Озеро. У источника власти - [27]

– А он что – такой же, как вы? – простодушно спросила Юля.

– Какой? – отозвался Мироныч, и лицо его стало неприятно-вымученным.

– Ну… Как все тут… – Юля растерялась: похоже, она сильно обидела хозяина.

– Девушка! – сказал он. – Нельзя не только заострять внимание на физических недостатках других, но и – даже обращать на них это самое внимание. Смею вас заверить, что все жители нашей деревни – совершенно нормальные люди. И карлик в деревне, к счастью, только один – это я.

– Что? – не понял Арсеньев. – Где карлик? Какой карлик?

– А разве не заметно? – насупился Мироныч. – Да, я маленький! Я таким родился. Поэтому и прожил всю жизнь бобылем. Одно время в цирке работал, но не понравилось мне там. Вернулся домой…

Он стоял перед Арсеньевым, на голову выше его ростом, и говорил все это обиженным голосом. Арсеньев овладел собой.

– Как тебе не стыдно, Юля! – сказал он и подмигнул ей. – В деревне живут нормальные, большие люди. А Петру Мироновичу немного не повезло в жизни.

Арсеньев сделал ударение на слове большие. И как раз в этот момент и подмигнул.

– Я все поняла! – сказал Юля, хотя было ясно, что ни она, ни Арсеньев не понимают здесь ровным счетом ничего.

– Что бы там ни было, – резюмировал Мироныч, – но лезть надо.

Он открыл люк в потолке прихожей, Арсеньев подсадил Юлю, и та взобралась на чердак. Арсеньев стоял на табуретке, просунув голову в люк. Он видел, как Юля, стараясь не шуметь, вылезла через круглое слуховое окошко на крышу, засветившись в лучах уже взошедшей луны. Она обернулась и выкинула в сторону Арсеньева раскрытую ладонь, жестом давая понять, что все в порядке. Теперь наступал его черед.

Он подошел к двери и осторожно снял щеколду. Жаль, конечно, что у двери не предусмотрено цепочки. Но Мироныч исправил эту ошибку, перевязав скобу толстой проволокой. Арсеньев приоткрыл дверь и высунул голову на улицу.

В свете луны двор казался вычурным и таинственным, заполненным неясными черными предметами. Один из них шевелился. Это был водолаз, он сидел на штабеле дров и болтал ногой. Его широкое вздутое лицо светилось, словно вторая луна.

– Эй, ты! Жопоголовый! – позвал Арсеньев, удивляясь собственной наглости. – Иди сюда, разговор есть.

Он тотчас пожалел, что не выбрал другого обращения к этому существу. Юля, сидевшая на крыше и все слышавшая, не удержалась и прыснула со смеху. «Жопоголовый» поднял голову и увидел ее.

Хорошо продуманный трюк не удался: водолаз вскочил и бросился к дому, но не к двери, а к лестнице, ведущей на крышу. Арсеньев рванулся на улицу, но дверь спружинила – мешала проволока! Мироныч замотал ее на совесть. Пока Арсеньев освобождал засов, водолаз уже вылез на крышу. Юля завизжала.

Наконец, Арсеньеву удалось выбраться из дома. В три прыжка он достиг лестницы и поднялся на крышу. В кармане Арсеньев нащупал тяжелый предмет – таинственную шкатулку…

Он стояли друг против друга – огромный водолаз-мутант и среднего роста учитель. Юля уже успела снова влезть в слуховое окно и чувствовала себя в безопасности на чердаке.

– А ну, Иванвас! Дай ему! – командовала она, высовывая голову из круглого окошка.

– Кто кому даст! – возмутился мутант.

– Вот кто кому даст, – парировала Юля, – тому и достанется девушка.

Мутант зарычал и двинулся на Арсеньева. Тот не стал ожидать сокрушительного удара, силу которого уже хорошо представлял на примере строительной древесины. Широко размахнувшись увесистым, имея в виду импровизированный кастет, кулаком, Арсеньев ударил врага точно между глаз. Объект даже не пошатнулся. Взмахнув ладонью, словно прогоняя комара, он продолжал свое неотвратимое движение. Но, похоже, у него, как у всех больших и сильных, было плохо с мозгами… Ступая по крыше мимо слухового окна, он не заметил подстерегавшей его опасности. Юля вытянула шею и впилась зубами в его голую ногу. Чудовище взвыло от боли, опустило голову, посмотреть – что это там его кусает… И в этот момент Арсеньев нанес ему предательский удар в ухо.

Увы, и это не подействовало. Мутант выбросил вперед руку, намереваясь сотворить Арсеньеву смазь. Арсеньев отскочил и забалансировал, на самом краю крыши, размахивая, как крыльями, руками. Он оглянулся. Внизу из земли торчал довольно крепкий и острый кол. Как в кино, подумал Арсеньев. Враг должен упасть с крыши и напороться на этот непонятно откуда здесь взявшийся кол. Правда, в кино они падают с небоскреба, а не с деревенской хибары…

Неимоверным усилием Арсеньев удержал равновесие и кубарем покатился вперед, прямо под ноги мутанту. Тот широко раскрыл рот и заорал. Отвратительные шишки на его лбу часто запульсировали.

– Давай, Иванвас, ну, пожалуйста! – закричала из своего убежища Юля. – Ты ведь тоже был в смоляной комнате! Стань таким же, как он, с шишками, и победи его.

– Нет уж! Я как-нибудь по-другому справлюсь, – заверил ее Арсеньев и с силой дернул мутанта за ногу.

И враг не устоял! Он покатился по кровле, бестолково размахивая руками, скрежеща ногтями о ржавое железо… Грузное тело исчезло за обрезом крыши, тут же послышался тяжелый глухой удар.

– Все кончено! – сказал Арсеньев.

Стоя на четвереньках у слухового окна, он тяжело дышал. Лицо Юли оказалось от него так близко, что губы их вдруг неожиданно соединились… Они целовались, гладя друг друга по щекам и долго не могли оторваться друг от друга.