Падшие - [22]

Она посмотрела на капитана.

— Сэр, нам нужно быть готовыми.

* * *

Двигатель был выключен: «Кассандра» шла в холодном режиме. Слабый свет звезд врывался через небольшой продолговатый портал, установленный на стене. Сэла прижалась к капитану на узкой скамейке в общей каюте, служившей одновременно камбузом. Объятье родилось всего лишь от желания сохранить больше тепла, чем от близости, хотя, в другое время и в другом месте, Сэла не нашла бы это неприятным.

Небольшая вечность из-за того, что руки Сэлы обвились вокруг его шеи. Временами она уходила в дрему, но боль в плече с беспощадной регулярностью будила ее, хоть и была сейчас не такой сильной. Когда она пошевелилась в очередной раз, Верадин, казалось, почувствовал ее дискомфорт. Теплая рука обхватила Сэлу за талию.

— Больно? — шепотом произнес он, выпустив изо рта в холодный воздух облачко пара.

— Нет, все в порядке, — соврала Сэла. Оказывается, врать так легко. Особенно в полумраке, когда не обязательно встречаться с ним взглядом. — Он ушел?

Сэла почувствовала дуновение холодного ветерка, когда капитан чуть сместился. Свет экрана карманного компьютера еле осветила его черты: синим светом скулы, взгляд стал более глубоким. Верадин удовлетворенно кивнул тому, что увидел на экране.

— Сенсорный датчик ушел, — он повернул экран так, чтобы и Сэла смогла все увидеть. — Продрейфовал мимо и ушел достаточно, чтобы начать разогревать двигатели. Должен быть последним в этой сетке.

Капитан встал, Сэла сразу почувствовала отсутствие опоры, стало холоднее. Верадин окутал плечи Сэлы одеялом, и она закатила глаза от такой материнской заботы.

В темноте прорезался еще один звук. Что-то хлопнуло сверху. Верадин и Сэла одновременно прищурились от внезапного сияния. Верадин тут же ввел некоторые коррективы через интерфейс. Торопливое шипение слабо отозвалось в ногах, а долгожданное ощущение теплого воздуха закружилось вокруг рук и ног.

— Я замерз, — пробормотал Верадин, притоптывая ногами и потирая ладони.

Замерз. Как она его понимает. Руки и ноги Сэлы сделаны словно изо льда, пальцы дрожат от игольчатых уколов даже под перчатками. Медленно и осторожно пошевелившись, Сэла слегка поменяла положение на металлической скамейке и зажмурилась. Тупая пульсация в плече грозилась перейти в область груди.

Она успокаивающе похлопала Верадина по руке. Если увидит на его лице еще хоть раз виноватое выражение, пристрелит, только чтобы увидеть некоторое разнообразие.

Под контролируемую пульсацию боли и холода, великая тишина захлестнула Сэлу. Она позволила себе дрейфовать в пустоте, ограниченной бортами этого маленького, проржавевшего судна, ставшего им убежищем. Никакого курса, никакой цели сейчас у них не было.

Где сейчас Линео с его разговорами о Пути? Наверное, он рассмеялся бы.

— Мне нужно получить доступ к связи, — объявил Верадин. Он говорил шепотом, словно все еще опасался обнаружения датчиками пролетевшего дрона, но этот шепот громко отразился в тесных металлических стенах. — Я должен найти кого-то… кого-то в Источнике, кто выслушает меня. Первые должны узнать, что они совершили ошибку.

Сэла посмотрела на него. Не из-за сказанных слов, а из-за того, как они были сказаны.

Разве ты не слышал? Первые не делают ошибок.

— Мы должны держаться подальше от Источника любой ценой, — категорически сказала она.

— Или получить доступ к веб-системе связи Режима.

— Для чего, сэр? Это стратегически необоснованно.

Слова «стратегически необоснованно» часто становились для капитана приглашением к спору. Он подтянулся, лицо приобрело упрямое выражение.

— Мне нужно знать, что происходит и почему это происходит, — сказал капитан, встав перед Сэлой на колени. Казалось, от него излучается отчаяние, от которого в груди оживляется болезненность. — Мне нужно найти кое-кого. Если это происходит со мной, то и она тоже может находиться под угрозой. Должен быть способ найти ее.

Ее? Снова появился ледяной шип, слишком хорошо знакомый с того момента, когда Сэла увидела женщину на устройстве захвата изображений, где ее капитан обнимал темноволосую красотку.

— Как только идентификаторы обнаружат наш идентификационный код, они нас уничтожат, — заспорила Сэла.

Автоматизированные боевые маяки, охранявшие более развитые регионы Источника от окраин, способны быстро уничтожить судно класса «Кассандра». И уничтожат без разговоров, если у судна нет соответствующего допуска. Приближение к Источнику равносильно самоубийству. Но может стать и средством получения информации, так нужной Верадину. Возможно…

— У тебя появилась идея, не так ли? — он всмотрелся в ее лицо.

— Мы должны проникнуть во флотскую ком-матрицу.

Верадин широко улыбнулся. В этой улыбке не было никакой радости, только безрассудство. Сэла тут же пожалела, что выдала эту идею.

— Тай, я готов тебя расцеловать.

— Одного убийства за день мне вполне достаточно. Спасибо, сэр, — Сэла отвернулась, чувствуя, как загорелись уши.

* * *

Выпотрошенные остатки ком-матрицы валялись в углу обманчиво-большого ангара «Касс». Сэла нахмурилась, увидев этот беспорядок, что, впрочем, ничего не изменило. Уже в который раз она чуть не зарычала.