Овермун - [2]

Уютный свечной свет разливался на мягкие кресла, стоящие у круглого стола на резной ножке в виде слитых в одну четырех львиных лап. Свет укрывал мягкими бликами прозрачный балдахин над покрытой атласом кроватью, ковер с неясными рунами, черную статую лошади у открытого окна. Высокую спинку кресла...

У старца, медленно выписывавшего буквы в невероятной величины книге, были красивые голубые глаза. Не ощущалось в этих глазах ни усталости, ни прожитых старцем лет. Они всегда были спокойны и теплы. И сам старец был спокоен и добродушен. Нередко раздвигались его длинные прямые усы, давая проход улыбке, не раз поднимались кустистые брови от этой улыбки, подчеркивая морщины на лбу. Его лицо так и светилось спокойной светлой грустью, в которой читалась такая же спокойная светлая радость. Да что и говорить? Вся его фигура никогда не была согбенной летами, но всегда выражала стойкость, уверенность... Так выглядел легендарный правитель Овермуна, великий царь-император Акиллер.

В эту ночь он был крайне серьезен и задумчив. Перед ним лежала книга, в руках он держал стержень. Глядя на эту книгу, не сразу можно было поверить, что это - дневник Акиллера. Не сразу можно было поверить, что книга создана из чистого золота. От нее веяло жаром, ибо только раскаленную Золотую Книгу можно открыть, и только расплавленным золотом можно в ней писать. Не прочесть ее никому из тех, кому не доверяет Сила. Ведь нужны для нее не меха в жаркой кузне, а нечто иное... То, что может быть только у одного, сильнейшего, избранного.

Браслеты Овермуна.

"...Не ищите правды в их словах: они рождены в обмане и ненависти. Пусть говорят о моей смерти, пусть правду вам указывают... Но знайте, что правда эта скована узами лжи. Не верьте их устам, пусть не вводят в заблуждение вас их благородные голоса и честные речи. Ибо знаю я, какова цена им.

Сей день будет последним дня меня. Страницы Книги кончаются, я дописал их, как велено было мне. И час мой пришел. С покорностью отдамся я своему убийце, и не стоит осуждать мой выбор. Не верьте, что погиб я, сраженный старостью: так умирают лишь те, кто потерял надежду. Но я ее полон.

Пусть тихими будут слезы ваши, а я знаю, что плач по мне вскоре настанет. Не верьте вашим искусителям, если скажут они, что все окончено. Не верьте, ибо отдаюсь я смерти, чтобы начать новое и лучшее. Придет время, и вся империя возродится. Но прежде быть ей забытой и оскверненной.

Не плачьте, ведь этой ночью быть положено началу. И каждый, кто будет убит по вине моей, возродится вновь. И исправит все, что будет, в грядущие дни.

Не печальтесь, если и в часы радости не явлюсь я вам, если и победа прогремит без меня. Я всегда буду рядом, пока жива хотя бы одна чистая капля моей крови - моей души.

Все начертано до нас..."

Послышался стук. Деревянная дверь бесшумно отворилась, когда посетитель услышал тихое позволение. Зашуршала ткань. В комнату вошел высокий темноволосый человек. Даже в уютном свете его лицо было очень бледно, и твердо, будто камень. А взгляд темных синих глаз холоден и неприветлив. Этот человек был укутан в легкий плащ, его руки были укрыты просторными бархатными рукавами.

- Вы еще не ложились спать, отец? - спросил он странным голосом. Холод и хитрость, неуловимая ласка проскальзывали в нем.

- Нет, Шимрон, входи, присаживайся... - хрипло ответил Акиллер, с сожалением глядя на недописанную строчку. - Как доехал? Мы виделись с тобой только несколько часов назад, а поговорить так и не успели...

- Прекрасно, - произнес тот, мягко опускаясь в предложенное кресло у круглого стола. - Погода, как всегда, была необыкновенной. И в Калиатре тепло, и в окрестностях... Мы с Аден замечательно провели время.

Акиллер незаметно ухмыльнулся. Он знал, что его дочери Адеинен, а ныне - жене Шимрона, вовсе не по душе прогулки с мужем. Он знал, как юная царевна презирала каждый миг, проведенный с этим холодным, нарочито любезным мужчиной. Он знал, как не хотела она связывать судьбу с ним. Но того требовал договор, недавно подписанный с темными - извечными врагами империи, которые пошли на мировую.

Старец задумался. Медленно потягивающий предложенное вино, темный не спешил с разговором.

Многие в Овермуне считали, что мудрый Акиллер подвергся помрачнению рассудка. Ходили слухи, что его отравили и заставили принять подобное решение. Ходили слухи, что старость - да еще какая старость, ведь ему было более пятисот лет! - сковала его разум. Ведь не согласится же здравомыслящий государь, имея при себе сильнейшую и самую преданную армию, подписать мир с существами, столетиями вынашивающими планы об уничтожении империи. Существами столь переменчивыми, что невозможно было угадать, какие силы движут ими. Не иначе силы Тьмы... Но Акиллер согласился. В залог мира отдал свою прекрасную дочь Адеинен Акиллер в жены предводителю темных - Шимрону. Конечно, были свои нюансы в том договоре, не допускающие посягательств на трон со стороны темных, но всем известно, что ни одна запись не способна удержать неведомую миру силу Войска Потустороннего.

Шимрон задумчиво глядел в искрящееся теплым светом красное вино. Сколько он не отгонял от себя эти мысли, все равно божественный напиток казался ему кровью.