаться обратно.
В этот момент мост начал разъезжаться в разные стороны.
И Хёрт оказался на одной стороне моста, она на другой.
Между ними начинала зиять пропасть.
