Отступники - [4]

— Работы много, — пояснил, очистив все тарелки и хватая компот. — За день нужно выстроить круговую ячеистую защиту из пластин смеси зеронита и серебра, а они прикрепляются к каркасу… а каркас еще собирать. В общем, велено возвращаться быстрее, потому как и ночью, скорее всего, придется работать. Зато и платят за внеурочное время в тройном размере, — закончил Картер и, не озаботившись прощанием, тут же вылез из-за стола и торопливо направился на выход.

— Да-а-а, — вздохнула полная рыжеволосая Сесилия, — такая горячка вокруг этого вызова, лучше бы вовсе не вызывали.

В беседу тут же влез ее молодой человек, один из тех очаровательных зануд, которых так и тянет потрепать по пухлым щечкам — тощий и вечно серьезный Давидка. Голос у него был как всегда пренебрежительный и томный.

— Дак нужно ж на деле показать потенциальным идиотам, что происходит, когда нарушается запрет на вызов. Итак каждый год несколько случаев несанкционированных вызовов фиксируется… а без подобной демонстрации и вовсе бы половина выпускников пробовала. Сложно, знаете ли, удержаться, когда возможность получить все желаемое кажется такой простой и доступной.

Судя по сказанному, к потенциальным идиотам Давидка себя не причислял. К концу его монолога Тая, уже не скрываясь, листала страницы пресловутой книги по демонам, а Илия нащупала в юбке один из карманов, сразу туда залезла и среди всего мусора, вытащенного на белый свет, обнаружила несколько серебряных монеток! Вот так подарок… Их даже хватит оплатить вход на сегодняшние танцы, хотя в деньгах Илия не нуждалась. Но все равно приятно, бездна поглоти, когда их немного больше, чем ты думал!

Договорившись с Сесилией встретится вечером в Цветущей таверне, что прямо за территорией академии, они расстались.

Следующие три пары прошли без происшествий. Ну, разве что пришлось скрываться от Длинного Пабло, неизвестно как узнавшего про краденый запоминающий кристалл, но они успели выскользнуть из аудитории раньше, чем он поднялся, собрал все свои вещи и догадался броситься вдогонку.

— Откуда он вообще узнал, что это я? — на ходу с трудом выговорила Тая.

— У него вроде предсказатели в роду были, может дар передался, — поделилась Илия своими соображениями. Тая состроила кислую мину, если это так, попробуй отоврись, что она ни при чем!

— И дался ему этот кристалл!

На следующую пару они пришли после звонка, когда Пабло уже сидел на обычном месте в самом верху. Предусмотрительно устроились прямо рядом с выходом.

В этот раз преследователь был умнее и вскочил с места за минуту до звонка. Но, хотя Тая и была начеку, их спасло другое — профессор Словенка схватила пробегавшего мимо Пабло за рукав, требуя несданный до сих пор отчет по практическим занятиям состава сложных зелий и Илия с удовольствием понаблюдала за его отчаявшимся взглядом, когда он следил, как демонстративно неспешно 'присвоительницы чужого добра' выходят в коридор.

Потом девчонки пообедали и отправились домой.

Путь проходил мимо корпуса, где чаще всего занимался последний курс. Судя по толпе девушек у его стен, наследник еще не выходил. Илия непроизвольно притормозила и Тая тут же остановилась, делая вид, что они просто прогуливаются, дышат воздухом и любуются окрестностями.

И как можно на что-то надеяться, когда тут такие девчонки вокруг? — обречено думала Илия, оглядывая кандидаток, распушивших перья прямо у крыльца. Тут была первая красавица академии, второкурсница Леночка и даже эльфийка, тонкая высокая Кириатолия. Наследник, конечно, на эльфийскую красоту наверняка насмотрелся, пока обучался в их академии, но даже если не брать в расчет Кириатолию, все равно выбор больше, чем можно желать. Илия понимала, что до внешности большинства присутствующих девушек она не дотягивает.

Может, поэтому почти не расстроилась, когда в момент выхода наследника, в преддверии чего толпа одновременно громко и протяжно вздохнула, ее вдруг позвал проходящий мимо помощник декана Старый Ларсон.

— Илия, хорошо, что вы мне попались, — широко улыбнулся Ларсон и даже изобразил нечто, напоминающее вежливый поклон. — Отойдем на минутку?

Илия оглянулась и увидала, как на ступеньках появляется охрана — два угрюмых высоких человека, а после выходит он… Самуил. Честно говоря, наследник не был самым красивым парнем из тех, кого видела Илия, но, то ли атмосфера власти, то ли безупречная выправка и окружающая аура уверенности… В общем, что-то неуловимое придавало ему вид того самого идеала, который ищут практически все девушки. Илия смотрела, как наследник останавливается, привычно оглядывает окружающих, ни на ком не задерживаясь. А после… вдруг смотрит в ее сторону.

— Такого не может быть, это случайность, — сама себе сообщила Илия, когда на его лице вдруг появилась легкая улыбка, как будто он улыбнулся… именно ей.

— Не верю, — преувеличено бодро сказала и быстро отвернулась к Ларсону. Он тут же двинулся по дорожке и Илия, больше не отвлекаясь, пошла рядом.

— Если у вас найдется полчаса свободного времени, прошу сейчас же пройти в Измерительную лабораторию и проверить уровень своей силы. Вы пропустили последний обмер по болезни и я только сегодня утром случайно выяснил, что про это все благополучно забыли. Так не пойдет, порядок прежде всего! Так что будьте так любезны, пойдите и измерьте, — Ларсон ждал согласия и причин отказывать не было.