Падальщики. Книга 4. Последняя битва - [144]

Калеб увидел меня, я махнула в ответ, он тронул Соплю за плечо, тот тут же обернулся и приказал:

– Стоп! Отдать честь!

Очередные вскидывания рук. Я кивнула, присела, разглядывая зал внизу под напряженное молчание солдат. Они всегда так реагировали на меня. Все так реагируют на меня: поджимают ягодицы, принимая стойку готовности, как будто я прямо вот тут сейчас превращусь и сожру их всех. Походу перебарщиваем с пропагандой.

Пока Калеб идет ко мне, я разглядываю яму, вижу новую разработку баллистов и спрашиваю:

– Электрогранаты?

Ближайший рядовой кивает.

– Так точно, мэм!

– Покажете в действии?

Ягодицы расслабляются, как только солдаты окунаются в свою стихию. Им нравится красоваться передо мной, потому что я всегда их хвалю. Они разбредаются по углам, Сопля включает симуляцию, начинается отработка стандартной тактики окружения группы зараженных. Электрогранату кидают точно в центр, электрический импульс поражает особей, как взрывная волна.

– Неплохо, – кричу я.

– Да, но надо отбегать подальше, иначе тоже под раздачу попадем! – кричит командир.

– Какой безопасный радиус?

– Не менее шести метров!

– А если поразит?

– Все платы Фелин выжжет, солдат потеряет всю систему.

– Сколько тактик разработали?

– Порядка тридцати шести. Еще не предел!

– Здорово. Можно посмотреть?

– Конечно!

Я вставляю наушник в ухо, чтобы слушать переговоры солдат.

– Произвожу разметку, – звучит задорный голос Хайдрун.

Она с нами навсегда, сопровождает бойцов в миссиях и переживает за них.

Во время упражнения я задаю солдатам вопросы, ответы на которые уже знаю. Им нравится демонстрировать свои знания и умению главнокомандующему. По себе знаю. Я обожала, когда Триггер наблюдал за мной, потом отводил в сторону поучал, указывал на слабые и сильные стороны, давал советы. В нем было хорошее. С годами замечаю, как ненависть к нему утихает, и часто просыпается благодарность. Когда я говорю об этом Калебу, он отвечает, что я старею.

Он подошел ко мне, и мы вместе наблюдали за работой солдат, вспоминая, как когда-то давно, уже наверное в прошлой жизни, были на их месте. Мы стараемся их подбадривать, вдалбливаем каждый день неизменную мантру: Падальщики – последняя надежда, негаснущая, непобедимая, вечная…

Тренировки интенсивные. Сопля их не жалеет. И снова преисполняюсь гордостью. Электрограната вообще чума. Не знаю, что там курит мой брат в своих огнестрельных лабораториях, но он придумывает эффективное оружие, правда забывает, что иногда им пользуются не мутанты, а обычные люди, а они, как известно, бесконечным здоровьем не обладают.

– Отличная работа! – кричу я запыхавшимся солдатам в конце тренировки.

Они радостно отдают честь и я покидаю блок.

– Как насчет киновечера? – спрашивает Калеб, пока солдаты покидают тренажерный зал.

– Не могу. Работы много. На следующей неделе вылазка, – отвечаю я.

– Куда?

– Порто-Палермо. Поедешь?

– Конечно. Цель?

– Забрать политических беженцев.

– Боюсь, тут понадобится нечто иное, нежели электрогранаты.

– Миссия мирная. Я поеду с вами.

Калеб смекнул быстро.

– Во имя акта устрашения?

– Надеюсь, он сработает.

– Сработает. Тебя-то здесь не перестают бояться, а уж чужаки тем более. Главное кадров им покрасочнее пришли.

Я ухмыляюсь. Калеб понимает меня как никто другой. Так было всегда.

– Собираюсь к нему. Хочешь со мной? – спрашиваю я.

– Ну уж нет. Я у него неделю назад был. Он заставил меня пойти с ним по грибы. А ты знаешь, что такое пойти с ним по грибы? Это значит, что ты будешь корячиться и собирать эти чертовы грибы под его указания.

– Ему семьдесят пять, он сесть не может без скрежета, – смеюсь я.

– Он меня своей клюкой пару раз огрел. А через два часа прогулки по лесу у него прихватило поясницу, и тогда мне пришлось нести его на спине до дома! А знаешь, что такое километр с ним на спине? Грыжа!

Я тихо смеялась.

– Я передам ему твой привет.

Годовщину я отмечаю одинаково вот уже много лет – посещаю человеческую резервацию. Здесь в небольших одноэтажных домиках с теплицами живут порядка четырехсот семей, в основном аграрники. Сеточный купол фильтрует человеческие запахи через прокладки, которые нуждаются в постоянном облуживании. Много людей сюда не поселишь, а потому совсем недавно была введена квота на количество рождающихся детей. Это не встречает сопротивления, люди сегодня гораздо более дальновидны нежели во времена Вспышки. Мы все понимаем, что планета нерезиновая, у нее есть запас, есть свой лимит, а у фильтрующего купола и подавно. В мире, где за пределами сетки тебя ждет кровожадный монстр, желание родить ребенка несильно, это огромная ответственность за его выживание.

Именно резервация похожа на те городки, в которых люди жили раньше. Такая некая деревенька, где все друг друга знают. Меня, разумеется, тоже. Мой зеленый мундир, длинный хвост волос цвета соломы узнаваем за сотню метров. Кто-то отдает честь, кто-то кивает, кто-то жмет руку или просто говорит «Добрый день!», этим мне тут и нравится: все такие разные, но такие добрые.

Я быстро нахожу нужный дом посреди однообразных строений, для меня он никогда не затеряется посреди этих клонов, и открываю калитку.