Парад павлинов - [41]

Чармиан задумалась, где сейчас Алекс. Девушка заметила на террасе Хельгу в окружении мужчин, но Алекса среди них не было. Скорее всего, он был у себя в офисе. Управление отелем требовало немалой бумажной работы, поэтому он не всегда выступал в роли хозяина.

Вдруг яркий луч фонарика уперся ей прямо в лицо.

— Кто здесь? — испуганно спросила она.

— Пришелец со звезд, — ответил замогильный голос, и тут же Алтея с веселым смехом схватила ее за руку и потащила к свету, падавшему из открытой двери.

— Чарм, что ты здесь делаешь? У тебя тут свидание?

— Ничего подобного, — ответила Чармиан. — Мне просто захотелось несколько минут побыть одной.

— Нездоровое желание, — заявила Алтея, — его не стоит поощрять. Ты не хочешь подняться ко мне и поболтать немного? Спать еще слишком рано. — Она заглянула в коридор. — Алекса поблизости нет?

— Я его не заметила. Он тебе нужен?

— Напротив! Он не одобряет мои ночные прогулки, а я жить без них не могу, и никто ни разу не причинил мне ни малейшего вреда. Пойдем, я покажу тебе, как подняться наверх, чтобы никто тебя не увидел.

Алтея прошла по коридору и открыла дверь, ведущую на служебную лестницу, узкую и крутую, пустынную в этот час. Показав Чармиан дорогу, Алтея быстро пошла наверх. Чармиан последовала за ней.

Алтея стала ей дорога как единственная близкая родственница Алекса. К тому же эта девушка нравилась Чармиан сама по себе, и сейчас только ее общество было ей приятно.

Поднявшись наверх, девушки оказались в коридоре, ведущем к комнатам Алтеи. Обняв Чармиан за талию, Алтея закружилась с ней в вальсе по коридору и остановилась лишь перед дверью.

Переводя дух, она отпустила Чармиан и открыла дверь в свои апартаменты. Пока они стояли на пороге, Алтея указала на зловещего вида скульптуру, что стояла в нише у самых дверей. Из незашторенного окна на нее падал слабый свет.

— Страшная, правда? — с гордостью произнесла Алтея.

— Мне она не нравится. Безобразная, по-моему.

Алтея весело рассмеялась.

— А мне она нравится. В ней есть что-то необычное, не то что все эти венеры и афины, которых полным-полно в сувенирных лавках.

Она включила свет, и ее комната предстала во всем своем пестром беспорядке.

— Посиди здесь, я пока переоденусь, — сказала Алтея, — а потом я налью нам чего-нибудь выпить. У меня тут есть собственный погребок. — Она указала на бар и скрылась за дверью спальни.

Чармиан села на диван, с волнением думая о том, что она сейчас сидит на том самом месте, где утром сидел Алекс. Казалось, с того времени минула целая вечность. Тогда она думала, что ненавидит его, но сейчас разобралась в своих чувствах.

На турецком столике у дивана Чармиан увидела фотографию Алекса в серебряной рамке и взяла ее в руки, чтобы получше рассмотреть. Было видно, что фотограф пытался сделать необычный портрет, затенив часть изображения, но результат оказался не совсем удачным. На фотографии Алекс был гораздо моложе; его глаза еще хранили юношеский задор; в уголках рта пряталась улыбка, но тени лишь придали резкости чертам его лица.

«Надменный и гордый даже в те годы», — подумала девушка, и все же она видела, каким нежным может быть выражение его лица.

Алтея в пестром домашнем халате неслышно вошла в комнату. Увидев, что Чармиан держит в руках, она улыбнулась.

— Он здесь выглядит немного мрачным, ты не находишь? — заметила она. — Алекс терпеть не может фотографироваться. Этот снимок был сделан по настоянию мамы, а когда она умерла, я забрала его себе. — Алтея направилась к бару, а Чармиан поспешно поставила фотографию на место.

— У меня есть легкое белое вино, оно тебе должно понравиться, — сказала Алтея. — Иностранцы не любят наши крепкие вина с привкусом изюма. — Она наполнила высокие бокалы. — Ты не спрашиваешь, где я была?

— Это не мое дело, — поспешно ответила Чармиан. Если Алтея ввязалась в какую-то авантюру, она не хочет в этом участвовать.

— Какая ты осторожная! — вздохнула Алтея. — Я немного прогулялась на лодке.

— На лодке? В такой поздний час?

— А что тут такого? У меня своя лодка. Конечно, я не выхожу на ней далеко в море, но вполне могу обогнуть мыс, как сегодня, например. На другой стороне есть скалы и пещеры — прекрасное место, чтобы уединиться. Когда-то в одной из пещер мы с моим другом детства, сыном рыбака, устроили себе убежище, обставили его всякой всячиной и натаскали хворосту. Мы называли его своим домом и думали, что когда-нибудь… воспользуемся им.

— Даже так? — Чармиан сразу пришла в голову мысль, что Алтея с кем-то встречается.

Как будто прочитав ее мысли, Алтея рассмеялась:

— Я была там одна. Дион давно уехал из этих мест, а я стала госпожой Димитриу, которой кланяются жители острова. Знала бы ты, как это скучно!

Девушка шаловливо посмотрела на Чармиан.

— А ты сегодня совсем другая, Чарм. Ты вся светишься.

— Это я еще не отошла после выступления, — быстро объяснила Чармиан, хотя знала, что дело не в этом.

— Наверное мой братец нашептывал тебе на ушко разные милые пустячки, — проницательно заметила Алтея. — Кое-кто видел, как вы вместе возвращались из деревни.

«Значит, у Алекса были все основания для беспокойства», — подумала Чармиан и пустилась объяснять, что встретились они случайно, чувствуя при этом, что краснеет под пристальным взглядом Алтеи.