Падение Авелора - [27]
Она проработала там около года и прекрасно знала, насколько сильные проблемы нажила на этот раз. От «фирмы» еще никому не удавалось скрыться. Однако Нэсса была довольно самонадеянна. А как иначе? Либо ты, как всегда, веришь в себя, либо идешь к гробовщику снимать мерки. Но второй вариант не рассматривался.
В конце концов, она – первый человек, которому удалось целый год водить банду за нос. Значит, станет первым, кто сможет от нее скрыться.
Постоянная ночная скачка, вечный галоп, ночевки в зимнюю пору в самых глухих подлесках кого угодно могли выбить из колеи.
И вот через месяц она позволила себе первую слабость. Нэсса закинула лютню за плечо, расседлала коня, оставила его за воротами и на рассвете вошла в Тернии. Есть хотелось просто зверски, перебиваться подножным кормом и пойманными в силки белками надоело до чертиков. А раскидывать по лесу стрелы и ножи было слишком опасно.
Она зашла в первую же корчму, расположившуюся у самых ворот. К ней неспешно подошла обрюзгшая толстая разносчица и выжидающе уставилась на посетительницу.
– Чертову прорву еды, – выдохнула уставшая девушка.
– Чего-о-о?? – недовольно вопросила баба.
– Мяса, говорю, и побыстрее.
Нэсса опустила голову на сложенные руки и хотела вздремнуть. Но ее вежливо прервали.
– Доброе утро, госпожа, – раздался над ухом неприятный вкрадчивый голос.
Она вздернула голову и напряглась, готовясь бежать или сражаться, лишь бы выторговать себе у судьбы пару-тройку десятков лет жизни.
За ее стол без приглашения присаживался стройный господин в серебристом кафтане, расшитом золотом, и несуразной шляпе, скрывавшей почти все лицо.
– Не беспокойтесь, госпожа Саир, я пришел решить ваши проблемы.
Она сжала правой рукой нож, припрятанный за пазухой. Ничего себе заявление! Таких «решальщиков» резать надо, не задумываясь. Но она слишком устала, поэтому обворожительно улыбнулась и миролюбиво спросила:
– Как вы нашли меня?
– Не забивайте вашу прелестную головку такими глупостями. Сейчас главная ваша проблема – договориться со мной. – Господин отпил вина из серебряного бокала, неизвестно откуда оказавшегося в его руках. – «Фирма» не оставляет врагов в живых, вам ли этого не знать. Я же, в свою очередь, могу гарантировать, что они забудут про вас уже сегодня. Раз и навсегда.
Сделав новый глоток, он шумно опустил бокал на стол и выжидающе взглянул на девушку. Нэсса против воли икнула от неожиданности.
– Разумеется, благотворительностью вы не занимаетесь? Вы не похожи на спасителя заблудших овечек.
– Разумеется. Но с вас потребую взамен лишь маленькую услугу.
Все инстинкты бывшей воровки должны были бить тревогу. Должны были… Но она так устала.
– Он описал того человека, бухнул увесистый кошель на стол. Дал срок – неделю. Я согласилась… и больше его не видела, – закончила свой рассказ Нэсса.
Рид задумчиво молчал и избегал смотреть на нее. Очень хотелось что-нибудь добавить к своему рассказу, хоть как-то оправдать столь необдуманную сделку. Но добавить было нечего.
– Даниэль, я не спала, наверное, месяц. Даже самый дерьмовый заказ был слаще всех других перспектив.
– Чем же ты так не угодила «фирме»? – вдруг спросил маг. Нэсса густо покраснела.
– «Фирма» не берет на работу женщин, – тихо произнесла она.
Маг удивленно посмотрел на нее. А потом расхохотался, отчего девушке стало еще неуютней.
– Ты прикидывалась мужчиной? Целый год?!
– Ну и что?! – с вызовом бросила Агнесс.
– Ты удивительная девушка.
– Да иди ты, – беззлобно бросила она и снова расслабилась. – На себя бы посмотрел. Кстати, а что ты забыл в этих проклятых Терниях?
– Тоже работа, – уклончиво ответил маг и замолчал. Но что-то в его словах заставило воровку насторожиться.
– Ну уж нет, милый. Твоя очередь рассказывать.
Рид продолжал молчать, глядя в окно. Кажется, он был немного смущен.
И в этот момент Нэсса все поняла.
Она резко вскочила с кресла и все-таки вынула нож, спрятанный в голенище. Но ведь это не более чем детская игрушка для мага такого уровня!
– Ублюдок, – прошипела она. – Все это время ты играл со мной, как кот с загнанной мышью! Ничего себе, боевые товарищи! Не пожалели денег на мои похороны!
Лицо Рида ничего не выражало, он просто смотрел на девушку.
– И часто ты спишь со своими жертвами? Прощальная вечеринка?
Боковым зрением она судорожно оглядывала комнату. У окна стоял маг, одновременно перекрывший ей и путь к двери. А мальчишка-прислужник спал… Кричать бессмысленно, как и сражаться. Неужели все так просто и глупо кончится? С другой стороны, разве конец бывает сложным?..
– Честно говоря, не часто. Ты первая.
– Надеюсь, ты не разочарован.
– Отнюдь, – улыбнулся Рид и шагнул в ее сторону.
Глава 3
Немного о доверии
Лавочка Креба затерялась в квартале нищих у самых стен Нордлина. Вывеска гласила «Эликсиры Исира», но посетители приходили отнюдь не за дешевыми склянками с подкрашенной водой, рекомендующейся как средство от радикулита. Как и само имя Исира, вывеска была лишь прикрытием некроманта. Он давно отошел от дел и зарабатывал на старость мелкими услугами, не сильно преступавшими черту закона. Но связываться в очередной раз со стражами порядка и доказывать, что он не он и не енот, Креб не хотел. Поэтому клиентура была невелика, но за каждого некромант мог поручиться.
Когда земля на грани уничтожения, а космос вокруг – лишь склизкое, опасное нечто, люди готовы рисковать. Первопроходцы бороздят пустоту в поисках выхода, но без удачи здесь не обойтись.
Последующие приключения сего доблестнага охотника Лю Фана из Лисьих Лапок, равно как «юный мастер лука Лю» известнага, милостию богов и предков по Царствам Белого Дракона путешествующега и приключения интересные переносящега со смирением и всей приличествующей кротостью.
Есть такое неприятное существо: Щекотун. Подберётся к тебе ночью и начнёт щекотать. И чем больше чешешься, тем сильнее он щекочет.
Алисе и ее братьям-близнецам Константину и Кириллу предстоит спасти волшебный мир снов. Повелитель тьмы Дарфаниус решил погрузить мир во мрак. Победить зло в нелегкой схватке помогут волшебные существа, самый важный из которых Сониус. Именно с его помощью герои смогут выжить в Королевстве снов.
Воображение… Что это такое? Для детей это целый мир, который подвластен только им. Однако, для взрослых оно утрачивает свое значение. А ведь это сила мощная и ограниченная лишь тобой и тем, что тебя окружает. Семнадцатилетний парень, Женя Кровников, сохранял в себе умение пользоваться воображением, создавая образы в своей голове, которые делали его восприятие более чувствительным. Он не знал еще, что однажды у него появится возможность воплощать свои мысли в реальность. Он стал Творцом. У него появился Интерфейс, множество магических навыков и… Враги.
«Изобретательно. Свежо. И невероятно романтично!» Сара Маас, автор бестселлеров New York Times Представьте себе альтернативную историю, в которой странами управляют монархи! А на американском троне восседает могущественная династия Вашингтонов! Беатрис. Ей суждено стать будущей королевой Америки. Она сдержанная, рассудительная, элегантная, грациозная. Идеальная принцесса, которую с детства готовили к тому, что она займет трон, а также правильно выйдет замуж. Но выполнить долг не так просто, когда противится сердце.
Лиретта влюбилась в мужчину, которого подозревают в государственной измене. К несчастью, он отвечает ей взаимностью. Ведь она глубоко предана церкви и шпионит за ним, чтобы вывести его на чистую воду. Что слушать: голос сердца или доводы разума?
Каково это быть длинноухим нелюдем в империи людей? Не знаешь? Это довольно просто. Стань достойным своего прозвища. Будь жестоким и циничным! Стань эгоистом, который никому не доверяет и делает все для своей выгоды! Тяжело? Сложно? Придется измениться, если не хочешь бездарно погибнуть! Каково это быть длинноухим нелюдем в государстве орков? Не знаешь? Я тоже. Давай узнаем об этом вместе…
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…