— Что случилось? — тут же оторвался от рассказа Двенадцатый, вплотную приблизившись к другу.
— В шлюзе только аварийное освещение. Ты же починил кабель, почему он не работает? — взволнованным голосом продолжал Майки.
— Ну, кто знает. Может, Курт ещё не отправил ребят на мостик, чтобы переключить сеть, — спокойно размышлял Двенадцатый.
— Что значит не послал? При чем тут вообще мостик? Свет же должен был сам включиться! — Майки начал нервно дышать, вызвав даже секундное запотевание шлема скафандра.
— Майки, ты точно инженер? — Двенадцатый снисходительно улыбнулся. — Знаешь, никогда не поздно всё в корне поменять. Можешь стать поваром, например.
— Да, да, обхохочешься! Мне, в отличие от тебя, извращенские сны не снятся! Вернее, снятся, конечно, но не такие! Нормальные, про девочек, там, отдых, вечеринки, — обиженно причитал инженер.
— Ладно, ладно, Майки, я шучу! Ты прав, резервная сеть включилась бы автоматом, если бы свет погас сейчас. А поскольку он погас, когда резервная ещё не отвечала, то и запускать теперь её надо вручную, — снисходительно объяснял Двенадцатый.
— Слушай, а со шлюзом герметизации проблем не будет? Электричества же нет! — Майки всё не унимался, продолжая делиться своими опасениями.
— Расслабься, у каждого из шлюзов есть свой бесперебойник, на час-два хватит.
— А, ну, тогда ладно, — инженер заметно взбодрился, услышав радостную новость, и начал планировать оставшийся вечер: — Значит, так, сейчас там самый разгар веселья, и, пока все шишки заняты, мы сможем с Карлой побыть наедине, — он вновь улыбнулся своей фирменной улыбкой, предвкушая воображаемую встречу с подругой.
— Знаешь, Майки, я даже не буду тебя переубеждать. Действуй! Хоть я и не знаю, что ты там заметил в её взгляде, но, надеюсь, ты окажешься прав и хотя бы у одного из нас вечер сложится!
— Ну уж нет, дружище, на этот раз ты так просто не отделаешься! Я приметил для тебя одну девчонку, просто огонь! Вечно с Карлой под ручку ходит.
— Тоже медсестра? — уточнил Двенадцатый.
— Да, но это не суть. Вы прям созданы друг для друга, у неё такой взгляд… Прям будто терять ей нечего! Безбашенный, как у тебя!
— О господи, опять взгляд… — Двенадцатый демонстративно закатил глаза и начал неспешно подготавливать шлюз к открытию. — Майки, я думаю, тебе стоит в разведку податься — будешь шпионов по взгляду выявлять!
— Чьих шпионов-то? — усмехнулся Майки. — Изодитов уже лет двадцать не слышно, а Республика мирно процветает в гармонии и созидании, — с легким сарказмом и иронией он продолжил, отвечая на колкость друга.
— Враги повсюду… Вопрос лишь в том, когда они себя проявят. Сегодня ты даже не знаешь про мужа Карлы, а завтра, преданный и обманутый, он уже первый в списке твоих недругов.
— У неё есть муж? — удивленно воскликнул Майк.
— Да я-то откуда знаю? Это просто для примера. Главное то, что враг — это не черта характера, не атрибут внешности или какая-нибудь дурная наследственность. Это просто разница во взглядах. А этого в нашем «гармоничном» мире всегда хватало.
После небольшой паузы ошарашенный философским выпадом друга Майки слегка пришел в себя и добавил в завершение беседы:
— Знаешь, теперь я понимаю, почему у тебя нет девушки. Если честно, странно даже, что я тебя всё ещё терплю, наверно, просто Майки слишком добрый и великодушный, — он улыбнулся, набирая на панели код открытия отсека герметизации.
— Или я просто делаю за тебя всю работу, — Двенадцатый слегка приподнял бровь и первым влетел в шлюз. Спустя ещё несколько минут давление в отсеке выровнялось, и друзья начали переодеваться в свои привычные костюмы, избавляясь от увесистых скафандров. Майки нацепил свой счастливый берет и сделал пару шагов вглубь корабля.
— Вот это темень, — он устремил взгляд вдоль длинного мрачного коридора, слегка освещаемого лишь сиянием отдаленных звезд сквозь широкие иллюминаторы. — Слушай, а разве не должны мигать эти красные линии, как во время учений?
— Они мигают, Майки, только если подключена резервная сеть, а её, как видишь, еще не включили. Можно, конечно, включить вручную автономный генератор, это даст час от силы. Сейчас, — Двенадцатый вновь подошел к панели управления и начал быстро набирать какие-то служебные команды, попутно причитая: — Вообще странно, что его ещё никто не включил. Это же первым делом надо было сделать. Столько гражданских на судне, а тут такая темень… Вот что бывает, когда нет квалифицированных кадров и никто не знает инструкций, — Двенадцатый продолжал бормотать возмущенные речи, но для встревоженного Майки они звучали как едва слышный размытый шум, заглушенный куда более гулким чувством обуявшей его необъяснимой тревоги. Он достал из рюкзака фонарь и осветил путь вдоль коридора.
— Тихо здесь как-то. Странно, ведь банкетный зал прямо за углом, — Майки медленно начал двигаться в направлении прозрачных дверей, ведущих к главному атриуму. На корабле царило гробовое молчание. Он всё дальше отдалялся от друга, освещая дорогу фонарём, пока не приблизился вплотную к дверям в банкетный зал. Инженер мельком посмотрел назад — в другом конце коридора виднелся едва заметный силуэт Двенадцатого. Недолго думая, Майки попытался осветить зал, но граненое стеклянное покрытие двери лишь отражало свет фонаря, рассеивая его во все стороны.
