Отступники - [61]

Никто кроме нее не обращал внимания на часовых, и она тоже отвернулась, но нервы ее были на пределе, когда по пути к лестнице поравнялась с одним из них. По спине пробежал зловещий холодок, и все время казалось, что ей вот-вот схватят за руку. Что ее задержат, свяжут, заставят отвечать за свои преступления перед Советом. Что ее приняли в ряды Отступников просто, чтобы заманить сюда.

Но нет. Ничего не произошло. Она прошла мимо часового, не глядя ему в лицо, да и он, кажется, на нее не смотрел, разве что скользнул равнодушным взглядом по букве «О», пришпиленной к ее рубашке – эта буква буквально жгла ей кожу. Что ж, в конце концов, это ее пропуск. Тайный пароль для входа в это здание.

Значок подтверждал, что она имеет право находиться в этом месте.

Когда Нова спустилась по лестнице, вестибюль вокруг нее как будто изменился. Теперь, когда с двух сторон не стояли часовые, она начала замечать и другие детали. Были здесь зоны для отдыха с элегантными кожаными диванами и низкими столиками, на которых валялись вороха журналов и газет. В дальнем конце располагалось маленькое кафе – прилавок, окруженный круглыми столами, за которым писали и читали люди, попивая из бумажных стаканчиков. Лестницы с другой стороны вестибюля поднимались дугой к широкому крытому переходу и большой круглой комнате с застекленными стенами. Нова разглядела, что с пола поднимается нечто вроде стеклянных скульптур, но с такого расстояния невозможно было понять, что это.

Ее внимание привлекли телевизионные экраны – они были повсюду, свисали с потолка или крепились к столбам. Большая часть показывала разные новости, местные и международные, но по некоторым бегущей строкой проходили внутренние сообщения. ЕЖЕГОДНЫЙ ПРАЗДНИЧНЫЙ УЖИН ОТСТУПНИКОВ В ЭТО ВОСКРЕСЕНЬЕ, ПРИХОДИТЕ С СЕМЬЯМИ! Или: В ОТРЯД НОЧНОГО ПАТРУЛЯ НУЖЕН НОВЫЙ БОЕЦ. ОБРАЩАТЬСЯ НА ПОСТ ОХРАНЫ. Или…

Нова застыла на нижней ступеньке, когда одно из таких сообщений сменилось картинкой. Размытое фото ее самой.

РАЗЫСКИВАЕТСЯ: «КОШМАР» – С ЛЮБОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ ОБРАЩАТЬСЯ В СОВЕТ.

У нее свело спину от напряжения, а в животе опять шевельнулся тошнотворный страх – то же чувство, что мучило ее всю ночь и все утро. Что она делает?

Ее найдут. Кто-то обязательно ее опознает.

А с другой стороны – двое Отступников, которые должны были бы ее опознать, казалось, ничего не помнили. Уж если Красная Убийца и Дымовой Щит позволили себя одурачить, она сумеет провести кого угодно.

Она пожирала глазами картинку на экране. Кошмар. Костюм полностью скрывает ее черты. Даже глаза не видны, только маска поблескивает из-под глухого черного капюшона. Узнать ее невозможно, по крайней мере, по виду. Ее могут выдать жесты и подобные мелочи, которые невозможно отследить сознательно. Походка, положение рук, когда стоишь, даже манера драться в рукопашной. А больше всего – презрение к Отступников и Совет и переполняющая ее ненависть.

Надо следить за собой и научиться подавлять эти инстинкты. Надо играть роль. Быть одной из них.

Она коснулась значка, прикрепленного к ее футболке – того самого, нарисованного на испытаниях Адрианом Эверхартом. Пальцы нащупали букву, провели по ее круглым бокам.

Сегодня она была Отступником, а в один прекрасный день, возможно, приведет их к краху.

Нова подошла к информационной стойке, солидный мужчина с впечатляющими бакенбардами печатал что-то на компьютере. Подняв голову и взглянув на нее, он улыбнулся, но застигнутая врасплох Нова не смогла выдавить ответной улыбки.

– Привет, – начала она. – Меня приняли в отряд на испытаниях. Я должна…

– Бессонница, – радостно воскликнул он, вскакивая, и протянул ей руку. Долгую минуту она ее рассматривала – розовая кожа, ухоженные ногти и плетеный кожаный браслет на толстом запястье. Жест был невинным, абсолютно нормальным, однако у Новы он вызвал всплеск тревоги.

Перед ней стоял Отступник, может быть, Одаренный, а может, нет, но так или иначе он протягивал ей руку. Контакт. Кожа.

Даже Анархистам не нравилось дотрагиваться до Новы. И не потому, что быть погруженным в сон это такая уж трагедия, а потому что сон делает человека беззащитным. Она делала людей уязвимыми.

Нова слишком долго колебалась.

Мужчина – Сэмсон Картрайт, судя по именной табличке на стойке – неуклюже сжал пальцы в кулак и убрал руку.

– Я видел вас на испытаниях, – сказал он, щелкнув пальцами, как бы стараясь замять неловкость, – Вы просто класс. Ну и рожа была у Горгульи…

Глаза его лукаво блеснули, а может, в них была насмешка, и Нова с удивлением открыла для себя, что не все Отступники, оказывается, ладят между собой.

Сэмсон прокашлялся.

– Ну да ладно. Вы в отряде Скетча, правильно? Он, по-моему, еще не подошел, но я могу проверить и посмотреть, не…

Сердце Новы чуть не выскочило из груди. Сэмсон продолжал говорить, но его слова сейчас казались ей назойливым шумом.

Из лифта за стойкой информации показался Совет.

Ну – не весь Совет. Только Капитан Хром и Цунами.

При виде их у Новы пересохло во рту. Они болтали друг с другом, легко, беззаботно. Цунами смеялась, вежливо прикрывая рот рукой. У Капитана сияли глаза, в них мелькало что-то похожее на озорство. В отличие от остальных Отступников на них вместо обычной серо-красной формы были надеты их легендарные костюмы – на Капитане лосины и наплечные щитки, на Цунами пышная юбка.