— Я предлагаю вам убить Пять Великих Лордов. Да-да, наших правителей.
— Я согласен! — сказал Райдер после минутного молчания.
Апостол Смит поднялся с земли.
— Я обещал, что я за Раулем в огонь и в воду, — проговорил он. — И я своё слово сдержу.
— Я за обеими руками! — сказала Тео. — Без Рауля мы бы так и сидели на этой каторге. Убьём Лордов!!!
— Что ж, если на то пошло… — произнёс Клинч. — Всегда мечтал испить кровь одного из Пяти Лордов. Я с вами!
— Ну, и я с вами! — присоединился Рудик. — Меня эти Лорды с их законами уже достали. Пусть на их место станет тот, кто разрешит мне воровать!
— Из-за Лордов мы попали на каторгу, — сказал Эльдер. — И я думаю, право на месть мы заслужили. Я вас поддерживаю!
— Я вижу землю, — произнёс Даша. — Я вижу небо. Я чувствую ветер. Всего этого меня лишили лорды только за то, что я родился. Естественно, я с вами.
— Ну что ж, раз уж все так единодушны… — проговорил Рауль.
— Не все, — донёсся до него тихий голос Джерри.
Все обернулись к парню.
— Вы хоть понимаете, на что идёте? — сказал он. — Нас же всего девять! Как мы, по-вашему, будем убивать Лордов? Это же чистое самоубийство! Я отказываюсь!
— Я никого из вас не держу, — произнёс Рауль. — Можешь идти, Джерри.
Джерри застыл на месте. Видимо, он ждал поддержки от других Падших.
— Ты что, не понял? — злобно процедил Клинч. — Проваливай!
Джерри сделал пару нерешительных шагов назад и засеменил прочь.
— Он свой выбор сделал, — задумчиво произнёс Рауль. — Вперёд! Прикончим Лордов!
И Падшие неторопливо двинулись в путь.
Рауль уверенным шагом продвигался вперёд. Вслед за ним не таким шли остальные Падшие.
— Уже рассвет! — проголосил Апостол Смит. — А мы все голодны. Не хочу никого задеть, но в тюрьме сейчас завтрак. Похлёбка с макаронами, между прочим!
— Успокойся, Смит! — осадил его Райдер. — Рауль знает, что делает. Верно, Рауль?
— Верно! — ответил парень, резко остановившись перед старым деревом. — Вот я его и нашёл!
Он подошёл к иссохшему дереву и сунул руку в дупло.
— Что он там ищет? — не понял Клинч. Рассветало, и солнце начинало действовать ему на нервы.
— Похоже, то, что надо! — произнёс Эльдер.
— Именно! — сказал Рауль. — Здесь есть всё: нормальная одежда, деньги и даже мой фамильный перстень, — он показал окружающим кольцо и надел его на палец. Глаза Рудика загорелись. — Разбирайте одежду!
К дереву двинулись все, кроме Даши. Здоровяк замер на месте, глядя на залитое рассветным солнцем небо. На глазах его застыли слёзы.
— Даша, а ты чего стоишь? — крикнул ему Апостол Смит. — Здесь же новые тряпки! Налетай!
— Смит, неужели ты не понимаешь? — откликнулась Тео. — Человек впервые увидел солнце. Представляешь себе, что он сейчас переживает?!
Девушка подошла к Даше и обняла его за плечи.
— Что, мой хороший? — спросила у него она.
— Это просто восхитительно! — сорвалось с губ Даши. — Моя теория евнухов… Полная ерунда! Солнце… Оно стоит того, чтобы его увидеть! Пусть даже я и подписался на верную смерть, но солнце… Я просто счастлив, что мне довелось увидеть его!
— Ладно, Даша, пошли! — сказала Тео. — Ещё успеешь налюбоваться.
Все собрались над новыми одеждами.
— Во! Это моё! — воскликнул Клинч, взяв в руки тёмные рубаху и брюки.
— Я возьму, пожалуй, этот наряд, — проговорил Эльдер, выбрав большой белый балахон.
Даша молча взял белую рубашку и такие же белые брюки.
— О, да тут и для меня что-то есть! — воскликнула Тео, схватив платье из груды одежды.
— Да, я предусмотрел, что с нами будет женщина! — улыбнулся ей Рауль.
Рудик и Апостол Смит взяли обычные костюмы. Райдер выбрал себе костюм со шляпой. Рауль предпочел одёжку среднего класса. Начался процесс переодевания.
— Я на минутку отлучусь! — проговорила Тео и прытко побежала прочь.
— Да ладно тебе! — сказал Апостол Смит. — Что там такого, чего мы не видели?
И зашёлся хриплым смехом. За что получил подзатыльник от Райдера.
Вскоре все были одеты и готовы.
— Гляньте на Апостола! — засмеялся Рудик. — Ей-богу, бандит с большой дороги!
Смит со своей повязкой на глазе и впрямь выглядел устрашающе. Ему не хватало только меча или дубины.
— Это получше тюремной робы будет! — проговорил вампир. Тёмные одежды подчёркивали его готическую красоту.
— Мне идёт? — спросила Тео, крутясь в новом платье.
Ответом ей были восхищённые возгласы. Апостол Смит даже присвистнул.
— А как я вам? — поинтересовался Рудик.
— С виду обычный горожанин, — оценивающе проговорил Рауль. — Примерно такой же, как и я. Только рангом немного пониже. Если, конечно, не учитывать мой перстень… Секунду! А где же он?
Все посмотрели на Рауля. Кольцо на среднем пальце отсутствовало.
— Это ж надо, а! — всплеснул руками Рудик. — Наверно, закатилось куда-то!
— И где ж теперь его искать? — растерянно произнёс Эльдер.
— Оно не могло само соскочить! — уверенно сказал Райдер.
— Ты на что-то намекаешь? — поинтересовался Даша.
— Не на что-то. На кого-то, — улыбаясь, Апостол Смит кивнул на Рудика.
— А что вы все на меня-то уставились? — воскликнул Рудик, обводя взглядом окруживших его приятелей. — Да, я — вор. Но это же не значит, что я буду обворовывать своих. Или что, чуть что пропало — сразу Рудик виноват?
