Ответный удар - [67]
Лотер нахмурился.
– То есть, стрелять из арбалета легче по дереву, чем по яду, который разлит в воде?
Теонард улыбнулся. Но улыбка вышла натянутая, усталая.
– Именно. Для удара нужна конкретная цель! Чуму уничтожить, может, и можно, но не с помощью Талисмана.
– На что намекаешь? – спросил ворг, подходя ближе и вытирая пальцами с губ мелкие костяные крошки.
– Ее могли возродить. Магам такое под силу, – предположил Теонард, сжимая и разжимая кулаки, невидящий взгляд направлен в окно, где в темноте едва заметны Резиденции других Хранителей, угадываются очертания Зала Советов. – Вспомни нападения на купцов. Сроду под боком никаких разбойников не было. Да еще и не шайка, а мощное войско в доспехах. А главаря потом приезжают и забирают, якобы для суда, люди Кориоларда…
Лотер посмотрел недоверчиво, но затем взгляд полыхнул гневом. Он огляделся, словно надеялся увидеть там короля Кориоларда со свитой, чтобы порвать их на куски. Уже прямо ощутил, как мощные когти погружаются в грудь этому самодовольному гаду, смеющему называть себя королем. Разрывают и вытаскивают еще теплое сердце, а зубы впиваются в этот комок окровавленной, пульсирующей плоти.
Но вокруг лишь голые стены башни, на которых застыли тени от него и Теонарда. Ворг тряхнул косматой головой.
– Если эти сволочи задумали нас извести, то зря, – прорычал он. – Бивали врагов многочисленнее и крепче.
Лотер вдруг перевел глаза на Теонарда, его осенило:
– А что если просто уничтожить все королевство? Вместе с Кориолардом?
Глава Совета горько усмехнулся и покачал головой.
– На месте Кориоларда тут же появится другой, кто возжелает заполучить Осколок, а то и весь Талисман. Что, каждого будем сметать с лица земли?
– А чего нет-то? – удивился прямолинейный оборотень, сдвинув широкими плечами. – Зла в мире станет меньше. Разве не этого хотим? Разве не ради этого рвем животы?
Теонард покачал головой.
– Если уничтожать всех подряд, то в истинное средоточие Зла превратится…Цитадель – проговорил он с тяжестью в голосе. – Нас станут ненавидеть, бояться!
Его лицо помрачнело еще больше. Он бросил пару веток в костер, пламя взметнулось вверх. На лбу стали четко видны глубокие складки, темные круги под глазами. Теонард заговорил снова:
– Станут пугать Хранителями Осколков детей! Мы превратимся в эмиссаров Зла, и другие будут мечтать очистить землю от нас! Нет, Лотер. Биться методами добра – сложнее и дольше. Тут нужны терпение, выдержка. Иначе все наши усилия – тщетны.
За окном послышалось мощное хлопанье крыльев, свет звезд в оконном проеме заслонил черно-угольный силуэт.
– Теонард! – каркнула Мелисс. – Неприятности!
– Что такое? – вскинулся арбалетчик.
Лотер встал рядом, стало видно, что морда и впрямь вытянулась, сделалась звероподобной. Из пасти торчат здоровенные клыки, зверь на двух ногах скалит зубы, предчувствуя дурные вести.
Мелисс вцепилась в камни на стене башни и повисла на окне, видно лишь ее голову со светящимися глазами.
– Народ вышел на улицы! – каркнула она. – Требуют прогнать чумных!
– Прогнать из города? – не понял Глава.
– Прогнать всех, кого поселили рядом! Требуют сжечь временный лагерь для беженцев! Брестида с амазонками уже там!
Теонард с Лотером переглянулись.
– Надо подтянуть воинов Страга!
– Сделаю, – коротко кивнул ворг и мощными звериными прыжками бросился по лестнице вниз.
– Наблюдай дальше, Мелисс! Я скоро прибуду!
Повинуясь кивку Главы Совета, горгулья разжала пальцы, упала спиной вниз. Было смутно видно, как у самой земли распахнула крылья, точно полы огромного плаща, перевернулась и взмыла в небо, на миг закрыв звезды.
Теонард поднялся на крышу башни. Со всех сторон его принялся гладить ночной ветерок. Открылся прекрасный вид на раскинувшийся вокруг город.
– Началось, – прошептал Теонард, проводя рукой по пепельно-серым от рождения волосам, врезаясь ногтями в кожу. Легкая, едва заметная боль принесла бодрящий эффект, острыми иголками прокатившись по черепу.
Улицы погружены в темноту, то здесь, то там видны огоньки в окошках домов. Взгляд натыкается на алые точки факелов. Они вливаются в настоящую огненную реку, что течет на юго-западе от окраины к центру. Туда, где Резиденции и Зал Советов. Туда, где ждут бессильные пока как-то радикально изменить ситуацию Хранители.
– Как это все не вовремя… – прошептал он.
***
Гоблин был длинный, широкоплечий. Судя по росту, из южных. Лежит на земле, вытянувшись, одетый в длинный балахон. Нос и рот скрыты полоской ткани, чтобы меньше дышать на окружающих, оставляя открытыми лишь ярко-голубые глаза. В этой небесной голубизне заметны покраснение и черный налет на белках. А еще у него на лице выступает темноватая слизь. Вытянутые уши. На голове от лба до затылка тянется яркий рыжий гребень.
Он лежит на траве, позволяя сидящему рядом Араону вливать себе в рот отвар из ложки, который лекарь черпает из стоящего рядом котелка.
К тому времени, как Страг и Гнур вернулись, солнце успело переползти на другую сторону неба, и сейчас в его свет добавились вечерние оранжевые тона.
Завидев Хранителей, целитель приветственно кивнул. Вид у него усталый, видно, что отдых не помешает, но парень упорно держится на ногах. Поодаль лежат пораженные чумой, те, что из местных. Араон направился к костру, зачерпнул ковшиком из котелка и принялся раздавать очередную порцию исцеляющего зелья.
Находить новые земли за океаном или же терпеливо и скучно развивать экономику королевства?Глерд Юджин принимает решение, достойное не мальчика, но мужа, чему и сам удивился. Однако при всей сложности проблем часть из них удается решить старым добрым способом: либо острым мечом, либо выстрелом из снайперской винтовки «Баррета СУБ-14М» нового поколения.Но не все.
Потеря работы – дело, конечно, неприятное, но не смертельное. Особенно если завтра начинается Чемпионат мира по футболу, а ты живешь в комфортном и безопасном мире, пронизанном компьютерными технологиями, где даже холодильник сладким голосом предупреждает о нехватке продуктов. Ну что может угрожать молодому москвичу в собственном доме в процессе просмотра телевизора? Увы, в одно мгновение все изменилось, и Евгений (он же Юджин) внезапно обнаружил себя посреди девственной природы. Слева – зеленая равнина, справа – первобытный лес, а со стороны далекого строения, похожего на замок, неумолимо приближаются всадники средневековой наружности с непонятными намерениями…«Дитя асфальта и смартфонов» неожиданно попадает в мир меча и магии.
Из современной Москвы очутиться в средневековой Европе, где странствующие рыцари, драконы, принцессы, колдуны, маги, таинственные замки, где подвалы хранят тайны и сокровища – выживет ли наш герой? Особенно, если учесть, что окажется не графом, князем или королем, а обычным простолюдином?
Простолюдин, если отважен и честен, может стать оруженосцем, а совершивший подвиг – может получить рыцарское звание. Но рыцарь принимает и добавочные обязанности: чтить женщин, защищать сирот, сражаться с силами Тьмы, не уступать колдунам и черным магам.А еще рыцари часто вынуждены странствовать, кто по собственным обетам, кто, добывая церковные святыни, кто, отыскивая достойных противников, а кто и выполняя особые поручения короля.Или – королевы.
Рыцари – соль и цвет человечества, самая благородная его часть. Однако и в этой элите есть своя элита – паладины. Их очень мало, но это люди, отмеченные особым даром, недоступным простым смертным. Ричард становится паладином, а это значит, что он может теперь гораздо больше, чем умел.И теперь он знает свою силу, свои возможности. Теперь он не уступит ни черным магам, ни королю эльфов, ни самому Сатане.По крайней мере, он так считает.
Противник всегда благороден и великодушен, а враг подл и коварен. Противник честен, правила войны для него святы, а вот враг ими пренебрегает, сражаться с ним трудно и опасно.А еще враг норовит ударить в самое больное место, что совсем недопустимо для благородных глердов. К счастью, у глерда Юджина в мире меча и магии есть не только пистолет и винтовка с оптическим прицелом, но и понимание, что в войне вообще нет благородства.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Когда Тони Старк открыл всему миру, что именно он – Железный Человек, настоящий супергерой, он ждал славы, восхищения и поклонения. Но трагический провал на глазах огромной толпы доказал, что Тони нужно модифицировать Железного Человека, чтобы быть готовым сразиться с супергероями XXI века. Костюм уже оснащен передовыми технологиями, и Тони решается усовершенствовать собственное тело с помощью потенциально смертельного биохимического оружия, имя которому – Экстремис.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...
Аэлло – наследница Жемчужного престола, и единственная надежда Крылатого народа. Когда безжалостные нефилимы поработили сестёр ветра, лишь юная гарпия смогла ускользнуть. Услышав о мощи таинственного Талисмана, Аэлло отправляется в нелёгкий путь…
В мире, где правят меч и магия, каждый стремится занять лучшее место на празднике жизни. Когда находишь Золотой Талисман, кажется – все. Вершина достигнута, можно праздновать победу. Но есть проблема. Осколки могущественного артефакта рассыпались по склонам величайшей из гор и оказались в руках разных рас. Враждующих рас…
Люди не смогли ответить на вопрос, кто такая Каонэль. Солнечные эльфы пришли в замешательство, пытаясь понять, откуда взялась своенравная красавица с пепельной кожей, какая сила таится в желтых глазах. Друзья стремятся разгадать загадку серой эльфийки. Но больше всех это хочет выяснить она сама. Чтобы вернуть память, эльфийка пускается в опасный путь на поиски Золотого Талисмана…
Ворги – хищная раса оборотней. Они не подвластны влиянию Луны и живут в чащах Изумрудного леса. Сила, здоровье и хитрость – главные умения ворговского племени. Все обходят стороной этих полузверей-полулюдей. Особенно опасны ворги-одиночки. Гоблин Курт Зут'Вакар хорошо знал об этом, когда спасал от грабежа случайного попутчика по имени Лотер. Не знал только, что его новоиспеченный приятель – ворг. А когда узнал, за оружие хвататься было уже как-то неудобно. Впрочем, оборотень Лотер, если надо, умеет прикинуться безобидной овечкой…