Отступник - [89]

Но и останавливаться тоже нельзя. Это совершенно точно. Мы и так чуть замедлились, переползая первую преграду, да и днище порядком повредили. Второй раз наша ладья такого издевательства не выдержит, да нам и не позволят получить такой шанс. Цепь уже была натянута так, что весела на уровне полуметра над водой. Понятно, эти перестраховались, что ж, мне же лучше.

В последнее мгновение, перехватив Кладенец из руки в металлическую клешню доспеха, я схватился за крюк, чтобы не упасть, и опер конец клинка в специально для этого оставленный сучок на бревне. Попасть, только бы правильно попасть! От угла сейчас зависело абсолютно все. Если он будет не прямым, если звено окажется слишком прочным – то я лишусь и меча, и скорее всего жизни. Даже дыхание задержал, боясь упустить момент.

Доспех тряхнуло, клинок загудел от напряжения. Сучек, о который я опирался, разлетелся в щепу, и меня кинуло на одно колено. Не думая о последствиях, я перехватил лезвие второй клешней, и металл начал нагреваться. По мокрым бревнам меня оттащило к носу ладьи, и треск досок позади явственно дал понять, что дальше отступать некуда. Но мне и не нужно было. Вторая цепь лопнула, разлетевшись в разные стороны, словно туго натянутая тетива, и я тут же сунул клешню в воду, которая с противным шипением закипела.

Остался ровно один рубеж – последний, к которому совершенно не были готовы и не успевали защитники. Основное войско Полоцка отстало у нас далеко за спиной. Вместе с имперцами, но я собирался остановиться только на троне княжества. Позиции для удержания меча больше не существовало, крюк, за который я держался, вырвало с мясом, ладью повредило, и, судя по крикам, она начала активно набирать воду. Второй раз такой трюк повторять было опасно.

— Сбавить ход! Чините днище, идем на самотеке! – крикнул я, проверяя по интерфейсу хорошо ли идут войска позади. Несколько суденышек было потеряно. Два десятка убитых и сотня раненых — вот чем нам пришлось заплатить за преодоление доброго десятка километров вглубь территории противника. Очень дешево отделались.

Несмотря на всю неуверенность в нашем плане Владимир с дружиной уже догонял, торговые суда позади были до отказа загружены воинами. И даже на плотах, привязанных к кораблям, размещалось множество ополченцев. Все это богатство нужно было доставить в порт Полоцка в как можно более целом виде.

Скорость головной тройки кораблей значительно снизилась, но река все еще несла нас вперед быстрее ездовых кабанов. Подходил финальный этап моего плана. Изюминка, если можно так сказать, пробития обороны. Толстая цепь уже маячила впереди, покачиваясь над самой водой. Слишком высоко, чтобы подмять ее под себя, слишком низко, чтобы нормальные корабли могли проскочить. В самый раз, чтобы спалить ее к чертям.

Наполовину выбравшись из доспеха, я вытянул правую руку вперед. Максимальный заряд был достигнут, мне только и оставалось, что спустить силу, копившуюся несколько дней. Активировав глаз Они, я сосредоточился на качающемся куске металла. Все остальное перестало для меня существовать, только маленький кружок прицела и железяка в воздухе. Один шанс, одно попадание, никаких поблажек. Щелчок!

Взрыв эхом прокатился по поверхности реки. Вспышку, думаю, было видно и в форте. А главное, что я попал. Металл не самого лучшего качества был пробит до половины звена, остальная была раскалена от напряжения и мне не составило никаких проблем перерубить остатки на полном ходу. Путь на Полоцк был свободен. Толпа воителей за спиной смеялась и кричала от радости, а немногочисленные стражники на стенах лишь провожали нас угрюмыми взглядами.

Теперь до стольного града Вольхи было не больше двадцати километров и следовало принять крайне важное решение — с кем и где мы собираемся сражаться? С армией, которая сейчас усиленно пытается нас догнать, но сделает это только дня через два. Или с защитниками, укрывшимися за крепостными стенами. Выбор, несмотря на всю кажущуюся очевидность, таковым не был.

Лезть на стены, когда в любую минуту тебе могут ударить в спину — не великое удовольствие. Так же, как и сражаться с пусть и уставшими, но преобладающими войсками на открытой местности. Нужен был третий вариант, и один из моих планов почти идеально вписывался в ситуацию. Главное было успеть и не слишком жадничать, иначе добром это не кончится.

— Причаливаем! – скомандовал я через несколько часов. — Вон в ту бухту, где рыбацкая деревушка.

На берегу и в самом деле было несколько покосившихся деревянных строений. Она располагалась под холмом, за которым уже были видны высокие деревянные стены города, расположившегося на нескольких холмах. Там горели сигнальные огни, и могу поспорить, во всю готовились к обороне, пусть отсюда мне этого было и не видно. Повинуясь моей команде, рулевой направил строенные судна к берегу, и через несколько минут мы уже высаживались на берег.

– Макграг, сгони население, объясни, что мы хоть и пришли с войной против них, лично ничего не имеем. Дара, Эва, на вас разведка. Кси, поможешь мне отцепить бревна. Пришла пора второго этапа. И на все про все у нас меньше дня. Начали!