— Что ему нужно? — смотря в бездонные глаза чудовища, он всё не мог прийти в себя, продолжая комментировать высказывание девушки. — Не завидую твоему парню. Все эти званые ужины с ним, семейные посиделки. Потом ещё благословения просить. Это же сдохнуть лучше.
Но Кассилия явно не слышала причитаний инженера. Она взволнованно искала глазами хоть единый намек на объяснение всего происходящего, пытаясь осознать, что это всё реально. Мгновение спустя она вновь продолжила:
— Пап, папа! — она крикнула в надежде, что существо откликнется, и слегка сдвинула инженера в сторону. Двенадцатый сместился от двери, попутно оторвав взгляд от Марка. Тот, не замечая девушки, улыбнулся своей кровавой зловещей улыбкой, словно упиваясь превосходством над не выдержавшим его могучего взора человеком. В ту же секунду Марк скрылся из их поля зрения.
— Ну, вот, отлично. Теперь твой папаша думает, что я слабак, — Двенадцатый попытался пожаловаться на спонтанное вмешательство своей спутницы, но та явно не понимала их игр в альфа-самцов.
— Почему он мне не ответил? — Кассилия едва слышно что-то бормотала, пытаясь хоть как-то объяснить произошедшее.
— Ладно, надо выдвигаться, — Двенадцатый слегка направил девушку, проводив её до ближайшей скамьи. Обернувшись, он вновь заметил зловещий силуэт Марка с обратной стороны двери. Тот держал в руках какой-то черный предмет. На этот раз монстр не удостоил инженера даже взглядом и резким движением прилепил на дверь странный механизм, на цифровом экране которого шел стремительный обратный отсчет: 120, 119, 118…
— Что это? — ужаснулась Кассилия.
Двенадцатый замолчал, разглядывая особенности неизвестной конструкции. Спустя ещё секунду вывод стал для него очевиден.
— Похоже… это бомба, — Двенадцатый быстрым рывком нажал на кнопку нормализации давления и уселся рядом с девушкой. — Похоже, у нас маленькая проблема, — продолжал он.
— Ты про бомбу? — голос девушки стал заметно более взволнованным и напряжённым.
— Ну, и это тоже, — Двенадцатый также явно нервничал. — Но есть ещё кое-что. Когда она взорвется, в эту дыру полетит куча барахла из инженерного модуля к нам, сюда. И, чтобы нас этим всем не прибило, надо бы успеть отсюда убраться к тому времени, но дверь не успеет раскрыться.
— И? У тебя же есть план? — глаза Кассилии были переполнены страхом и надеждой. Двенадцатый оглянулся по сторонам, приметив запасные кислородные баллоны.
— Вроде бы, — он быстро сориентировался. — Нужна маленькая перестановка.
Инженер ловким движением снял один из кислородных баллонов и уложил его в направлении космического шлюза. После этого он отцепил трос, соединяющий скафандры, и привязал его одним концом к баллону, а второй взял в руку. Второй же трос, который раньше крепился к нему, он перецепил на скафандр девушки.
— Значит, так, — Двенадцатый обратился к спутнице. — Сейчас я что есть силы обниму тебя, и когда шлюз начнет открываться, я выбью главный вентиль баллона. После этого он как ракета улетит в космос. Трос потянет меня за ним, и мы мгновенно покинем отсек. Как только выберемся наружу, я брошу трос, и мы спокойно вернемся к ближайшему борту судна. Надеюсь, взрывом не разорвет модуль и конец, которым ты привязана к кораблю, не оборвется.
— Я ничего не понимаю, с-с… слушай, ты… ты уверен? Ты такое уже делал? — Кассилия явно не понимала и половины плана. Кроме того, взволнованный голос инженера не внушал ей особого доверия. Двенадцатый, искренне желая воодушевить девушку, но будучи не в силах ей врать, вынужден был просто многозначительно улыбнуться. Это сработало скорее как жест отчаяния, и девушка тотчас же бросилась в его объятия, прижавшись что есть силы в предвкушении неминуемой гибели. Цифры на индикаторе бомбы всё ближе приближались к нулю: 20, 19, 18… Легкий щелчок, и зажегшийся зеленый свет ознаменовал нормализацию давления, после чего под привычное жужжание стал медленно открываться космический шлюз. Двенадцатый оглянулся на дверь, где цифры индикатора стремительно сменяли друг друга: 6, 5. После этого он резким ударом ноги выбил ручной вентиль, и баллон с огромной скоростью вырвался прочь из модуля. Не удержав равновесие, Двенадцатый и Кассилия завалились на бок, при этом инженер по-прежнему не выпускал трос из рук. Секунду спустя резкий рывок, словно конь, сорвавшийся с узды, стремительно вырвал их из стен модуля, унося в открытый космос. И тотчас же за их спинами раздался гулкий глухой хлопок и яркая вспышка озарила покидаемый ими отсек. Потоки воздуха вперемешку с приборами и техникой вырвались единой волной, словно извергнувшееся жерло вулкана. Тысячи осколков смешались в единую карусель беспорядочного движения, сквозь дикий танец которого пробивался лишь отчетливый силуэт натянутого троса, надежно влитого в конструкцию уцелевшей части корабля. Модуль герметизации был практически полностью разрушен… Вдоль бортов корабля по линии пятого уровня красной мерцающей змейкой загорелась аварийная индикация, дойдя практически до середины судна.
— Похоже, кроме хвоста, ещё и центральную часть уровня задело, — комментировал увиденное Двенадцатый.
