Ответный удар - [90]

Как прихотлива судьба… — невольно подумалось Таманцеву. Впервые увидев Файзулло, он сумел рассмотреть лишь хитрого ганианского отморозка, но вот он рядом, теперь уже друг, боевой товарищ с которым вместе только что вырвались из едва не захлопнувшейся ловушки огненного ада.

Истинный воин.

Вот парадокс цивилизации Ганио, скрывающаяся под налетом кажущейся дикости, глубинная черта характеров обитателей Колыбели Раздоров — пусть не все, но часть из них, сохранившая традиции предков, в критических ситуациях способна подняться выше мелких помыслов, отвергнуть сиюсекундную выгоду, когда затронута честь воина.

Мысли, промелькнувшие в рассудке Таманцева, нарушил голос в коммуникаторе.

Вызывал Лаймел:

— Иван машины вышли из леса. Они начинают атаку!

* * *

Флора, затаив дыхание, следила за вылазкой Ивана и Файзулло.

Никто из живущих на Роке не полагал, что в мире существуют силы, по сравнению с которыми атака метаморфов покажется незначительным происшествием, не более.

Лес по обе стороны от Дороги Отчаянья (ее еще называли «Путь Обреченных») полнился неведомым доселе противником, беспощадным, бездушным, ни Тени ни Эмгланы не чувствовали ее приближения, привычное мироощущение внезапно отказало, и только зрение да слух воспринимали страшную, неведомую разуму динамику скоротечного боя.

Он длился семь с половиной минут.

Семь минут все содрогалось, как при землетрясении, хотелось зажмуриться, но страх перед картинами тотального уничтожения, когда целые гектары леса охватывал огонь, вырванные с корнем деревья взлетали в воздух, будто щепки, падали, объятые пламенем, валились, подрубленные лазерными лучами, открывая страшные, исковерканные, безжизненные пространства новоявленных просек, а из глубин кипящего котла схватки били волны агонии обитателей леса…

Хотелось зажмуриться сказать: это не со мной, такое не может происходить, но глаза Флоры оставались открыты, ее взгляд, леденея, следил за хлесткими снарядными трассами, что били по двум серв-машинам, которые, вместо того, чтобы отступать к Рубежу, вдруг намерились атаковать.

Никто из защитников укреплений не был готов к подавляющему разум зрелищу всеобщего разрушения, разве что ганианские воины взирали на разворачивающиеся события с напряженным, нетерпеливым ожиданием.

Новые неведомые ранее чувства терзали душу Флоры. Их глубина не шла ни в какое сравнение с чем-либо испытанным ранее. Именно в роковые секунды, когда казалось что Иван и Файзулло намеренно ринулись навстречу неминуемой гибели, в душе смешивались боль, страх, любовь и чувство, затопившее рассудок не имело названия, — душа, сознание перерождались, как расплавленный металл в горниле…

Многие на Рубеже, да и в городе испытывали схожие чувства, но у Флоры они оказались острее, ведь там, среди огненных смерчей, оказался любимый человек.

Здесь познавалась цена настоящего страха, тут среди прохладного камня укреплений зарождалось чувство любви, по сравнению с которым все прошлые страсти, обиды, порывы и чаяния принимали форму бледных теней…

Она едва не закричала, когда две серв-машины объятые факелами огня из реактивных ускорителей, словно две огненные птицы изящно и грозно взмыли в воздух, возвращая жизнь и надежду вместе со стремительным, полным устрашающей грации прыжком назад под защиту стен Рубежа.

Сердце остановилось, потом глухо стукнуло вновь, огонь реактивных ускорителей, обдав жаром стены укреплений, иссяк, открыв взглядам две серв-машины, покрытые сотнями шрамов от попаданий хлеставших по ним снарядных трасс.

Они спасли город от повторного всесокрушающего удара и вернулись… живыми.

— Флора?

— Иван?

— Я в порядке. Что Найв?

Флора обернулась.

Уровни города еще минуту назад ярко освещенные, поглощала чернильная тьма.

Освещение улиц и кварталов гасло посекционно, — вершину мегаполиса окутывал мрак, а нижние уровни еще светились бесчисленными огнями уличного освещения.

— У него получилось!.. — Выдохнула Флора. — Питание отключается!..

— Отлично. — Голос Ивана вдруг стал теплым, но требовательным, — Милая, прошу об одном — береги себя.

Он не сказал — уйди прочь, спрячься, понимая, что Шодан не покинет Рубеж.

— Начинается атака.

Сообщение, вклинившееся в их диалог, означало, что все только начинается.

Теперь и Флора понимала это.

— Я буду осторожна. Обещаю.

* * *

Когда обесточились городские уровни, и включились аварийные источники энергоснабжения Рубежа, для приближавшихся машин все встало на свои места. Ближайшая тактическая задача сузилась, приобрела конкретные рамки, теперь только цепь укреплений, зажатая в теснине меж отвесных скал, преграждала им путь.

Противнику потребовалось несколько минут, чтобы перегруппироваться. Они действовали практически безнаказанно, огневые средства Рубежа, рассчитанные на противостояние с отдельными метаморфами, были слабы против лавины сервомеханизмов, а более мощные вооружения, сконцентрированные подле центральных ворот молчали, не выдавая себя по приказу Таманцева.

Он понимал всю сложность складывающегося положения. Серв-машины, получившие различные повреждения, сейчас занимали позиции для обстрела укреплений с безопасной дистанции, вперед выдвигались группы андроидов и штурмовых сервов.