Ответный удар - [46]

Гинтири. Пилот-истребитель

Посадить челнок, дождаться, пока пробками повыскакивают бронированные машины, и взмыть обратно в небо. Плевое дело! Да хоть с закрытыми глазами!

К сожалению, умение управлять космическим истребителем не позволяет приемлемо летать еще и на атмосфернике. Там совсем другая специфика. Иначе я бы точно прикрывала этот десант с воздуха, а не высаживала его на планету. Даже не так! Не я, а мы с напарницей прикрывали бы. Но ее отправили вниз, а я должна была оставаться на линкоре, однако воспользовалась приоритетным правом лучшего пилота.

Атмосферные истребители, предназначенные для десантных операций, сбрасывают со специально разработанных для этой цели челноков. Обратно уже их никто не собирает. Катапультировавшиеся пилоты и стрелки эвакуируются вместе с пехотой. Когда-то были разработаны и челноки-эвакуаторы специально для самолетов, но позже практика доказала их экономическую нецелесообразность. Проще, дешевле и намного безопаснее иметь одноразовые атмосферники, которые бросаются на месте после завершения операции. Этот прием мы начали практиковать сами, еще до Арбитров, и теперь, когда снабжались всем необходимым, тем более использовали исключительно его.

Но в любом случае я никогда не училась летать на самолетах. По минимуму, конечно, умею, но для боя в любом случае недостаточно. А челнок – совсем другое дело. Он одинаково неуклюж, медлителен и неповоротлив как в космосе, так и в атмосфере.

После выброса десанта поднялась обратно на орбиту, где мне не угрожала местная ПВО. Теперь предстояло долгое ожидание, пока операция не закончится.

Павел Смирнов. Лейтенант космодесантной дивизии

Пятьсот километров марша по пересеченной местности на танках – не подарок. Даже на ашжурских танках, мчащихся почти по любой поверхности на антигравах, как по автостраде. Хорошо хоть, именно на нашем направлении не предвиделось практически никакого сопротивления. За полным отсутствием дорог, строений и вообще чего бы то ни было.

Только один раз налетели штурмовики, но их вовремя перехватили наши атмосферники. Пронесло. Хотя, с другой стороны, боевому скафандру есть чем ответить самолету. Один на один – шансов, естественно, никаких, но дивизия космодесанта против десятка штурмовиков – исход боя заранее не угадаешь. Да и у танков собственные системы ПВО тоже имелись, и ответить они могли уже на полном серьезе. Но не понадобилось, и никто по этому поводу не переживал. Все прекрасно понимали, что и в случае победы потери, и немалые, были бы неизбежны.

Хуже всего то, что нам даже перед самой выброской никто так и не сообщил цели визита на эту гостеприимную планету. Вернее, цель поставили довольно четко. Одиноко стоящая гора и военный объект на ней или, скорее, под ней. И все!

А что за объект? Зачем он нужен? Что там хранится или производится?

Никакой информации. Только предупреждение, что большая часть защищающих гору войск по вооружению будет ненамного превосходить земные армии. Предположительно. И уже на самом объекте можно ожидать ограниченного дзынирского контингента.

Вот и перли по каменистой равнине к уже появившемуся на горизонте белому пятну. Это была снежная шапка вершины. Когда подъехали достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть местную Килиманджаро целиком, получили один очень неприятный сюрприз.

Когда нам говорили, что военные технологии могут быть чуть лучше, чем на Земле, то забыли сказать, какие именно. Но сюрприз был вовсе не в этом. Первое оружие, что ударило по нам и уничтожило сразу два танка вместе с экипажами и десантом, вряд ли можно было назвать технически превосходящим. А вот устаревшим запросто.

Это как если взять танковую дивизию конца двадцатого века и послать против эскадры подошедших к берегу линкоров, только конца века девятнадцатого. Кто победит? Правильно, какими бы устаревшими линкоры ни были, я бы на танки не поставил. Танковая пушка броню плавающего монстра разве что поцарапать способна, а главному калибру даже попадать не обязательно, ударь примерно рядом, и маленьких стальных черепашек если не перевернет, то грунтом засыплет. Долго и дорого, это понятно, зато гарантированно и безопасно.

Правда, в нашем случае ни берега, ни линкоров поблизости не наблюдалось. Однако то, из чего противник вел огонь, назвать иначе, чем батареей береговой обороны, было трудно. Во всяком случае, у меня возникло именно такое подозрение. Зачем эти древние пушки кто-то установил в самом центре материка, да еще с совершенно пустого направления, сказать затруднительно. И некогда. Так как системы наведения у них явно были вполне современными.

Первый залп дал ошеломляющий результат! Потом танки пошли зигзагами и вообще всячески стали затруднять противнику прицеливание. Прямых попаданий, к счастью, больше не было, но и близких разрывов вполне хватало. Многотонные танки переворачивало, словно картонные коробки. Недаром боевые машины часто именно так и называют – коробочками, оказалось очень к месту. Десантники, которым после такого удавалось уцелеть, отстыковывались от своих танков и продолжали движение уже пешком. К счастью, невосполнимых потерь больше не было, но поврежденных скафандров и ранений хватало.