Падение вверх - [8]

«Господи… — подумал Антон, вытирая вспотевшее лицо. — Ведь все это было со мной…»

Он оглянулся на серую лестницу, по пыльным ступеням которой стекал скупой утренний свет, и подумал, что лежит на дне могильной ямы. Падение вверх. Это когда нет смерти. Когда падаешь вниз, душа твоя поднимается к небесам… Вот что значили эти слова! Детям суждено попасть в рай.

— Смерти не будет… — прошептал Антон, и ноги сами понесли его по темным коридорам.

Внутри у него снова работал невидимый навигатор, который вел его нужными путями. Туда, где в небольшой душной комнатке, среди железных стеллажей, заполненных жестяными банками с консервами, однажды появился на свет безликий монстр. Он вышел из темного угла и сел напротив почерневшего от времени зеркала с банкой консервированной кукурузы в руке. А потом принялся бить ею о каменный пол. И когда она с треском лопнула — пил мутный сок окровавленными губами и сыпал себе в глотку холодную кукурузу. Он мычал и плевался, его рвало от удушья, а под ребрами проступали первые пятна химических ожогов. Уродливый, он подползал к зеркалу на четвереньках и всматривался в свое отражение, в белые глаза и острые скулы, в разбухшие губы и почерневшую яму рта. Монстр совсем не помнил, кем и когда он был, но знал, что скоро память вернется. И неважно, чьей она будет на этот раз, ведь когда это произойдет, чудовище снова выйдет на свет и станет одним из людей. И вся сущность его, как и прежде, потянется к человеческим детям. К тому миру, в котором когда-то существовал он сам. В мир, где его обманули и предали. Создали из него то, чем он стал. Ведь он помнил, что был ребенком когда-то. Пока не упал вверх. Не вырос в голодного зверя.

В узком коридоре, которым шел Антон, было темно. Он шаркал ногами, пытаясь заглушить мертвую тишину, жавшуюся к нему ледяным телом, и старался не замечать мурашек, бегущих по спине от ее прикосновений. Странно, но он знал, что выйдет к пищевому складу, у входа в который, в стене, будет небольшое углубление, где он найдет все, что нужно. Через двадцать шагов, которые он отсчитывал вслух, так и случилось — Антон нащупал коробку спичек в нише и зажег несколько свечей, расставленных по периметру склада. То, что перед ним предстало, изумило его своей узнаваемостью. Это не было чувством дежавю, потому что Антон точно помнил — здесь он уже бывал.

На стене, на кривой металлической вешалке, желтой резиновой кожей свисал к полу грязный противорадиационный костюм. С противогазом он походил на уродливого повешенного, которого перед казнью морили голодом. Под костюмом, у стены, валялись зеленые резиновые сапоги с налипшей на подошвы глиной вперемешку с хвоей.

Зеркало стояло на полу, возле стеллажа. Заляпанное отпечатками жирных рук, помутневшее, с почерневшими краями, оно напоминало картину с обгорелой рамой, которую пытался сжечь безумный портретист, понявший вдруг, что сотворил лик дьявола. Вокруг валялись погнутые консервные банки, некоторые вскрытые и пустые, другие искореженные, но полные, измазанные засохшими бурыми пятнами. Повсюду чернели лужи мутной жижи и воняло мочой и штукатуркой, отваливающейся от стен и потолка.

Антон упал на колени перед зеркалом и закричал. А отражение — монстр с окровавленными губами — захохотало над ним, задрав голову кверху. И кровавые брызги разлетелись во все стороны, оросив холодную комнату склада красным дождем. А Антон все кричал и не мог остановиться. Затыкал уши руками, но все равно слышал смех монстра и его ужасное бормотание «Застряли, застряли?.. Можно мне, можно мне… Посмотреть…вашуу каамеруу…»

— Нет, нет, заткнись, заткнись!

Можно мне, можно мне…посмотреть вашуу каамеруу…

Застряли? Застряли?

— Застряли?

Антон вздрогнул и обернулся. У края раскисшей дороги стоял мужчина в желтом резиновом костюме и зеленых сапогах.

— О… да… да, немного, — с улыбкой ответил он и пожал плечами. «Ауди» крепко засела в весенней распутице, и все попытки выбраться из липких объятий заканчивались щедрыми грязевыми фонтанами из-под колес и матерными изо рта.

— Делааа, — протянул мужчина и покачал головой. Его лицо показалось Антону ужасно бледным, а черные от щетины щеки — впалыми, как у мумий. — Давайте попробуем вместе?

Антон знал о том, что Сибирск 43 был закрытым военным городком, и поэтому человек, разгуливающий по лесу в защитном костюме, ни капли его не напугал.

— Давайте.

Мужчина зачавкал по глине к застрявшей машине.

— Ого, какая у вас камера, — кивнул он на фотоаппарат, висевший у Антона на шее.

— Я журналист.

— Вот как? — мужчина обошел «Ауди» сзади и уперся руками в черный багажник. — И над чем же вы сейчас работаете?

— Над материалом о детском суициде…

— Вот даже как… Интересно… Ну, — мужчина посмотрел на Антона, — давайте толкнем?

— Да, конечно, — Антон уселся в водительское кресло и завел мотор.

Они толкали долго и безуспешно, сменяя друг друга, но машина так и не сдвинулась с места — лишь глубже опустилась в трясину. Грязные и уставшие, они уселись в салон: Антон спереди, а его новый знакомый — сзади, к розовому плюшевому зайцу, которого Антон возил уже долгое время, не зная, куда подевать.