Панорама "Оборона Севастополя" - [2]

Поражение турок привело к активизации действий со стороны Англии и Франции. 23 декабря 1853 года англо-французский флот вошел в Черное море, а 9 февраля Россия объявила войну Англии и Франции. Позднее к союзным державам присоединилось королевство Сардиния. Откровенно враждебным было отношение к России со стороны Австрии, Пруссии и Швеции.

Так началась эта давно подготовляемая захватническая война, о которой Ф. Энгельс писал: «Никогда еще, с тех пор, как существуют войны, столь блестящая храбрость не расточалась ради таких несоразмерных ей результатов, как в эту крымскую кампанию. Никогда еще такое количество превосходных солдат не приносилось в жертву и за такой короткий срок для достижения столь сомнительных успехов»*. [* В. И. Ленин. Поли. собр. соч., т. 20, стр. 173].

Эта война явилась для народов Европы бедствием, унесшим сотни тысяч жизней. Соотношение сил с самого начала была не в пользу России. Военная коалиция враждебных государств имела значительный перевес в численности войск, располагала гораздо большим количеством нарезного оружия. Ее военно-морской флот насчитывал в несколько раз больше кораблей, чем русский.

Боеспособность армий в огромной степени зависела и от отношения солдат и матросов к начавшейся войне. Вначале оно всюду было резко отрицательным. Но когда иноземные захватчики вторглись в пределы России, весь народ самоотверженно встал на защиту отечества. Боевой дух русских солдат и матросов перед лицом грозной опасности неизмеримо возрос, и это обеспечило им несомненный моральный перевес над врагом.

«Крымская кампания», или, как ее еще называли. «Восточная война», велась с 1853 по 1856 год на Балтике, на Дунае, на Кавказе, па Камчатке и в Крыму, который стал главным театром военных действий. В ходе «кампании» выяснилось, что феодально-крепостнической России не под силу было выдержать все ее тяготы. Война заставила оторвать от мирного труда свыше миллиона человек, дополнительно призванных в армию и флот, потребовала колоссального количества оружия и боеприпасов, чего не могла дать отсталая военная промышленность страны. Понадобились огромные денежные средства: за два года был истрачен почти трехлетний доход государства.

Положение царизма осложнялось широким размахом освободительного крестьянского движения - количество крестьянских восстаний в годы войны увеличилось по сравнению с довоенным периодом более чем в три раза. Все это принудило царское правительство настойчиво искать способов прекращения войны, которая, по словам В. И. Ленина, «показала гнилость и бессилие крепостной России»* [* К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 11, стр. 620].

Положение коалиции также было не блестящим.

Огромные потери союзных войск под Севастополем, разногласия между правительствами коалиционных держав побудили французского императора первым предложить мир России. В январе 1856 года между воюющими сторонами было заключено перемирие, и представители пяти государств собрались в Париже на конгресс. 18 марта 1856 года, после продолжительной дипломатической борьбы, состоялось подписание Парижского мирного договора, означавшего серьезное внешнеполитическое поражение России.

Но это поражение было позором царизма. Народ же, показавший в этой войне огромную нравственную силу, бесчисленные примеры массового героизма, одержал моральную победу.

Самой яркой страницей Крымской войны была героическая оборона Севастополя.

1 сентября 1854 года из Севастополя увидели на горизонте два корабля, за которыми виднелся густой дым от многих пароходов. Прискакал казак с известием, что врагов видимо-невидимо. К вечеру по телеграфу сообщили, что союзный флот в составе 34 кораблей, 55 фрегатов и 300 транспортов подошел к мысу Лукул (недалеко от Евпатории).

2 сентября началась высадка войск, а 7 сентября высаженная армия численностью около 55 тысяч человек двинулась к Севастополю, держась правым флангом берега, вдоль которого следовал флот. К двум часам дня она остановилась перед нашими позициями на реке Альме.

8 сентября здесь произошло кровопролитное сражение. Русские, как всегда, бились с врагом самоотверженно, но силы были слишком неравны. Армия князя А. С. Меншикова на Альме насчитывала немногим более 30 тысяч человек. Меншнков не сумел организовать общего руководства сражением.

Русские войска отступили. Но отступление совершено было в полном порядке, под прикрытием арьергарда. Союзникам же пришлось двое суток хоронить убитых и убирать раненых на корабли. 11 сентября они двинулись по направлению к Севастополю.

Ко времени высадки союзников приморские укрепления Севастополя состояли из восьми долговременных батарей, контролировавших подступы к рейду и самый рейд. Из них три (Константиновская, Михайловская и № 4) находились на Северной стороне и пять (батарея № 10, Александровская, батарея № 8, примыкавшая к бастиону № 7, Николаевская и Павловская) - на Южной стороне. Каждая из этих батарей имела на вооружении от 34 (Павловская) до 105 (Николаевская) орудий.

Кроме этих главных батарей, воздвигнутых задолго до осады, в ожидании войны и после ее объявления, были построены еще пять менее значительных, земляных.