— Вот он и заметил! — продолжал сержант. — Потянулся за… не знаю, проводами, и его застрелили!
— Чёрта с два! — с криком прохрипел генерал, скривив недовольную мину.
Сержант пристально смотрел на начальника в надежде услышать какие-либо аргументы, опровергающие эту версию, но их не последовало. Чувствуя всю неловкость и бесполезность воцарившейся паузы, Дэвид пошел на попятную:
— Ладно. Как всё было, по Вашему мнению?
— Хах, — усмехнувшись, фыркнул генерал. — Всё-таки правду-то знать хочется, да, сержант?
Дэвид с саркастичным неодобрением отрицательно взмахнул головой.
— Итак, — генерал степенно начал своё повествование. — Мальчишка убивает Курта и…
Не успел он перейти к главной части, как взволнованный голос раздался из-за его спины:
— Сэр, простите, но… — вмешался в повествование боец «Браво» Джонни Уолис, — я знал Мэта, он бы не стал стрелять в безоружного! Пусть даже бригадир бы разнес этот щиток в клочья.
После неожиданных новых вводных солдата Картер мгновенно замолчал, пытаясь увязать всё это с казавшейся идеальной версией случившегося. Вместе с тем, не дожидаясь результата этих усилий, Дэвид решил действовать.
— К чёрту, я не собираюсь участвовать в этом фарсе, пока гражданские умирают!
— Сержант! — попытался вмешаться генерал, но было поздно. Дэвид, игнорируя любые аргументы, стремительным шагом отдалялся от взвода. Генерал, сдержанно наблюдая убытие подчиненного, лишь выкрикнул вслед: — Не верь им, Дэвид! Враг среди нас!
Мгновение спустя боец скрылся из виду отряда. Джонни нерешительно переспросил генерала:
— А пули?
— Что пули? — с явным негодованием отреагировал генерал.
— Ну, пули, — продолжал Уолис. — Считок же весь дырявый, это не могло вырубить свет?
— Слушай, сынок, «Амелия» — это не просто корабль, это настоящее произведение искусства. Первая в своем роде, она способна выдержать взрыв бомбы на лабораторном уровне и даже не моргнуть светом. Если бы эту крошку можно было обесточить ударом топора по огромной электробандуре, мы бы уже раз сто кормили бездонную бездну!
С пониманием кивая головой, Джонни набирался храбрости для главного вопроса:
— Сэр, разрешите мне последовать за сержантом?
— Сделаешь хоть шаг без приказа — и я тебя пристрелю! — хладнокровно ответил Картер.
Глаза солдата наполнились страхом, и он тотчас же сделал несколько шагов назад, скрывшись за спинами сослуживцев. Генерал же ещё раз оглянулся по сторонам, засунул нож в ножны и едва различимо пробормотал:
— Мы все последуем за ним… Здесь больше делать нечего.
Между тем Кассилия в сопровождении своих спутников направлялась по пути основной группы уцелевших с мостика. Юки шел впереди вместе с Мэри, в то время как Кассилия, слегка сбавив шаг, поравнялась с инженерами.
— Так что там произошло? — с неприкрытым любопытством обратилась девушка к Двенадцатому. — Ты его видел?
— Да, — без лишних увиливаний ответил инженер. — Всё прошло не так уж и плохо.
— Он что-то сказал? Обо мне? — продолжала интересоваться отцом взволнованная Кэсси.
— Да вроде нет. Он больше загадками говорил. Всё байки травил про гибель какого-то Тициана.
— Тициана? — вмешался в разговор Майки. — Что это?
— Без понятия, — удрученно ответил Двенадцатый.
— А чья эта кровь? — продолжала расспросы Кассилия, указывая на окровавленный след на костюме инженера.
— Моя, — на автомате ответил Двенадцатый и с последней фразой посмотрел на свое плечо, где некогда была кровоточащая рана от когтя свирепого монстра. Сейчас же на этом месте не было ни следа от былого ранения.
— Какого черта? — едва слышно озадачился Двенадцатый.
— Тебя ранили? Где? — тут же заволновалась Кэсси.
— Нет, нет, ничего особенного, — ретировался инженер. — Это из носа кровь. Мне сильно досталось в коридоре.
Стремясь как можно скорее сменить тему беседы, Двенадцатый переключился на их текущий маршрут.
— Слушайте, я тут, пока удирал по коридорам, подумал, что странные эти корабли, которые пришвартованы на нижней палубе.
— Какие корабли? — переспросил Майки и сразу саркастично добавил: — Те, к которым ты посоветовал нам идти, чтобы спастись?
— Да, да, те самые. Но, когда я советовал, я же не знал, что это за суда. Ты видел на мониторе их характеристики? — переспросил Двенадцатый.
— Ну, вроде ничего особенного, левое судно я даже знаю, это продуктовая баржа «Бездомный» с дикой старушенцией Биг Ма у штурвала. А второе — не знаю. Вроде тоже какой-то сухогруз, — Майки охотно поддержал выбранную тему для обсуждения.
— Верно, — согласился Двенадцатый, — только он не сухогруз, а легкий тральщик. Корабль обеспечения технической службы. Буксир!
— И что? — переспросил Майки.
— Ему не место в складском доке! Там разгрузка идет, к чему там буксир?
— Слушай, я не знаю. Может, должен был какое-то заглохшее корыто подобрать. Какая разница?
— В общем, я просто предлагаю не испытывать судьбу и идти на «Бездомный», — подытожил Двенадцатый и тут же обратился к Кассилии: — Вы не против?
— Я доверяю Вашему мнению, — согласилась девушка. — Юки, ты слышал?
— Инженер предлагает идти к левому доку? — переспросил страж. — Да, я не против. Только основная группа ушла к правому.
