Озборн - [24]

— Разумно. К чему вы ведете, мисс Смит?

— К тому, что раз уж они пошли на такую крутую конфронтацию, то должны были требовать по максимуму — они не могли не понимать, что вы бросите всю мощь ОзКорп для того, чтобы выяснить, кто похитил Гарри, и кто посмел вам угрожать.

Норман задумался. С этой точки зрения, действия «злоумышленников», как их назвала Айрис, были, и вправду, не очень разумны.

— Ладно… И какие выводы?

— Пока не знаю, — она снова улыбнулась, совсем мимолетно, словно вспомнив что-то. А потом пояснила: — Обычно так рассуждает Гарри. Стоит и думает вслух. Взвешивает.

Норман тоже улыбнулся, взяв с себя зарок, начать общаться с сыном плотнее.

— Хорошо, — произнес он. — Давайте дальше… взвешивать.

— Гарри бы попытался вычислить, кому выгоднее всего тот факт, что вы не станете бороться за гранты, — задумчиво продолжила рассуждать Айрис. А потом вдруг вперила прямой взгляд в своего босса. — Послушайте, а ведь компанию это не разорит… Вы просто потеряете возможность УВЕЛИЧИТЬ прибыль. Но она и так немаленькая.

— Ты не права, — возразил старший Озборн, но уже через секунду понял, что, управляя ОзКорп, он давно перестал видеть компромиссы. Для него упустить возможность получить прибыль, было таким же тяжелым ударом, как и потерять прибыль вообще.

— И в чем же я не права? — усмехнулась Айрис.

Мужчина смолчал, стараясь успокоить нервы.

— Тем не менее, даже если компания пострадает не сильно, — продолжала девушка, — ваша репутация упадет ниже плинтуса… И только внутри компании, другим до этого дела не будет… а если и будет, то ничего они поделать не смогут… А вот внутри компании обязательно начнется брожение… как же: «Норман Озборн потерял хватку», «Норман Озборн уже не тот»…

— То есть, вы хотите сказать… — мужчина вскочил.

— А почему нет? — девушка даже не вздрогнула от его резкого движения. — Представьте, какая буча поднимется в Совете Директоров, когда ОзКорп не станет участвовать в борьбе за гранты.

— Им нужен был только повод, — глаза Нормана расширились. — Всего лишь повод, чтобы меня свалить… У них наверняка уже все готово… И большинство в Совете — у них тоже есть. Им нужно будет только через шесть месяцев созвать очередное заседание и вынести на голосование мою отставку… И все…

Он стал возбужденно мерить шагами кабинет, метаясь из угла в угол, словно дикий зверь.

Ловушка захлопнулась. Его переиграли. У него нет никаких возможностей, чтобы помешать этому, кроме, разве что, пожертвовать сыном. Однако на это Норман пойти не мог.

— Кстати, что-нибудь о Конге Таоло удалось выяснить? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась Айрис. Все-таки она сильно переживала, что позволила себя так легко обмануть.

Мда. Этот хитрый «мастер боевых искусств» обманул, всех. Ведь Норман сам попросил его помочь с доставкой, не доверяя собственным вертолетам. При этом старший Озборн даже не подозревал, что своими руками вверяет сына в руки предателя.

— Я уже объяснял, мисс Смит, — чуть раздраженно произнес Норман, — что вам стоит оставить Конга мне. Вы не могли ничего поделать, когда я лично приказал вам отдать Гарри в его руки. Кто же знал, что он окажется такой двуличной сволочью?

Девушка опустила взгляд. Она явно не была согласна, очевидно, считала, что должна была догадаться. В конце концов, Айрис общалась с Конгом больше двух лет, и явно должна была изучить его. А значит — понять, что просто так он бы ничего не сделал. Впрочем, даже здесь Норман нашел для нее оправдание — Конг и не собирался перевозить Гарри «просто так». За это ему заплатили, причем немалую сумму.

А сейчас мастер исчез. Его клуб был закрыт, и его самого не видели в Нью-Йорке. Так же, как и вертолет, на котором он улетел.

— Знаете, Айрис, — вдруг произнес Норман, отвлекая девушку от невеселых дум. — Мне кажется, вы достойны того, чтобы я учредил специально для вас новую должность. Вы станете моим первым советником.

— Простите, но у меня уже есть работа, — чуть раздраженно ответила девушка, изрядно при этом удивив своего босса. — Я охраняю вашего сына.

— Знаю, и не собираюсь отбирать у него столь самоотверженного телохранителя, — когда старший Озборн хотел, он мог быть очень дружелюбным и галантным. — Однако на ближайшие полгода, его с нами не будет. Поэтому предлагаю вам пока поработать со мной. Вы только что доказали, что с аналитикой у вас все в порядке. И дельный план противодействия нам с вами вместе придумать будет намного легче… Обещаю, что как только Гарри вернется, вы тут же вернетесь к своим обязанностям. Если, конечно, захотите.

— Но…

— Вы нужны мне, Айрис, — в голосе Нормана появились умоляющие нотки, а девушка ощутила как внутри поднимается теплая волна чего-то непонятного. Только сейчас она поняла, насколько отец похож на сына. Когда-то сам Гарри купил ее с потрохами, произнеся именно эти слова. — Мне без вас сейчас не справиться… Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. Так же, как доверял… доверяет вам Гарри.

Смит сглотнула горький комок в горле. И кивнула. Ибо сказать что-то еще, сейчас она была не в силах.

* * *

— Помнишь, ты предлагал мне, начать тренироваться у твоего мастера? — впервые подал голос будущий Сорвиголова, когда мы убедились, что вертолет Конга исчез за горизонтом, и не собирается возвращаться. — Так вот… иди-ка ты нахер! И твой мастер вместе с тобой.