Оживший кошмар - [13]

— Придётся дать бой, — мрачно констатировала Старая. — И лучше делать это на земле.

— Был бы с нами Крылатый… — тихо прошептала Девятая.

Иутл помрачнел и приказал орлу спускаться. Они приземлились в небольшом лесу и подготовились к бою. Над ними в клине зависли шесть беркутов, на каждом стояли мужчина или женщина, у троих преследователей глаза были зашиты лазурными нитями, а на одежде всех был изображён герб в виде закрытого глаза.

— Клан Лоу, — сухо сказала Старая.

— Отойди назад, — Иутл посмотрел на Ерту. Та обреченно кивнула и спряталась за их спинами. Её руки подрагивали.

Женщина с зашитыми глазами, беркут которой находился во главе клина, подняла руку, и всё вокруг окутал туман. Старая фыркнула, и туман вокруг неё стал зеленоватым, укрывая их от противников.

Ерта закусила губу. Она ничего не видела, в тумане раздавались звуки боя. Кое-где вспыхивали взрывы, гремя на всю округу.

*Вуш!*

Из тумана вынырнул белый кончик хлыста и разнёс стрелу, которая едва не долетела до головы Ерты.

Она побледнела ещё сильнее, отступила.

— Пс, девочка.

Ерта вздрогнула и обернулась. Позади стоял и улыбался во все золотые зубы невысокий мужчина с торчащим над поясом брюк брюшком.

— К-кто вы, — она вздрогнула, когда из тумана донёсся очередной взрыв.

— Я защищу тебя, идём со мной, — он улыбнулся ещё шире. — Можешь звать меня Золотозубым.

— Нет, я не пойду, — Ерта упрямо набычилась.

— Но тут опасно… — Золотозубый растерялся.

— Не уйду.

— А если они умрут? — он указал пухлой рукой в сторону сражающихся.

— Я останусь тут, — в руках Ерты появился сгусток тьмы. Она готовилась в любую минуту атаковать его.

— Секунду, — Золотозубый прикрыл глаза.

***

В это же время Ниэль раздраженно потирал переносицу. Из-за упрямства Ерты ему раз за разом приходилось помогать Хвирду, который чуть не убил его. Это злило. Он устало опустилу руку и начал стучать пальцем по столу, напряжённо размышляя.

Ниэль сидел в своём новом кабинете, как командир сотни одарённых. Уже второй день он был на новой должности и руководил защитой небольшого форта в Безмерной Пустоши. Лишь пробив его, твари могли добраться до Сада ордена.

— Помогите им, — наконец отдал он мысленный приказ Золотозубому и достал из кольца пиалу, налил себе чай из редких трав, помогающий успокоиться.

*Тук*

Пока Ниэль ждал послания от Золотозубого и пил уже третью пиалу чая, дверь открылась, вошёл нервный Мора. Он тревожно сжимал трость.

— Ниэль, к нам летят летающие твари, похожие на насекомых. Их сотни тысяч! Нам не выстоять, нужно бежать! — на одном выдохе сказал он.

Ниэль резко встал, лихорадочно думая. Этот Сад был лишь одним из многих и стоять насмерть не имело смысла. Но дадут ли им сбежать?..

— Господин, — усталый хриплый голос Золотозубого раздался в голове. — Я ранен, господин. Девочка сбежала с Хвирдом…

Ниэль выругался и с размаха разбил пиалу о стену.

Глава 4. Защита

Ниэль не любил, когда что-то шло не по плану. Ерта сбежала, он понятия не имел, где она сейчас. Испытание ордена оказалось неожиданным – в Безмерную Пустошь он уж точно не собирался соваться. А теперь и вовсе к ним двигалась орда тварей. Всё шло не так, как он хотел, и это его злило. Но он старался не поддаваться эмоциям и лихорадочно искал выход из положения, анализируя сведения.

— Дай свою Карту Сонного Царства, — Ниэль требовательно вытянул руку. В запасе было ещё немного времени до того, как твари до них доберутся.

Мора тут же достал Карту из внутреннего кармана новой формы – зелёного кафтана – и отдал Ниэлю. Тот, взяв Карту, вытащил из кольца стол для начертания массивов, колбы с Чернилами, порошки из кристаллов и прочие ингредиенты, необходимые для начертания массива. Мора ничего не спрашивал, отошёл подальше и молча наблюдал.

*Вуш!*

Аккуратно уложенные волосы Ниэля сами собой растрепались и резко удлинились. Он достал из кольца множество мелких металлических игл разной толщины и подбросил их. Пряди волос тут же взметнулись к ним, продеваясь в специальные отверстия внутри игл, и зависли, направив остриё на стол.

Ниэль закрепил Карту в особом приборе, похожем на плоские тиски, прикрыл глаза и начал медленно чертить. Он окунал пряди волос в различные колбы с Чернилами и выводил массивы на Карте, иногда чиркая по ней ногтями.

“Какого же уровня он достиг?” — мысленно поразился Мора, наблюдая за чёткими и выверенными движениями Ниэля. — “Минимум Гранд Мастер. Или… Может, он смог коснуться шестого ранга и стать Гроссмейстером?”

Мора сомневался. Он видел, как работает его отец – Жекало Руби, Ювелир уровня Гроссмейстера. Ему было с чем сравнивать.

“Всё зависит от результата. Чего он хочет добиться?” — размышлял Мора.

Наконец, Ниэль медленно открыл глаза и разогнул спину. На пол упали испорченные иглы, волосы уложились в аккуратную причёску.

— Держи, — Ниэль отдал Карту Море.

Тот с интересом осмотрел её. Она стала гораздо меньше и плотнее.

— Приложи ко лбу.

Мора последовал указанию и с удивлением ощутил, как она исчезла.

— Что это? — он непонимающе покачал головой.

— Теперь она в твоём облаке снов, — довольно улыбнулся Ниэль и направился к двери. — Пойдём наверх, глянем на тварей.