Ожерелья Джехангира - [6]

... — Спокойней, рыболов, спокойней!- шептал сам себе

Когда блесна вышла из пены в тихую заводь, я не увидел на крючке никакой рыбы — это был просто обманный эффект бешено вертевшегося «Байкала»

«Ну что ж! Спокойней, рыболов, спокойней!»

Снова закинул блесну в пенистую пучину. И сразу же почувствовал слабые толчки, как будто кто-то играючи баловался блесной. Но жилка не натянулась, как прежде, а провисла и пошла против течения, кто-то упрямо поволок ее к обрывистому уступу — наперекор ревущей стихии. Я быстро начал крутить катушку, и таймень с крючком в пасти послушно, без малейшего сопротивления подплыл к берегу. Он лежал под скалой, лениво помахивая хвостом, словно привыкшая к цепи подхалимная дворняжка. Я с волнением смотрел на его бурую широкую спину, раздумывая, как вытащить такого гиганта — рыбацкий багорик остался в лагере...

Я намотал жилку на руку и резким рывком приподнял рыбину из воды. На какой-то миг она оторопела и вдруг круто изогнулась. На тройнике остался маленький белый кусочек от губы, а на ладони глубокие красные кольца, выдавленные жилкой.

Бросил блесну снова. Таймень жадно схватил ее и неожиданно ринулся вниз к тихому голубоватому разливу с такой скоростью, что катушка, поставленная на тугой, стальной тормоз, затрещала, как испуганная сорока. Из всех сил я тянул тайменя к себе, а он не слушался. Похоже было, что я играл с подводным великаном в «перетяжки». Но силы были неравны... Раздался щелчок, похожий на выстрел из мелкокалиберной винтовки. Мимо лица с рокотом промелькнуло свинцовое грузило и шлепнулось далеко за спиной. Блесна же осталась у победителя.

Я призадумался. Значит, нельзя играть с тайменями в «перетяжки». Игрушки плохие, если лопается даже польская миллиметровая жилка, которую никто из геологов не в силах был перервать

— Спокойней, рыболов, спокойней!— повторял я. И все-таки не смог сделать спокойного заброса. Жилка соскочила с катушки. Получилась бородища погуще африканских джунглей. Пришлось сесть па скалу и, чертыхаясь, распутывать злополучные петли, узлы, витки. А тем временем блесну опять заглотал таймень

«Пусть плавает. Вот расправлюсь с бородой и вытащу»— решил я. Когда «парик» наконец был распутан, я попытался подвести лосося к берегу, а он, шельмец, залег между валунами и никак не хотел реагировать на мои действия. Жилка накрепко захлестнулась вокруг подводных камней — мертвый зацеп.

Итак, новое открытие: в прятки да в «ожидалки» тоже нельзя играть с тайменями. Нужна иная, более гибкая тактика — не слишком наступательная, но и не очень робкая

Таймени почему-то перестали брать блесну. Белый тусклый диск полярного солнца склонился над водопадом и повис неподвижно, точно Земля остановилась. Пена наполнилась белыми лучами, в каждом пузырьке плавало свое солнце. Никелированная блесна словно растворялась в этом серебристом сиянии.

Прицепил желтую латунную блесну — она ярким золотом заиграла в солнечном потоке. И таймень сразу же ее заметил, толкнул мягко и неуверенно. Я наматывал леску осторожно. Казалось, не рыба, а тяжелое затонувшее бревно волоклось под водой.

Никаких движений, никаких признаков жизни! И вдруг стремительный скачок в сторону, удилище задрожало, катушка пронзительно завизжала: «Ах, сорвется, ах, сорвется!» Утащив с собой больше половины лески, таймень всплыл далеко от водопада — в тихом голубом разливе

Позиция на крутой скале была явно невыгодная, катушка почти опустела. Если он сделает еще один такой рывок — прощаете блесны! Здесь даже иголкой приходится дорожить. Но иголку еще можно найти у какого-нибудь запасливого геолога, а блесен и крепких занозистых якорей ни за какие деньги не достанешь

Зажав в одной руке спиннинг, цепляясь за шероховатости и выступы камней, я начал карабкаться к разливу, где скала покато уходила под воду,— там легче было одолеть рыбу. Пробираюсь медленно и осторожно, чтобы не сорваться в реку со скользких отполированных глыб и не упустить добычу. Катушка поставлена на тормоз, жилка по-прежнему угрожающе натянута, словно тетива лука.

Таймень колышется на волнах, царственно распластав плавники и выставив наружу красный край хвоста. Он утомился, он отдыхает, пытается лечь на дно, запрятаться под камни, но я не пускаю — тяну к себе. Таймень упирается, никак не удается стронуть его с места. Я все время чувствую, как он сердито мотает головой, дергает за леску. Пугаясь темной стены берега, он отплывает на середину реки

Вот наконец и пологая площадка, заросшая кустами карликовой березы. Подвожу тайменя к берегу, идет послушно. Вот он уже совсем близко, вот уже ясно видна зубастая оскаленная пасть.

Сердце так и стучит: «С пуд! С пуд! С пуд!» А может, и на все два. Заметив человека, таймень резко шарахнулся в сторону, нырнул и, выскочив на поверхность, заскользил, едва касаясь брюхом гребней волн. С такой скоростью, наверное, мчатся касатки, преследующие акул

Мчится великан! Багряные плавники раскинулись, как у морской летучей рыбы. Он ворвался под пенистый водопад и, разбивая огненным хвостом белые пузыристые хлопья, завертелся шальным волчком. И вдруг запрыгал свечами — высоко, упруго, круто.