Пара для дракона, или рецепт идеального глинтвейна - [55]

И в этот момент ши все-таки купилась: склонилась над ней, приблизилась, явно полагая, что с такими повреждениями никто выжить не сможет. Наивная! Фло дождалась, когда бабочка окажется достаточно близко, и повалила её на землю, пришпилив основания крыльев железными спицами.

— Если бы все было так просто закончить, милочка, — прошипела она в морду дивной, — То поверь, я давно бы покинула этот мир, благо не раз пыталась. А ты, однако же, умница. Осколки Зеркал или Цветение?

— Цветение, — улыбнулась-оскалилась девица. Крылья судорожно дёрнулись, но вырваться не смогли, рассыпая вокруг чешуйки. Эх, какой материал для зелий пропадает!

— А ты, значит, высшая, — продолжила дивная вынужденную беседу. — Стоило догадаться.

— Стоило, — усмехнулась Фло ласково, надевая стальные кольца-когти. — Но уже поздно.

— Вряд ли, — прошипела бабочка, и Фло отшвырнуло магической волной.

— Или старею, — пробормотала она, вставая. — Как это я могла не проверить твои амулеты? Диета сказывается, не иначе.

Ши уже была на ногах, но взлететь явно не могла.

— Посмотрим, что будет, если разобрать тебя на части, — прошипела она.

— Попробуй, — ухмыльнулась Фло в ответ, отчего её по-жабьи широкий рот наверняка стал выглядеть особенно эффектно — по крайней мере, она на то надеялась.

Надо сказать, Принцесса-Лебедь и не предполагала, что ей настолько не хватало хорошей драки и запаха крови! "Все же нечисть и есть нечисть, высшая там али нет. Инстинкты не сольешь в водицу, течением не унесёт," — подумала она со смесью горечи да веселья.

Между тем, в их ши уютный разговор вмешался третий участник — вестник, пахнущий подозрительно знакомой магией, спикировал к опешившей девице. Фло прищурилась. Может ли такое быть…

— Да он что, издевается? — пробормотала дивная отчетливо на языке звёзд, и Фло мысленно порадовалась, что некогда изучила это редкое наречие — просто со скуки.

— И? — спросила она у бабочки. — Я так понимаю, что моё расчленение отменяется?

Та отчетливо фыркнула:

— Ты не поверишь, я ещё и спасти тебя должна, если ты, бедняжечка, слегка заболела.

Фло каркающе рассмеялась.

— Обычная история со всякими там властителями: сегодня они приказывают тебе убить соседского короля, ибо он гад, а завтра утверждают, что у них теперь любовь и сотрудничество, а покушение — да что там, помешалась девица от ревности великой! — сказала она. — У меня так фрейлину одну казнили. Даже жаль было… немного.

— Так ты все же бывала королевой? — фыркнула ши, — Я нашла несколько упоминаний, но не поверила. Нечисть на троне…

— Да чему удивляться? — закатила глаза эта самая нечисть. — Тут скорее надо дивиться, как некоторые там выживают без клыков да зубов. Так что, перемотать тебе ногу? Теперь-то правда сломана.

— Что, материал для зелий собрать хочешь?

— Не без того, — согласилась Фло покладисто. — Мне ещё на новом месте устраиваться, а перед тем восстанавливаться невесть сколько — тут спасибо тебе, конечно, сердечное. С другой стороны, отлично ведь позабавились!

— Уходишь? — нахмурилась дивная. — Но, кажется, князь сменил мнение на твой счет.

— Польщена, аж плакать тянет, — закатила глаза Фло. — А то я не имею близкого знакомства с правителями! Раз сменил мнение, потом ещё раз сменит, а потом как-то внезапно окажется, что меня тащат на казнь — благо есть за что, даже повода искать не понадобится.

Ши призадумалась.

— Значит, сказать, что ты сбежала? — вопросила деловито.

Фло чуть головой не покачала — да она ж молоденькая совсем! Взрослая дивная её бы в жисть не отпустила (под "взрослыми" Фло, сама потерявшая счет годам где-то на двадцатой сотне вёсен, разумела существ от тысячи лет и старше).

— Да, — решила воспользоваться она нежданной удачей. — Все в выигрыше: и князю мою рожу не созерцать, и мне не умирать.

— Разумно, — дивная пошевелила венчавшими голову усиками — и впрямь чисто бабочка! — Так и поступим тогда. Тебе надо что-то, чтобы восстановиться? Сердце притащить?

Фло исподволь стало интересно.

— И что, прям-таки притащишь? Человеческое, свежее, ещё бьющимся из груди вырванное?

— Если надо. У меня работа такая, знаешь ли.

Принцесса-Лебедь понимающе хмыкнула. Таких она любила в бытность свою знатной дамой и очень ценила, но вот все равно долго они не жили — чисто бабочки на огненный цветок. Странно даже, почему именно об этом думается так отчётливо, на девочку глядя? Неужто заживо сгорит?

— Пойду, — сказала Лебедь. — Ты уж будь добра, присмотри за Ирейн, потому что тревожное что-то звенит в воздухе вокруг неё. Я, по-вашему, жрицей Пряхи была когда-то, толк знаю в этих вещах.

Дивная нахмурилась, кивнула серьёзно, а Фло, уже до границы поляны доковыляв, все же смогла смолчать. Она хотела сказать юной бабочке, что на огонь лететь вовсе не обязательно, но кто мы такие, если не совершаем собственных ошибок? Фло шепнула пару слов, и тени леса растворили её фигуру, заметая следы.

Ирейн взбежала по ступенькам, чуя, как заходится сердце и трещит от боли голова: магия, замкнутая внутри, тревожилась, рвалась, силясь достучаться до владелицы. Трактирщица была плоха в предвиденье — уж куда ей до Фло? — но вещи глобальные ощущала, и сейчас тревожно ей было, ой как тревожно…