Отступник - [59]

Когда стоящих на ногах противников не осталось, я оглянулся, тяжело дыша, и увидел, как, прикрыв свою наготу лохмотьями, Мария ожесточенно пинает тело уже убитого врага. Я не стал ее одергивать или говорить, что тот мертв. Боже, да я должен был дать ей возможность отомстить. За нее саму, за ее друзей. За Хатнака и остальных. Подойдя к девушке, я вручил ей сотворенный из крови кинжал и показал еще живого гада, пытающегося забраться под стол.

Она улыбнулась. Дьявол, мне казалось, что моя улыбка была страшной. Все эти клыки, оскал. Но только увидев, как улыбается обезумевшая от боли и унижения баронесса Эрталь, я понял, что значит действительно страшная улыбка. Я не стал ее сдерживать. Но и не подталкивал. Просто стоял рядом и наблюдал, как она кромсает своего насильника на куски. Сколько это продолжалось не знаю, но даже когда кинжал сломался о камни, пробив тело врага насквозь и сделав в нем широкую рану, Мария не остановилась. И, только когда сил совсем не осталось, встала, шатаясь, подошла ко мне и уперлась головой в грудь.

– Скажи, что ты хочешь? – спросил я как можно спокойнее.

– Мести. – Едва слышно проговорила Мария. – Всем им. Тварям, что сделали это с нами. С моими братьями. Они были моими самыми близкими людьми. Ближе отца.

– Хорошо. – Положив руку ей на голову, я оттянул ее за волосы и заглянул в красные зрачки. – Я отдам тебе жизни тех, кто участвовал в преступлении. Всех до единого. Они станут твоими вещами. Но чем ты готова заплатить взамен?

– Всем. Ты можешь забрать все, что у меня есть. Даже душу.

– Такие условия меня вполне устраивают. Пойдем, ты покажешь, кого превратить в твоих рабов.

Глава 30

Ох, не так я представлял себе воцарение в Саборе. Благодарные подданные. Верные клятве крестьяне. Куча добровольцев и работающая мануфактура — все эти розовые мечты мгновенно разбились о суровую реальность происходящего. Из дварфов выжили только двое, при этом один чудом – его просто не добили, а второй лишился глаз и рук.

Ответственных за эти зверства я передал Марии вместе с частью подвала, куда строго настрого запретил соваться совершенно всем, да и сам старался не заходить. Что там творила девушка и оправившиеся дварфы оставалось только гадать, хотя, судя по крикам, доносящимся даже из-под земли, воображение рисовало вполне реалистичные картины. Зато возвращалась она совершенно спокойной и довольной.

Кроме того баронесса легко вписалась в нашу дружную и совершенно ненормальную семью. Она в данный момент была единственной без морфизма, но сама просила поскорее изменить ее. Пребывая в хорошем расположении духа, Эрталь оказалась отличной ключницей и смотрительницей, умудряющейся следить абсолютно за всем хозяйством и дающей работающие советы. Впрочем, я легко свалил на нее работу и перешел к другим заботам.

Вылавливать эльфов, которыми я должен был управлять по праву барона Сабора, пришлось по лесам, полям и рекам. И я каждый день благодарил судьбу за то, что со мной были Эва и Дара. Драконидка выслеживала беглецов с воздуха. А волчица со своими подопечными легко загоняла даже самых выносливых беглецов. Не было ни дня, когда бы во дворе разрушенной крепости не появлялась новая община или, по крайней мере, ее представители и заложники.

Сколь бы мне это не нравилось, но единственным действительно надежным вариантом послушания было насильное обращение в веру Святогора. Не рабство, хотя иногда и до такого доходило, но весьма жесткая и весьма наглядная демонстрация. Иногда нескольких ударов за непослушание или нарушение указаний было недостаточно, но лишь раз их количество дошло до десяти. Правила были простые: молись Святогору, служи господину, соблюдай законы – именно в таком порядке. И тогда с тобой все будет в порядке. Не хочешь…

После демонстрации хотели все. За сотни лет запустения баронство превратилось в вотчину беглецов, бандитов и просто романтичных придурков, считающих, что тут можно делать все, что угодно. Одним из подарков судьбы стало нападение на меня, когда две сотни разбойников, руководимые одним атаманом, решили уничтожить нового барона. Это был просто праздник какой-то! Две сотни новых рабов сами пришли ко мне в руки.

Неделя ушла на то, чтобы охватить ближайшие пятьдесят километров вокруг разрушенной крепости. Семьдесят небольших поселений. От десяти до двадцати домов. Три с половиной тысячи душ. Если бы я вовремя не придумал систему «приведи двух друзей и перейди из рабства в вольные последователи» может и времени бы потребовалось куда больше.

Но, к счастью, подстегиваемые божественным кнутом эльфы с радостью сдавали соседей, старых обидчиков и так далее. А те в ответ внезапно находили у первых спрятанных сестер, братьев и детей. Доходило до абсурда, когда, стараясь доказать, что они привели всех и больше искать некого, крестьяне и охотники приводили действительно всех. Включая тех, о ком даже не думали докладывать злые языки.

С ценностями у местного населения было не слишком хорошо, но одичавшие леса были полны живности, а на вдоволь отдохнувших полях следующим летом можно будет вырастить великолепный урожай. Сейчас же оставалось только восхищаться обилию растущих прямо под ногами целебных трав и питательных корений. Благо мне не приходилось обучать слуг самостоятельно — нашел растение, запомнил, переслал всем копателям с указанием «искать такое», и в результате к вечеру алхимические запасы значительно пополнились.