Отверженные - [82]

Вот и теперь ему задали трепку.

Разве что еще более жесткую. Теззерет на семь дюймов превосходил Рала в росте и фунтов на семьдесят в весе – плюс длина рук, одна из которых, эфириевая, увенчана металлическим кулаком, и минимум мягких, уязвимых мест, куда Рал мог бы ударить в ответ.

Не прошло и пары минут – минут, что, казалось, тянулись целую вечность, – как Рал, согнувшись вдвое, рухнул на песок. Из носа и рта текла кровь, оба глаза опухли, превратившись в узкие щелки, и без пары сломанных ребер уж точно не обошлось. Дышалось с великим трудом. Ничего не попишешь, надо уходить. Но стоило ему собрать волю в кулак и приготовиться покинуть Алару, Теззерет поднял руки кверху, сделал пару шагов назад и сказал:

– Погоди, погоди, не спеши с уходом. Я – пас. С меня довольно. Правду сказать, ты, Зарек, сам виноват. Да, до меня ты едва дотронулся, но разозлил не на шутку. Потому я, пожалуй, и перестарался. Извини, если малость увлекся.

Едва шевеля вспухшими губами, Рал точно назвал место, куда механик может засунуть свои извинения.

Теззерет снова расхохотался, а после вновь извинился – за смех. А после присел возле Рала и заговорил:

– Послушай, драке конец. Так давай же обсудим, что делать дальше.

Дотянувшись живой, настоящей рукой до правого плеча, он отсоединил эфириевую руку от тела, и ничего более страшного Рал, пожалуй, не повидал за всю эту ночь. От одного только звука, с которым металл отделился от плоти, к горлу подступила тошнота.

«А может, это просто кровь во рту».

Бросив эфириевую конечность на залитый кровью песок перед Ралом, Теззерет поднялся и отошел в сторону.

– Кржнтч! – крикнул он (если Рал верно его расслышал).

В ответ на зов к нему подбежала та самая карлица, гомункул, с еще одной эфириевой рукой – блестящей, с иголочки, наверняка начиненной новыми, доселе неведомыми миру технологическими ужасами.

– Вот, хозяин! – пискнуло крохотное создание, подняв руку над головой.

Вожак горгулий, приземлившийся рядом с карлицей, принял у Кржнтч руку и подсоединил ее к плечу господина с тем же обыденным равнодушием, с каким мог бы закрепить на оси несущий винт миззиевого авиона.

– Спасибо, Брокк, – поблагодарил его Теззерет. – Давненько мне не терпелось ее испытать. А эта, – кивнув на старую руку, сказал он Ралу, – теперь твоя. Мне она ни к чему, а ты сможешь предъявить ее в доказательство сегодняшней «победы». В доказательство моей гибели.

– Что? – пролепетал Рал.

Мысли в голове смешались настолько, что… Может быть, дело в сотрясении мозга? Да какое там «может быть» – сотрясение, определенно!

Теззерет вздохнул и заговорил – преувеличенно медленно, будто растолковывая маленькому несмышленышу нечто, чуточку слишком сложное для его понимания:

– Мне эта рука ни к чему. Три-четыре десятка мироходцев, отправленных по мою душу вместо тебя – тоже. Что, если не все они окажутся такими же неумехами, как ты?

Рал снова выругался, но Теззерет оставил его ругань без внимания.

– У меня, Зарек, имеются долгосрочные планы, и я не хотел бы отвлекаться от них по мелочам. Посему отправляйся на Равнику. Стань героем. Скажи там, что бой был нелегок, но в конечном счете ты одержал победу. И, разумеется, не стесняйся показать им эту руку и сообщить, что я мертв. Сделаешь так – и оба мы в выигрыше. А нет – повтори, куда я могу засунуть проявленное к тебе милосердие, и я убью тебя, не сходя с места, а после предложу ту же сделку следующему великому и славному герою, что подвернется мне под ноги.

Поставленный перед выбором – погибнуть или уйти, Рал с глухим стоном и болезненным хрипом, вырвавшимся из разом опустевшей груди, сомкнул пальцы вокруг запястья брошенной Теззеретом руки, а после, собрав остаток сил, отправился (вернее сказать, похромал) обратно на Равнику.

Глава пятьдесят девятая. Тейо Верада

Тейо изо всех сил старался не отвлекаться от геометрического построения, содрогавшегося под натиском облачка синего дыма внутри.

– Еще раз, – велел он Крысе.

Не видевшая и не слышавшая Крысы, Лилиана совершенно не понимала, что происходит, но знала: что-то она да упускает.

– Кому это ты? – спросила она. – Кого я здесь не могу разглядеть?

– Глупцы, вы же всех нас погубите, – прошептала фальшивая Лилиана, но Тейо едва расслышал ее шепот.

– Еще раз, – повторил он.

И Крыса снова треснула амулетом об стол, разбив сапфир вдребезги.

В тот же миг фальшивые зомби исчезли, как не бывало, а «Лилиана» превратилась в старуху, но самым заметным, значительным результатом оказалось громадное количество синего дыма, повалившего из разбитого самоцвета.

Только тут Тейо понял всю глубину собственного просчета. Он думал, что держит джинна в сфере, но теперь убедился: в его руках – только часть, фрагмент сущности этого создания. Теперь Тейо видел: этот джинн не просто больше любого, встречавшегося ему (хоть взаправду, хоть в сказках) на Гобахане – он откровенно огромен и необычайно силен.

Одна радость: джинн не мог полностью восстановить облика, так как часть его сущности была заключена в построении Тейо.

Но затянуться надолго этому радостному обстоятельству было не суждено. В огромном облаке дыма – прямо здесь, в стенах дома – начала зарождаться молния.