Паладин. Благословение - [35]

– Завянь редиска, пасть порву, – коротко бросил Кевин, увлекшемуся бесенку.

Офелия, примостившись рядом с юношей, ткнула его локотком в бок.

– Ты бы за базаром следил, придурок, – прошипела она тихим шепотом. Тихим, но таким сердитым, что ее услышали практически все.

– Испортила вас улица, – закручинился Леон де Рейзи, покосившись на гномиков.

– А мы чё, мы не чё, – пожал плечами Гиви.

– Этот вон чё, и то ни чё, – ткнул молотом в сторону Люка Вано, сдав его со всеми потрохами.

– Господа, – заторопился бесенок, – не пора ли к делу? Так какие силы за это время вы накопили, граф?

– Из моих войск практически все здесь. Ожидаю еще пару полков с пограничных с троллями земель, и армия будет окончательно укомплектована, оттуда ждать удара нет смысла. Верховный вождь их племен матушка Грыдмира сама привела их под мою руку. Тоже что-то про паладина Вездесущего, и своего сыночка толковала, затем…

Дикий вой и рев, раздавшийся, откуда-то из глубины замкового парка, заставил всех подпрыгнуть. Граф, обнажив меч, первым бросился к окну. Кевин молниеносно оказался рядом с ним. Окна по соседству облепила его команда, и свита графа де Рейзи. В лучах заходящего солнца, подданные графа, и команда Кевина увидели беснующиеся верхушки деревьев за крепостной стеной, и все это при полном отсутствии ветра! А вот уже и деревья парка зашевелились. Корни вспучивались, деревья выползали из земли, и раздавались в разные стороны, освобождая проход кому-то или чему-то двигавшегося на замок со стороны леса. Дендроиды нетерпеливо отшвыривали в стороны снующих между их корнями воинов графа де Рейзи, правда, делали это достаточно деликатно, стараясь, чтобы они упали на мягкую травку, особо не покалечив себя, а чтобы не дергались, придерживали их выползшими из земли гибкими ростками.

В трапезную ворвался вестовой.

– Ваша Светлость, беда! Лес, примыкающий к вашему парку, взбунтовался. Он прет прямо на нас!

– Без тебя вижу, – огрызнулся граф, – вопрос с чего бы это?

– Не знаю, но лес набил морду вашим стражникам, троллям, которые расположились лагерем в нем, выгнали всех оттуда…

– Может это лесник? – задумался Люка, флегматично обсасывая куриную косточку, – припомнил нам старые грехи?

– Какие еще грехи, – простонал Кевин, не отрывая глаз от окна. – Еще немного и от нашей армии ничего не останется.

Затрещала крепостная стена, рухнула, и в образовавшийся провал вломились вековые деревья, корнями и ветками расширяя проход. Затем, сделав его достаточно широким, они встали в шеренгу. И сквозь этот живой коридор в парковый сад вошел величественный остроухий эльф, в окружении гигантских собак. Куши, – духи леса, грозно смотрели по сторонам, и хищно оскаливали зубы, как только кто-то из ретивых стражников пытался добраться до их хозяина. Рядом с эльфом шла косматая зеленая собака с одним ухом, которую он ласково теребил за холку. Собака остановилась, повела носом, и завыла, уставившись на окно, в проеме которого виднелись фигуры графа де Рейзи и его крестного сына.

– Он здесь, – расслышал в ее вое Кевин, слова, обращенные к эльфу, – Повелитель Леса, он здесь!

Дух Леса опустился на землю и уткнулся мордой в мохнатые лапы.

– Все на стены! – взревел граф де Рейзи.

– Стоять! – Кевин перехватил руку крестного, которая пыталась сорвать со стены сигнальный рожок, – прости отец, – юноша в первый раз так вольно обратился к графу, но в запале этого даже не заметил, – это Владыка Леса. Глава эльфийского клана Дома Серебряной Росы. Ты только что сам присягнул мне на верность, так будь верен до конца. Это не враг!

Юноша выпрыгнул из окна, мягко приземлился на землю, (что значит для рыцаря орден Белого Льва какой-то жалкий второй этаж?), и решительно двинулся вперед по направлению к отцу Эльвигии.

– Да что ж вы стоите, – запаниковала Офелия, и начала срывать со стены, висящий на нем арбалет.

Юлия сдернула с ноги туфельку, и размахнулась, чтобы запустить ее в эльфа.

Офелию перехватил граф, Юлию Люка.

– Мальчик знает что делает, – успокоил девушку бесенок, – он умеет с собачками ладить.

– Мой сын истинный паладин Вездесущего, – добавил граф, с трудом сдерживая рвущуюся в бой герцогиню.

Тем временем Кевин подошел практически вплотную к Владыке Леса, и тут произошло то, от чего ахнули все, наблюдавшие эту сцену. Владыка леса опустился перед Кевином на одно колено, извлек из ножен свой меч, и протянул его юноше рукоятью вперед.

– Кронпринц, я знаю, что у вас сложные отношения с вашим домом, но я умоляю вас… я отдам под вашу руку свой дом, свой лес, всех эльфов Дома Серебряной Росы, только спасите мою дочь.

– Встаньте, – коротко распорядился рыцарь, и, не дожидаясь согласия, помог подняться Владыке Дома Серебряной Росы, – что случилось с Эльвигией?

– Ее похитили наши извечные враги из клана темных эльфов Дома Бездонной Реки.

– Как они могли!!? – возмутился юноша, – она же невеста Треварда, который дал ей вольную! Вот его меч! – рыцарь положил руку на рукоять эльфийского меча.

– В том-то и проблема, – хмуро сказал Владыка Леса, не поднимая головы, – они обвинили ее в том, что она заманила их кронпринца в ловушку, затем с вашей помощью убила его и передала меч недостойному. Они уверены, что зачинщик всего этого вы. Таким способом вы пытаетесь взять власть над всеми темными эльфами, чтобы склонить нас к служению некромантам.