Паломник. Книга первая - [47]

Наступил полдень, и мужчины прервали работу, чтобы поесть. Данзен взялся за один из привезенных Хамдо пирогов, плотник достал булочки с запеченными овощами. Вскоре они уже устанавливали новую уборную, Хамдо закреплял последние детали, пока Данзен удерживал их на месте.

Утром над землей стелился туман, но теперь распогодилось, и вокруг порхали бабочки, рядом пели птицы, а в воздухе витали запахи цветущих растений.

– Ну вот, она в полном твоем распоряжении, – объявил Хамдо, постучав по стенке уборной.

На лице Данзена появилась редкая улыбка.

– Спасибо.

– Завтра у меня кое-какие дела, так что увидимся послезавтра или через пару дней, – сказал Хамдо, когда они закончили собирать его инструменты и сложили в монастырь те, что пригодятся в ближайшее время.

Они стояли перед монастырем. Солнце начинало садиться и рисовало глубокие тени на обветренном лице Хамдо.

– Я благодарен тебе за помощь, – сказал ему Данзен. – Уверен, что мне удастся найти какую-нибудь работу и получить еще денег.

– Я в этом не сомневаюсь, но, как я уже говорил, мне от тебя денег не нужно. А уж насчет работы не переживай, обязательно что-нибудь найдется. Зимой екаи ведут себя сносно, но теперь, когда весна вступила в полную силу… – Плотник присвистнул. – Скоро все в округе прослышат о том, что ты человек дельный.

– Увидим.

– Точно говорю, Паломник. Если завтра будешь в городе, загляни в гости. В нашем доме тебе всегда рады.

Хамдо распрощался, и Данзен вернулся на кухню и приготовил себе простенький суп из корнеплодов, которые нашел в долине. Рано или поздно ему придется пойти в деревню. И дело не только в припасах и деньгах. Время от времени Данзену просто хотелось оказаться среди людей.

За предыдущие два года он не раз замечал за собой подобное желание.

И, если была такая возможность, Данзен приходил в таверну, забирался в самый дальний угол и просто наблюдал или слушал болтовню посетителей. Если же поблизости не было поселений, он погружался в воспоминания о каких-то встречах из прошлого.

Беда с этими мыслями состояла в том, что они часто вызывали в нем глубокую грусть. Данзен начинал жалеть о годах, что потерял из-за природы своей работы. И часто его мысли возвращались к Соко. Прежде они были близки, но теперь она тоже за ним охотилась.

О чем Данзен старался не думать, так это обо всех, кого он убил, и о последствиях его действий. Но, как правило, если ему удавалось заглушить эти мысли на какое-то время, позднее они возвращались с новой силой, что и случилось этим вечером, когда он стал готовиться ко сну.

Стоило ему устроиться на полу спальни, как мысли тут же перенесли его в заполненный освободившимися демонами двор дома Палмо Мипама, его последней официальной жертвы. Данзен сумел спасти дочь Палмо, но с тех пор он позабыл ее имя и помнил только, как отчаянно смело она вела себя в конце.

Наемник уснул, вспоминая лицо девочки и гадая, где она теперь, и что с ней случилось.

Данзен проснулся от грохота за монастырем и хлопанья крыльев Басан и немедленно потянулся за мечом. Крадучись, он подобрался к задней двери монастыря и поморщился.

Новый грохот заставил его выскочить наружу с мечом наготове.

Он успел заметить, что какое-то животное пытается обрушить курятник Басан.

Данзен немедленно швырнул в существо меч, но Астра отскочила от шкуры, как будто та была сделана из камня, и немедленно вернулась в ножны.

Животное бросилось прочь, и Данзен пустился в погоню. Когда бывший убийца настиг его, существо развернулось и приготовилось прыгнуть. Большую часть его морды скрывала тень от крыши монастыря.

Данзен не успел ничего сделать, как его накрыла громадная туша, а когда он попытался выбраться из-под существа, в воздухе у него над головой клацнули зубы.

Он все-таки сумел откатиться в сторону, потом бросился на зверя сверху и обхватил руками, пытаясь повалить на землю. В награду за его старания противник впечатал Данзена в стену монастыря и убежал.

Наемник остался сидеть на корточках, с трудом переводя дыхание.

Он знал ощущение высвобождавшихся демонов. Нет, он не поранился в стычке с загадочным зверем, но здорово запыхался.

Решив, что лучше забраться куда-нибудь повыше, бывший убийца запрыгнул на крышу монастыря, осторожно выбирая место, куда поставить ногу. Он оглядел округу в поисках напавшего на него создания, но ничего не разглядел.

В полной тишине Данзен ждал еще добрых полчаса, и только потом спрыгнул на землю и вернулся к курятнику. Когда он сунул руку внутрь, Басан захлопала крыльями. Данзен не обратил внимания ни на оглушающий гром, ни на поддельное пламя.

– Сегодня ты спишь внутри.

Он унес огнедышащую курицу в монастырь и закрыл за собой дверь.

Данзен выпустил Басан у себя в спальне. Когда он закрыл дверь, курица поквохтала немного, но вскоре затихла.

Остаток ночи прошел беспокойно. Басан разгуливала по комнате, и Данзен не мог уснуть под аккомпанемент царапания ее когтей, а его мысли неизбежно возвращались к напавшему на него существу.

Глава вторая

Сколько бы Данзен ни оглядывал землю вокруг монастыря, он так и не сумел понять, что за тварь устроила беспорядок прошлой ночью.