Падение - [52]

– Я ж говорил: не маг, – влез успокоенный ждановский маг, который во время работы артефакта опять придвинулся к нам, но начальник на него так зыркнул, что он тут же заткнулся и опять отошел.

– Хотел бы я знать, что ты в таком случае делал с машиной, – прошипел Жданов, пристально глядя на меня.

– Я вам уже сказал, что свои секреты не продаю, – ответил я, не отводя глаз. – И с вами больше работать не буду никогда и ни на каких условиях. Вы – нечестный партнер.

Жданов захохотал так, что его согнуло пополам и он уперся руками в колени.

– Нечестный партнер… Нечестный партнер… – проговаривал он сквозь смех, никак не желая успокаиваться. – Какой я тебе партнер, сопляк? Партнерами могут быть только равные. Поехали, – бросил он своим сопровождающим, выпрямился, достал большой клетчатый платок и вытер выступившие слезы.

– А этот? – кивнул охранник на меня.

– Мы отправим претензию Лазаревым, – решил Жданов.

– Сдается мне, у вас нет для этого никаких оснований, – заметил Бледных. – Ни единого.

– Посмотрим, – скривился в ответ Жданов.

В нем не чувствовалась больше уверенность в своей правоте, и я подумал, что наконец-то зримая польза от Лазаревых. Можно сказать, появились вовремя и помогли.

– Лазаревы в контрах со Ждановыми? – поинтересовался я у Бледных, стоило машине подмоченной троицы выехать со двора.

– Есть некоторые разногласия, – уклонился от прямого ответа тот. – Так вот, Ярослав Кириллович, что я вам скажу… – Он сделал паузу и торжественно произнес: – Уровень у вас недостаточный для обучения магии, это так, но недостаточный на самую малость и намного выше результата прошлого измерения, поэтому я буду рекомендовать провести еще одно тестирование через полгода. Весьма вероятно, что к этому времени в ваше обучение будет иметь смысл вкладываться. Боевого мага из вас, конечно, не выйдет, но и бытовые тоже высоко ценятся и хорошо зарабатывают.

– Спасибо.

Я пытался не расхохотаться, но губы сами расползались в улыбку. Надеюсь, Бледных решит, что от радости, и не подумает, что веселюсь от одного предположения, что меня здесь могут чему-то научить.

– До встречи, молодой человек.

Он кивнул на прощанье и сразу направился к своей машине.

– Подождите, – окликнул я его. – Скажите, а при положительном результате я смогу выбрать школу?

– Определенный выбор будет. – Он повернулся и с интересом меня рассматривал. – Вы так уверены в успехе?

– Полностью.

– Вот как? Тогда у вас наверняка есть пожелания и по школе. Вы что-то выбрали?

– Да, «Крылья Феникса».

Он не рассмеялся, хотя уголки губ дернулись.

– Высоко метите, Ярослав Кириллович, – ответил он. – Я бы посоветовал вам присмотреться к школам попроще. Ваш уровень магии и знаний вряд ли подрастет до требуемого в «Крыльях Феникса».

– Я думал, там определяющим является платежеспособность учащегося.

– И это тоже. Должен вас предупредить, Ярослав Кириллович, что Лазаревы не станут в вас вкладывать средства, которые не окупятся. Всего хорошего.

В этот раз я окликать его не стал, и он спокойно дошел до машины и уехал. Все это время мы с Олегом промолчали, но стоило машине выехать со двора, как Олег неожиданно сказал:

– Самое удивительное, Ярослав, что я почему-то верю, что ты будешь учиться именно там.

– Потому что учеба в других школах вообще смысла не имеет, – пояснил я. – Из этой я хоть что-то вынесу. Как вы думаете, Жданов от нас отстанет?

– Посмотрим. – Олег нахмурился. – Он уже сомневался, когда уезжал. Если Жданов отправит претензию Лазаревым, а те от тебя откажутся, то Жданов может попытаться что-нибудь с тебя стрясти. Но раньше времени не паникуй.

Олег уехал, маму дожидаться не стал, хотя я ему предлагал посидеть у нас, можно сказать, от чистого сердца, даже пельмени пообещал сварить. Пришлось варить только на себя, параллельно прослушивая новости. Гвоздем программы, разумеется, был ждановский гараж, вода из которого не уже хлестала, но уровень затопления оставался приличным. Жаль, озера не получилось – то ли емкости накопителя не хватило, то ли ушлый маг догадался отсоединить блок омывателя – но город однозначно останется без нового водоема.

– Я давно твержу о необходимости разграничивать магию и технологию, – вещал благообразный старец с совершенно белой козлиной бородкой. Козлиной она была не только по форме – бородка все время смешно дергалась, забирая все внимание себе и делая лицо консультанта совершенно незапоминающимся. – Это не первый случай дефектного заклинания, наложенного на автомобиль. Да, в этот раз человеческих жертв не было, но ущерб колоссальнейший. И все из-за криво наложенного заклинания, которое прекрасно заменяется технологиями. Да, в этом случае бачок пришлось бы регулярно заполнять водой, зато даже вылейся она полностью, это не привело бы к катастрофе.

– Но удобство? – пискнула молоденькая ведущая, которую гость явно подавлял своим авторитетом. – Магия дает удобство, которое не может дать технология.

– Да с чего вы это взяли? – вытаращился на нее старец. – Все, буквально все аспекты можно перекрыть техническими приемами, не зависящими от заклинаний и накопителей. Вон оно, ваше удобство. – Он с довольным видом кивнул на экран, на котором как раз показывалась обширная водная гладь с плавающими предметами на поверхности. – Что теперь Ждановы с ним будут делать? Рыбок разводить? Хорошо еще, что все это случилось на окраине Белоорска, вдали от жилых кварталов. А если бы жилые массивы затопили? Сколько людей остались бы без электричества? Сколько раз я обращался с предложением запретить магию в городах, и каждый раз сталкивался с отказом. Но теперь, уверен, к моим словам отнесутся с куда большим вниманием.