Паноптикум - [29]

Господин Нулла приоткрыл глаза и сонно посмотрел на жену.

— А тебе какое до этого дело? — сердито спросил он.

— Не шути, Лайош. Уже семь часов. В восемь ты должен быть на службе. Вставай.

Господин Нулла нервно приподнялся на постели.

— Послушай, — сказал он жене, беря в руки будильник. — Сейчас семь. Через три часа будет десять. Вот до тех пор я и буду спать. А если ты считаешь таким важным делом ходить на службу, то ступай сама. Вот ключи, возьми их, сядь за мой письменный стол, гни по пятнадцать раз в день спину перед генеральным директором, складывай одиннадцатиметровые столбцы цифр, разговаривай шестьдесят раз в день по телефону и ешь бутерброд с сыром на завтрак, украдкой вытаскивая его из ящика письменного стола. Иди, пожалуйста… Резиновые нарукавники лежат в верхнем ящике стола, слева.

Произнеся это, господин Нулла опять укрылся периной и заснул.

Проснулся он ровно в десять часов. Жена стояла около постели, ломала руки и плакала. Но господин Нулла не обратил на нее ни малейшего внимания, сбросил со стула свой будничный серый костюм, вынул из шкафа американскую пару (полосатые брюки и черный пиджак), тщательно побрился и с наусниками под самым носом начал ходить по комнате, насвистывая веселую песенку, чего с ним не случалось уже много лет.

— Откуда ты знаешь эту песенку? — одновременно мечтательно и подозрительно спросила жена.

— От моей любовницы, — высокомерно ответил господин Нулла. Жена ничего не сказала, но подумала о психиатре. Однако о завтраке она не забыла (чтобы она могла забыть о времени завтрака, обеда или ужина, у нее должна была по крайней мере погибнуть вся семья…), а к чаю принесла мужу и обычную утреннюю газету.

— Я не стану читать газету, — отрывисто сказал господин Нулла. — Принеси какую-нибудь книгу.

Жена поспешила к книжному шкафу (здесь были книги только в красивых прочных переплетах — те, что в бумажных, сюда не допускались) и взяла наугад книгу из серии «Знаменитые иностранные писатели». Случайно это оказался том Уайльда.

— Уайльд годится? — спросила жена и побледнела.

— Да! — ответил господин Нулла. — Очень хорошо. Уже многие советовали мне прочитать его.

Франциска поспешно принесла мужу «Портрет Дориана Грея», господин Нулла уселся в большое кожаное кресло (под носом у него все еще красовались наусники) и начал читать. Жена, прислуга, дочь и сын стояли вокруг главы семьи, смотрели на него, как на какое-то заморское чудо, и шептали друг другу на ухо: «Он утром читает Уайльда?» Им казалось, что в ответ на этот их удивленный вопрос слышался шепот пианино, картин, стен, стола и ковров: «Да. Несомненно. Он утром читает Уайльда!» И еще казалось, что слух об этом ползет по балкону, спускается во двор, выходит на улицу, стелется по всему городу, по всей стране, по всему свету — где-то есть сумасшедший человек, который утром читает романы…

Господин Нулла читал около получаса. Он все время громко комментировал: «Чудесно! Превосходно!» А когда он прочитал фразу, в которой Уайльд говорит, что всякое искусство излишне, от радости вскочил с места и стал ходить взад и вперед по комнате: ведь и он, Лайош Нулла, всегда утверждал то же самое.

— Здорово это он им отрезал! Браво! Хорошо сказано!

Потом господин Нулла вышел в переднюю, надел пальто, шляпу и распахнул входную дверь.

— Идешь в контору, Лайош? — боязливо спросила жена.

Господин Нулла смерил свою супругу с головы до ног, начиная с растрепанных волос, не знакомых с ухищрениями парикмахеров, и кончая старыми туфлями со стоптанными каблуками. Не сказав ни слова, Лайош Нулла решительными шагами спустился по лестнице и нарочито развязной походкой поспешил к той узкой и темной улочке, где он вчера познакомился с блондинкой.

Протискиваясь в двери облезлого дома, господин Нулла прежде всего вспомнил банкет, на котором он присутствовал после окончания гимназии (и среди его участников почему-то вспомнился хромой Чемеги, провалившийся на выпускных экзаменах, но все же пришедший на банкет вместе с ними). Вслед за тем, как он ни боролся с этой мыслью, ему все-таки пришла на ум жена: казалось, она идет с ним рядом по лестницам этого грязного вонючего дома. Просто удивительно, что, направляясь к одной женщине, мы всегда думаем о другой.

— Мне нужна такая, ну как бы это сказать… белокурая барышня, — обратился господин Нулла к полной брюнетке, встретившейся ему на лестнице.

— Много здесь белокурых, — ответила толстуха, слегка запахнув на груди капот.

— Так точно, — начал опять господин Нулла, — но я хочу видеть ту, у которой волосы, как бы это сказать, как у канарейки…

Толстуха разозлилась:

— Дедушка ваш канарейка! Что это значит, как у канарейки? Низенькая она? Или высокая?

— Именно так. Высокая и такая светлая блондинка. Хе-хе! — Господин Нулла снял с носа пенсне и приподнял его, как шляпу.

— Ну так бы и говорили. Это, конечно, Аннуш. Вторая дверь направо.

— Спасибо, большое спасибо. — Господин Нулла посмотрел вслед толстухе. «Здесь большой выбор», — подумал он затем про себя и заколебался, идти ли ему к белокурой Аннуш или к этой полной брюнетке… Но нет, человек должен быть постоянным… Итак, вторая дверь направо.