Падение Авелора - [12]

– Отодвинься, – высокомерно фыркнула, ложась на максимальном расстоянии от спутника. Рид рассмеялся, но сдвинулся на самый край постели.

Глава 4 Лесные жители

Газарт в задумчивости кружил по необъятной центральной площади Нордлина, до отказа забитой людьми. Очередной праздник без повода и базар выходного дня наполняли город особым духом столичной суеты и довольства. Маг привычным движением собирал излишки чужой энергии: бурные эмоции горожан пополняли личные запасы могущества. Древняя магия с каждым разом давалась ему все проще. Чужая энергия – капли из моря, но без них современные маги и в подметки не годились прадедам.

Времена меняются, а люди остаются прежними. Их суть, стремления, мотивы, поступки… как легко предугадать почти любой шаг обывателя! Зло всегда кроется в деталях. А чертовы консерватизм и страх порождают в мире больше зла, чем все убийцы, наемники и воры. Под этими флагами простые люди творят больше ужасов, чем самые жестокие тираны. Тиран порождает желание бороться и жить, а страх ведет к могиле. И вечный мрак ждет того, кто не готов рисковать, жертвовать собой ради светлого будущего.

Газарт в очередной раз бросил взгляд на скромный одноэтажный каменный домик на краю площади у храма Четырех богов. Не более получаса назад он медленно спустился по его ступеням, оставив хозяина в одиночестве и полном смятении. Бывший архимагистр Керил отреагировал на его рассказ спокойнее, чем Рольд. Он обещал подумать и помочь в меру сил. Но глаза старого мага сдали его с потрохами. Он, как мышь, боялся всего на свете. И, без сомнений, в ближайшее время покинет свою жалкую нору и побежит к ученику, занявшему его место в ковене. Неужели старость делает людей столь недальновидными и тупыми? Смогут ли члены ковена быть благоразумными, если Газарт лично раскроет им глаза на неприглядную правду?

Даже несколько месяцев, безвылазно проведенных в праздной столице, не смогли сгладить воспоминаний о недавнем долгом заточении.

Маленькая девчушка лет семи не сводила взгляда с мага. Ее родители с интересом разглядывали товары в палатке с домашней утварью и совсем не обращали на нее внимания. Наконец в детских глазах появилась решимость, девочка вырвала ручонку из ладони матери и подбежала к нему.

– Сударь, – непривычно серьезно начала она. – А вы же маг?

– Маг.

– Когда я вырасту, я тоже буду магом! – изрекла девочка и радостно улыбнулась собственной прозорливости. – Самым-самым могущественным!

– Конечно, маленькая, – ласково улыбнулся Газарт в ответ. – Я вижу в тебе немалый талант!

– Правда? – От счастья девчушка запрыгала на месте. – А вы покажете мне настоящее волшебство?

Газарт оглянулся на беспокоящуюся мать, которая заметила побег дочери и застыла чуть поодаль от них, не решаясь подойти ближе. В конце концов, всего два свидетеля и целая толпа горожан, готовых подтвердить его железное алиби, почему бы и нет? Сегодня праздник, он может позволить себе вольную импровизацию.

– Как тебя зовут, малышка?

– Аста, – гордо представилась девочка.

– Аста… – задумчиво протянул Газарт и лукаво ухмыльнулся. – Похоже на ласточку.

– Так зовет меня матушка. – Девочка, наконец, догадалась оглянуться. Мать погрозила ей пальцем.

– Итак, Ласточка, будущий величайший маг Авелора, – торжественно произнес Газарт, – смотри внимательней!

Он слегка наклонил голову набок, сложил ладони лодочкой, поднес к губам и зашептал заклинание на забытом языке. Целую минуту ничего не происходило, Аста уже успела заскучать. А потом руки мага заискрили. Стоявшие вокруг него люди удивленно отпрянули, но не спешили убегать. Маги-фокусники на ярмарке были не в новинку.

Оборвав шепот громким возгласом, Газарт резко раскрыл ладони. Фонтан белоснежных искр взмыл в воздух на десять локтей. Последняя яркая вспышка над головами породила восторженные вопли и аплодисменты, но заклинание только разгонялось. В воздухе возникла ослепительно-белая чайка и с громким криком понеслась над головами. Аста подняла руку и почти коснулась жестких перьев, которые выглядели как настоящие.

Взгляд мага непрерывно следил за парящей в небе птицей, а на лице девочки застыла восхищенная улыбка.

Сделав несколько кругов над площадью, роскошная птица издала прощальный стон и, совсем немного не долетев до колоннады храма Четырех богов, растаяла над маленьким домом. После недолгих оваций толпа вернулась к прежним занятиям.

– Вы научите меня этому, когда я поступлю в академию?! Такая красота-а-а-а-а!

– К сожалению, милая Ласточка, – Газарт присел, поглядел в глаза собеседницы и таинственным шепотом продолжил: – Некоторые фокусы уходят вместе с магом в могилу. Они только для него. Ты подрастешь и поймешь это, когда заведешь собственные секреты. «А я сделаю все, чтобы ты могла расти, не испытывая страха за будущее», – добавил он про себя, ласково потрепав малышку по макушке.

Аста скорчила недовольную мордочку, но спорить не стала.

…В эти минуты в маленьком одноэтажном домике, расположенном у храма, бывший архимагистр не сумел дойти до двери буквально пары шагов. Он уже давно не был в Доме ковена и по случаю предстоящей прогулки решил достать парадную мантию. Тщательно сдув пылинки, старик дрожащими руками нацепил одеяние и направился к двери. В этот момент он почувствовал сильный удар. Керил схватился за грудь. Руки почему-то нащупали невидимые перья. Сердце отчаянно стукнуло в последний раз и замерло навсегда.