Ожидание за кулисами - [10]

Но для их приготовления требовалось затратить много сил, и технология была очень сложной. Поэтому Элеонора делала эти булочки довольно редко. Робеспьер как-то похвалил их и даже отметил, что не ел ничего вкуснее. Конечно, после такого комплимента мадмуазель Дюпле сделала для него исключение. Элеонора лично для Максимильена пекла эти булочки почти каждое утро. Она была просто счастлива порадовать его.

Элеонора изящно расставила угощение на подносе и понесла своему обожаемому кумиру. Проходя мимо зеркала она остановилась, поставила поднос на столик. Девушка сняла кухонный чепец, поправила черные локоны, потом взяла поднос и продолжила свой путь.

На лестнице она столкнулась со Светик.

— Что ты тут делаешь? — вырвалось у нее. — Почему пришла так рано?

— Мы с Максом договорились, — весело пояснила Светлана.

Элеонора тяжко вздохнула. Она считала Светик слишком шумной и ужасно невоспитанной. Какое-то время Элеонора пыталась бороться с дурным влиянием этой девицы на Мориса и Лизетту, но вскоре поняла, что это бесполезно. Подростки в Светлане просто души не чаяли, а ее приключенческие истории вызывали у них полный восторг.

Светлана тоже не очень жаловала Элеонору: невосприятие к шуткам, строгая манерность, вечная серьезность были просто невыносимы. Мадмуазель Дюпле напоминала Светик девиц из пансиона, которые каждую ее шутку встречали такими взглядами, что она начинала чувствовать себя круглой дурой. Таким взглядом Элеонора всегда смотрела на Светик. Мадмуазель Лемус догадывалась, почему Элеонора недолюбливает ее. Виной всему жгучая ревность. Ведь достаточно большую часть своего времени Макс проводил именно со Светик.

— А ты ему уже завтрак несешь? — Светлана не преминула подколоть Элеонора. — Утром одна заходишь к нему в комнату?

Элеонора от этих слов чуть не выронила поднос, но промолчала. Светлана весело распахнула дверь и прямо влетела в комнату Робеспьера.

— Какая вульгарность! — проворчала Элеонора. — Нужно было постучать.

— Макс! Тебе принесли завтрак! — сообщила Лемус. — Специально для тебя! О-о! Сервировка как в ресторане.

Мадмуазель Дюпле дрожащими от волнения руками поставила поднос.

— Я вам принесла булочки, которые вы любите и кофе. Я сделала его с молоком, оно придает силы. А вам это необходимо!

— М-да, — пробормотала под нос Светлана, — особенно, если учесть, что Макс кофе с молоком терпеть не может и называет это жуткой бурдой.

— Благодарю вас, Элеонора, — вежливо произнес Максимильен. — Не стоило утруждать себя…

— Не бери в голову! — рассмеялась Светик. — Ей это только в радость. Эти булочки она испекла сама, они предназначены лишь тебе одному!

Элеонора густо покраснела.

— Ну, хватит! — Робеспьер одернул расшалившуюся девицу. — Честно говоря, я сражен вашими кулинарными способностями, мадмуазель Элеонора.

От этих слов мадмуазель Дюпле просто расцвела. Робеспьеру было стыдно, что он так обременяет бедную девушку.

— Дорогая мадмуазель, — сказал он вкрадчиво, — но все же… я хочу попросить вас так больше не утруждать себя. Мне право неудобно…

Большие темные глаза Элеонора наполнились слезами:

— Вам не нравится, как я готовлю, — прошептала она, — простите меня… я не хотела…

«Ну все, — подумала Светик, — сейчас, наверное, будет рыдать на одной ноте сорок минут без перерыва».

Элеонора выбежала из комнаты, Робеспьер бросился за ней, чувствуя себя последним мерзавцем. Светлана хотела последовать за ними, но передумала. Перед ней стояла тарелка превосходных булочек, которые надо было немедленно съесть, а не то они остынут и будут не такими вкусными.

— Макс справится! — решила она. — Элеонора сразу же успокоится, когда он начнет просить у нее прощение. А вот булочки надо спасать!

Девушка уселась за стол и приступила к трапезе. Кофе с молоком она пить не стала.

— Элеонора, конечно, зануда, — сказала Светик, прикончив первую булочку, которая растаяла во рту. — Но выпечка у нее вкусная! Может, на ней Макса женить? А то от гордой Мадлен одни неприятности. Хотя, нет, не надо, булочки Элеонора в любом случае ему испечет.

Время и мадам Шалабр

Двух подозреваемых Робеспьер решил допросить сам. Это были мадам Шалабр и экс-министр Неккер.

Сначала Неподкупный решил все же посетить свою знакомую, Маргариту Шалабр.

Она принадлежала к тем женщинам, которых годы только украшали. Элегантность и обаяние зрелой женщины придавали ей особую привлекательность. При этом она не стремилась молодиться, как некоторые ее ровесницы.

— Удивительно! — воскликнула она, когда Робеспьер изложил ей цель визита. — Когда-то давно вы расследовали одно убийство, и я тоже была подозреваемой. Теперь история повторяется, как интересно. Теперь перед вами более сложная задача — раскрыть убийства двадцатипятилетней давности.

— Вы правы, мадам, — сказал Робеспьер. — Но в этом заключается весь интерес. Увы, вам придется опять вернуться в прошлое. Расскажите, как все началось. Меня также интересует ваша подруга, мадмуазель Обри.

Шалабр кивнула.

— Много лет прошло. Двадцать пять, тогда мне было пятнадцать… сейчас тридцать девять! Ну и что! Я не стесняюсь своих лет. Наоборот, я с гордостью называю свой возраст. Мне нравиться видеть удивленные лица людей! Читать в их глазах мысли: «как эта старая ведьма умудряется так выглядеть!»