Его взгляд, скользивший по окрестностям, остановился.
Кайл даже привстал от изумления.
В нескольких километрах от избранной для ночлега скалы он увидел, как один за другим в сгущающемся мраке зажигаются ровные симметричные линии огней!
– Хьюго!!!
Сегодня в школе был выпускной вечер.
Дана грустила: было жаль расставаться с друзьями, да и новая жизнь на одной из многочисленных агротехнических ферм немного пугала своей неопределенностью.
За время учебы она успела привыкнуть к городу и возвращаться в джунгли совсем не хотелось.
Что она там не видела? Однако, она вздохнула в ответ своим мыслям, отработать два года на какой-то из ферм все же придется. Такова общепринятая цена образования.
«Ладно. Не будем кукситься, тем более что остальные веселятся вовсю».
Она только сейчас заметила, что, занятая своими мыслями, забрела далеко от центра на самую окраину города, где местами еще сохранился бетонный забор защитного периметра, ограждавший в прошлом поселение людей от враждебных жизненных форм.
Теперь несовместимость человеческого метаболизма с исконной биосферой планеты канула в лету благодаря исследованиям, которые, кстати, проводились именно на агротехнических фермах, расположенных на удалении от города.
В ночной тиши, кроме обычных звуков города и привычной какофонии, издаваемой ночными обитателями джунглей, ей вдруг послышался шелест торопливых шагов, сопровождаемый характерным присвистом серводвигателей.
Она остановилась, дожидаясь, пока источник звука попадет в свет от длинной цепочки уличных фонарей.
Нет, шаги вдруг стихли.
Странно. Кто бы это мог быть?
– Эй! Кто там прячется в темноте?
Кайл остановился как вкопанный, не дойдя с десяток шагов до освещенного пространства.
Он стоял в полном оцепенении, не веря ни одному из своих чувств.
В круге света у иззубренной древней стены, за которой начинались городские кварталы, стоял ЧЕЛОВЕК!
Хьюго остановился подле Кайла. Рука андроида мягко, но требовательно потянула к себе импульсную винтовку, и юноша безропотно разжал пальцы, отпуская оружие.
ЧЕЛОВЕК…
– Эй! Кто там прячется в темноте? — раздался звонкий, бесстрашный голос.
Он сделал шаг вперед.
Последний шаг своего трудного пути, еще не веря собственным глазам, слуху, только ощущая, как в груди часто и гулко бьется сердце…
Дана, разглядев незнакомого парня в старинном, испачканном грязью костюме биологической защиты, вздрогнула, но не метнулась прочь, лишь побледнела и тихо спросила:
– Ты кто?
Губы Кайла дрожали.
– Я — ЧЕЛОВЕК! — выдохнул он.
Несколько секунд они оба пораженно разглядывали друг друга, наконец Дана, набравшись смелости, переспросила:
– Вижу, что человек. А имя у тебя есть?
Кайл не смог ответить.
Он стоял, будто окаменев.
Вместо него ответил Хьюго. Он выступил из мрака, словно призрак далекого прошлого, и произнес:
– Его зовут Кайл. Извините, мисс, моему хозяину сейчас трудно говорить.
Дану вдруг охватила дрожь. Она, конечно, слышала о человекоподобных машинах, но никогда не видела их своими глазами.
– Да кто же вы? Откуда? — невольно вырвалось у нее.
– Из прошлого, — неожиданно ответил андроид и… улыбнулся: — Из очень далекого прошлого.
Апрель 2006 года. Город Псков.
