Ожидания Бена Уикса - [66]

Марксон предложил ему просто пересидеть тренировку, однако Бен решил немного размяться и лишь теперь в полной мере осознал, насколько он уже сходил с ума от вынужденного бездействия в последние недели.

Еще один качавшийся в зале парень – не из команды сквошистов – по имени Джефф Снайдер занимался здесь в одиночку с ярко-желтым плеером Walkman и со свернутым вокруг шеи полотенцем, заправленным под ворот футболки. Это был низкорослый парнишка с черными как ночь глазами. И Бен не очень понимал назначение его полотенца. Впрочем, Джеффу оно придавало вид толстошеего вышибалы или буйвола и вообще сообщало его образу нечто пленительно «не сент-джеймсское».

От других ребят Бен слышал, что Джефф являлся рулевым в запасном составе школьной команды по академической гребле и очень рассчитывал попасть в основной. А потому он демонстративно, в одиночку тренировался в зале в ноябре, ибо для рулевых, которые, собственно, в сам день гонок на лодке просто груз, главный предмет гордости – всегда быть в лучшей форме, чем кто-либо иной в их команде. У них должна быть высококлассная тренажерная подготовка, они должны уметь быстро добежать до лодочного сарая у Длинного пруда и всегда, всегда должны быть способны сделать больше всех отжиманий.

В данный момент Джефф упражнялся на пегборде, который представлял собой большую панель из толстой фанеры, закрепленную на задней стене тренажерного зала, с множеством проделанных в ней отверстий на расстоянии пятнадцати сантиметров друг от друга и сверху пронумерованных. Чтобы пользоваться пегбордом, надо было взять в руки два деревянных штыря и продвигаться вверх по панели, пользуясь ими как ледорубами; то есть требовалось «зарубиться» штырем в отверстие, удержав тяжесть своего тела, потом качнуться в сторону, перенося вес на другую руку, вынуть один колышек и вставить в очередное отверстие. Затем откачнуться, перенося свой вес, в противоположном направлении и переставить второй колышек – и таким вот образом обойти всю панель.

Рядом с панелью к стене была прикреплена корзина со штырями, а возле нее висел листок, где пронумерованными линиями показывались различные маршруты прохождения пегборда в зависимости от уровня сложности. Футболисты, борцы, легкоатлеты, баскетболисты, гребцы – все они проводили немало времени на пегборде, причем каждая команда устраивала там соревнования: кто больше обойдет отверстий в панели, отмечая свое имя, или выкрикивая соответствующий номер, или же просто минуту за минутой лазая по пегборду, пытаясь установить рекордное время прохождения, которое никому не удастся побить.

У Джеффа между тем случилась неприятность. Ему пришлось встать на стул, чтобы нормально дотянуться до нижнего ряда отверстий, и, хотя перемещался он по панели относительно легко, парню, похоже, было не спуститься, не упустив колышка. Бен наблюдал, как Джефф, вися на одной руке, пытается вставить колышек в отверстие, находящееся чуть выше его глаз. Третий, четвертый, а потом и пятый раз Джефф промахивался по отверстию, всякий раз сваливаясь вниз, на ноги, но оставляя предыдущий колышек в доске. Бен подошел ближе, и Джефф наконец уселся возле пегборда, привалившись спиной к стене. Парень прикрыл глаза, как будто отдаваясь игравшей в наушниках музыке, и Бен почувствовал, что тот достиг той степени изнеможения, когда для человека становятся уже чужды такие категории, как торжество или разочарование. Волосы, лицо и шея Джеффа были словно облиты потом, однако одежда у него оставалась чудесным образом сухой.

Наконец Джефф открыл глаза, посмотрел на Бена и вытащил из уха серый наушничек своей ярко-желтой гарнитуры.

– Чего?

– Да не, ничего, извини. Просто смотрю.

– Забери эту хрень у меня, чел.

Джефф протянул ему деревяшку, и Бен взял ее в руку. Колышек был совершенно гладким от въевшегося пота.

Бен поднял взгляд к панели. Вокруг каждого отверстия фанера была до такой степени истерта, что образовывалась небольшая воронка, причем нижние выемки пегборда обтрепались гораздо больше, чем верхние. Бен приподнялся на цыпочках и вытянулся всем телом, правой рукой вставляя колышек в первое отверстие. И когда штырь плотно туда вошел, он подтянулся, потом осторожно качнулся туда-сюда и взялся левой рукой за уже торчащий из доски колышек. Потом вытащил правый штырь и вогнал в следующую дыру, прямо над предыдущей. Тут же, почти без усилий с его стороны, другой колышек выскочил из своего отверстия и вошел в другое, на ряд выше. Затем Бен сместился вправо, потянувшись сразу через два отверстия и перенеся туда освободившийся штырь. Вновь откачнулся влево.

– Пока все отлично. Посмотрим только, как у тебя получится спуститься, – напутствовал его Джефф. Видеть его Бен не мог, но хорошо представлял, что написано у того на лице.

Он посмотрел на круглую дыру в фанере прямо у правого плеча и вставил колышек туда. Теперь весь его вес держался на левой руке, и ему требовалось каким-то образом переместить тяжесть тела на другую руку, чтобы вынуть из отверстия левый штырь, однако правая была уже изогнута, и это не давало ему особого пространства для раскачивания. Все же Бен поднатужился и сместился немного вправо. Вытянул левый колышек. Как раз в тот момент, когда весь его вес вот-вот должен был сконцентрироваться на правой руке, грозя разомкнуть захват ладони, левый колышек вошел в дыру напротив правого, и Бен вновь выровнял положение.