Отступница - [30]
Она ловко проходила через лес, придерживаясь за деревья, оставаясь невидимой за их густой листвой, переходя от одной ветви к другой. Она двигалась не торопясь, бдительно выслеживая любую возможную угрозу. Девушка знала лес лучше, чем кто-либо, могла обнаружить признаки опасности. Ария понимала животных также хорошо, как умела прыгать с дерева на дерево. Они всегда были начеку и взаимодействовали — птицы продолжали петь, белки неторопливо скакали от одного дерева к другому, отвлекаясь только на присутствие Арии.
Дойдя до озера, она села среди веток деревьев и стала рассматривать местность вокруг себя. Озеро было чистым и спокойным. На кристальной поверхности не было даже ряби. Ария легла на траву среди деревьев и долгое время просто наблюдала за озером, наслаждалась и находила умиротворение в красивом виде перед собой.
Ария не заметила, как начала засыпать, пока не попыталась перевернуться и чуть не упала с дерева. Она подскочила и, ошеломлённая, села на ветке. Девушка даже не была уставшей, но все события этого дня выбили её из колеи, забрали больше сил, чем Ария предполагала. Она тихо вздохнула, её глаза посмотрели на небо. По нахождению солнца можно было определить, что она проспала где — то несколько часов.
Она должна будет скоро вернуться, но, прежде чем это сделать, девушке захотелось поплавать. Ария сбросила с ног обувь, давая им упасть на траву быстрее, чем на неё успевали вставать её ноги.
Девушка добежала до края берега, оттолкнулась от земли и прыгнула в озеро. Оказавшись в озере, Ария немного поплавала под водой, прежде чем подняться на поверхность. Вода была замечательной, освежающей и очищающей после всех тяжких событий уходящего дня.
Девушка долго плавала перед тем, как вернуться на берег. Ария остановилась за несколько шагов до берега, оторопев на месте. Джек прислонился к дереву, её обувь весела на кончиках его пальцев, пока он изучал её. Ария, нахмурившись, посмотрела на него, сдвигая волосы с глаз, и подплыла к берегу.
— Ты должна перестать вот так уходить.
— Я сама могу позаботиться о себе, — Ария выхватила обувь из его руки, но не надела её. — Что ты здесь делаешь?
— Ищу тебя.
— Тебя мой отец прислал?
— Нет, они до сих пор обсуждают план. Что будешь делать, Ария?
— О чём ты?
— Ты ему расскажешь?
Ария не могла смотреть ему в глаза. Воде удалось успокоить её ненадолго, но теперь девушка опять вернулась в суровую реальность своей жизни.
— А ты? — прошептала девушка.
— Он — мой брат, но я уже сделал своё выбор, когда забрал тебя из Дворца. Теперь у меня нет пути обратно, и не имеет значения — хочу я того или нет.
— Ты дал бы ему умереть?
Некоторое время Джек молчал, его глаза стали грустными, но смиренными.
— Он позволил бы этому случиться со мной, если бы так сложились обстоятельства. Он бы возненавидел это всё так же, как и я, но мы находимся по разные стороны баррикад. И мы не можем этого изменить. Теперь сторону пора выбрать тебе, Ария.
Девушка покачала головой, ненавидя себя за желание опять заплакать.
— Как я могу выбрать сторону, Джек? Это совсем не просто. Если выберу его, то потеряю свою прежнюю жизнь, после чего для меня не найдётся места здесь. Если выберу семью, то брошу единственного человека, который заставил меня чувствовать себя особенной, единственного, кого я люблю.
Джек долго в изумлении смотрел на Арию, а затем повернулся к ней спиной. Он пошёл через лес, и девушка последовала за ним. Они долгое время просто не спеша шли вместе.
— Я не говорю, что выбор сделать легко. Мне тоже было тяжело. Но ты обязана будешь его сделать. И скоро.
— Я не знаю, когда он вернётся, — прошептала девушка.
— Он не станет задерживаться…
— Ты этого не знаешь.
Джек молчал, а затем остановился и повернулся к Арии лицом в свете уходящего дня. Её сердце ёкнуло от того сильного сходства Джека с Брэйсом. Он также пытливо на неё смотрел, как и всегда делала его брат, изучал её с тем же смятением, которое она часто замечала на лице его старшего брата. Казалось, не один из них не знал, что с ней делать. Как и она не знала, что ей делать с ними.
Ария считала, что Брэйс жестокий, чудовищный поддонок, а теперь она его любила. Девушка думала, что Джек — человек, их друг и единомышленник, но, как оказалось, она была единственной из всей семьи, кто не знал, что тот был вампиром и членом королевской семьи. От неё это держали в секрете, так как решили, что девушка слишком слаба, чтобы принять правду. А в действительности Ария была сильнее, чем кто — либо из них мог себе представить. Они себе не могли вообразить, насколько ошибались. Тот один, кто её понял и принял всю глубину её сущности, оказался Брэйс. Он был единственным, кто не пытался с ней нянчиться, не пытался скрыть от Арии мнимую опасность и суровые реалии. Он был тем самым, кто понял, что она достаточно сильна, чтобы знать правду.
И если, и было что-то, что её жутко утомляло, так это когда с ней нянчились.
— На самом деле я это точно знаю, и когда он вернётся, ты должна будешь определиться.
— Что, если я сделаю неправильный выбор?
Джек осмотрел её с ног до головы, его брови приподнялись, пока он внимательно на неё смотрел.
Захваченная, забранная от семьи и лесов, самый большой страх Арии не близкая смерть, с которой она столкнулась, а быть выбранной в качестве кровавого раба для члена одного из правящих вампирских родов. Что бы ни случилось с ней, Ария знает, что должна скрывать свою личность от монстров, лишивших ее свободы. На ней клеймо члена сопротивления, но вампиры не знают, как глубоко она вовлечена в это, и никогда не должны узнать.Несмотря на надежду на смерть, мир Арии переворачивается с ног на голову, когда вампир по имени Брейс заявляет на нее свои права.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.