Panzerjager Tiger (P) «Ferdinand» - [3]

5 июля в 3:30 9-я армия начала наступление. После артиллерийской и авиационной подготовки 653-й и 654-й батальоны двинулись вперёд двумя эшелонами — две роты в первом, одна во втором. Первый поддерживал части 86-й и 292-й пехотных дивизий, второй — наступление 78-й штурмовой дивизии соответственно.

Целью 653-го батальона были советские позиции на высоте 257,7, прозванной «Танковой», контроль над которой открывал выход на Малоархангельск и Ольховатку. На этом направлении удерживала оборону 81-я стрелковая дивизия генерал-майора Баринова. Местность там была очень сильно заминирована, вследствие чего было задействовано 12 «Боргвардов» 314-й роты. Самоходные установки StuG III, используемые в качестве машин управления для В-IV, смогли пройти вслед за ними. Однако из-за сильного артиллерийского огня сапёры не сумели обозначить проделанные в минных полях проходы, к тому же было невозможно визуально различить на жёстком дёрне оставляемый танкетками гусеничный след. Вследствие этого для «Фердинандов» боевое крещение началось с подрыва на минах. Командир 1-й роты батальона гауптман Шпильман, покинувший машину и отдававший распоряжение водителю, унтер-офицеру Карлу Грешу, был тяжело ранен советской противопехотной миной. Командование ротой принял оберлейтенант Ульбрихт. 653-й батальон достиг цели в 17:00 всего с 12 оставшимися в строю «Фердинандами» V3 45 имевшихся к началу сражения.

653-й батальон тяжёлых истребителей танков в районе сосредоточения накануне начала операции «Цитадель». На переднем плане — радиоуправляемые танкетки B-IV «Боргвард» 314-й роты.

В полосе наступления 78-й штурмовой дивизии при поддержке и прикрытии 654-го батальона и его 44 «Фердинандов» преодоление минных заграждений проходило ещё более плачевно. Не успев подойти к назначенному участку, машины B-IV угодили на немецкий минный посев, на котором и остались. Другой взвод «Боргвардов», израсходовав 4 танкетки, всё же сумел проделать в советском минном поле один проход[12]. Затем обстоятельства сложились почти невероятным образом: один-единственный советский артиллерийский снаряд попал в танкетку, находившуюся на исходных позициях. Она взорвалась, отчего загорелись и детонировали ещё две B-IV.

Дальнейшее развитие атаки иллюстрируют выдержки из военного дневника гауптмана 654-го батальона Фридриха Людерса:

«5 июля: Картина была впечатляющей и фантастической. Мы пересекли левый проход в минном поле. Огонь вражеской артиллерии усилился. Взвод оберфельдфебеля Виндштетерана в тот момент только что пересек вторую полосу минного поля и сместился вправо, чтобы развернуться и обеспечить руководство ведением заградительного огня, когда первые машины подорвались на минах. Несколько Pzkpfw III и „Боргвардов“ взлетели в воздух. Пять „Фердинандов“ также наехали на мины. Полный…![13] На правом фланге все, казалось, идет хорошо. Вражеское минное заграждение было очищено пехотой и саперами. Они сработали великолепно.

<…>

В то же время мой командир, кавалер Дубовых листьев гауптман Ноак, был тяжело ранен осколком снаряда. Лейтенант Хупфер был убит. В агрессивной атаке через многочисленные препятствия мы достигли цели дня, дороги Поныри — Малоархангельск. Из всей 2-й роты 654-го батальона только три машины на сегодняшний день находятся в рабочем состоянии. Остальные 11 транспортных средств были выведены из строя. Гауптман Хеннинг, командир роты 3-й роты 654-го батальона, принял временное командование им. Батальон вернулся к железной дороге в километре к югу от Бузулука для дозаправки и перевооружения»[14].

Прямое попадание советского снаряда в дистанционно управляемую танкетку B-IV привело к детонации 350 кг взрывчатки, находившихся на борту «Боргварда». Мощности взрыва оказалось достаточно для уничтожения еще одного из командных танков PzKpfw III.

Атака «Фердинандов» 654-го батальона тяжёлых истребителей танков через минное поле 5 июля 1943 г. Реконструкция Д. Базуева. 

«Фердинанд» № 501 из состава штаба 5-й роты 654-го батальона. Литера N на кормовом бронелисте указывает на командира батальона майора Карл-Хайнца Ноака (Noak). Самоходка подорвалась на мине в районе Понырей, впоследствии была доставлена на НИБТ полигон для испытаний обстрелом.

Константин Симонов на одном из поверженных «Фердинандов». Район Малоархангельск — Поныри — Ольховатка, июль 1943 г.

Гордиться умелыми действиями на исходе первого дня боёв на северном фасе Курской битвы были вправе не только советские минёры. Ставший непосредственным очевидцем событий Константин Симонов запечатлел портрет одного из героев:

«…Ерохин Алексей, 23 года, круглый сирота, воспитывался в детдоме. Командир танка. Доволен тем, что приспособился жечь „фердинанды“, которые в первый день боя казались неуязвимыми.

…В первый день немецкого наступления, уже ближе к вечеру, мы занимали исходные позиции для контратаки. Я шел в головной походной заставе, ведущей машиной. <…> Вскочил в танк, мы развернулись. В это время четвертый снаряд ударил близко от нас в кусты. Встав в башне, я сразу увидел наши танки, подходившие сзади, и впереди показавшуюся из-за гребня холма немецкую машину. Танк не танк, но здоровая коробка! И чувствуется по тому, как снаряды летят, бьет подходяще!