Отступница - [31]
— Я не думаю, что у тебя есть правильный ответ, Ария.
Девушка закусила нижнюю губу и кивнула.
— Ты прав. Ты расскажешь об этом моей семье?
Джек покачал головой и опять начал идти.
— Нет. Брэйс им не угроза. Даже если ты выберешь их, то он никого не тронет. Он не из таких. Он не причинит тебе такую боль, даже если ты не будешь с ним. Независимо от того, насколько ему будет тяжело, если он тебя потеряет.
Ария схватила Джека за руку, притягивая ближе к себе.
— Я на самом деле люблю его, — сказала она мягко.
Он вяло улыбнулся и положил свою руку на её.
— Я это знаю, Ария. И хоть мне всё это очень трудно понять, но я точно знаю, что он тоже тебя любит.
Девушка вымученно улыбнулась Джеку, недовольная его комментарием.
— Спасибо.
Он усмехнулся. Его ладонь крепко сжала руку девушки, прежде чем отпустить.
— Я просто никогда вот так вот не думал о Брэйсе. Мы, возможно, и были ближе друг другу, чем с другими родственниками, но он всегда сохранял себе кусочек личного пространства. Как будущий Король, он должен был быть отдалённым ото всех. Ответственность и обязанности всегда являлись его привилегиями. И именно обязанности у него всегда были на первом месте. Я представить не мог, что Брэйс вообще когда-нибудь кого-то сможет полюбить. Он предпочитал не связываться с этим. Ты, наверное, являешься первой, кого он поставил выше своих обязательств.
Ария молчала, а затем поспешила за Джеком.
— Но он меня не выбрал.
— По — моему тебя он выделяет больше, чем что-либо, что я видел. И он приехал сюда к тебе, разве нет?
Ария кивнула. Девушка смотрела на свои босые ноги, пока шла по лесу, избегая любое возможное препятствие. Она не сказала Джеку, что была почти уверенна в том, что изначально Брэйс пришёл, чтобы убить её. Или, по крайней мере, отплатить ей за её бегство.
— Я выбираю твою сторону относительно моей семьи.
Ария удивлённо посмотрела на Джека, убирая в сторону влажные волосы.
— Почему? — спросила девушка спокойно.
— Потому, что единственным, о ком я заботился в тех стенах, был Брэйс. И когда я оказался здесь, то осознал, что был на неправильной стороне. Нет никакой необходимости заставлять жить людей вот так, как сейчас. Нет никакой необходимости быть такими жестокими к человеческой расе. Не теперь.
— Такое чувство, что ты представил мир, где мы все можем жить дружно, — сказала она мягко.
Джек пожал плечами.
— Я не сумасшедший, — ответил он. — Но я думаю, что всё может быть по — другому. Я верю, что когда-нибудь так и будет.
— Возможно, — хотя Ария не подавала особых надежд на это.
— А ты всё равно должна перестать вот так далеко уходить, особенно одна. Даже Брэйс не сможет тебе помочь, если тебя опять поймают. А что тогда Калеб сделает… — его голос затих, а взгляд померк, пока он смотрел на лес вокруг них.
Ария не хотела знать, что сделал бы с ней Калеб. Она даже представлять не хотела, на что он способен. Калеб не понравился ей с их первой встречи. Было в нём что-то такое садистское и жестокое. Что-то, что наслаждалось бы звуками её криков и заставило бы её просить о пощаде, заставило бы её изрядно. Она попыталась уйти от мыслей, но это было не остановить.
— Договорились?
Она нервно сглотнула и кивнула. Ей совсем не хотелось быть в чём — то ограниченной, быть под постоянным контролем и присмотром. Но Джек был прав.
— Да, — согласилась Ария.
Он дёрнул её за руку, придвигая ближе к себе.
— Я воспринимаю тебя, как сестру.
Она слабо ему улыбнулась, прижимаясь к его руке.
— Немного раздражаю тебя?
— Да. И тебе нужно решить, что делать с Максом.
— С Максом? — растерянно спросила девушка.
— Он в тебя влюблён.
Ария нахмурилась и сжала ладонь на руке Джека. Он был прав, ей следует объясниться с Максом о том, что у них нет общего будущего. Девушка не была честна с ним в последнее время. Она использовала его, пытаясь таким образом пережить последние несколько тяжёлых месяцев. Вина и отвращение к себе скрутило ей живот. Арии было стыдно, что теперь ей придётся причинить боль Максу, но она понимала, что даже если им с Брэйсом не суждено больше увидеться, он всё равно навсегда останется в её сердце.
— И именно сейчас он не совсем в себе.
— Женщина, у которой он был, была с ним просто ужасна, правда?
Джек долгие минуты молчал, прежде чем оживлённо кивнуть.
— Поэтому Макс уверен, что то же самое было и с тобой.
— Я говорила ему, что это не так.
— И он в это не верит. Ему легче воспринимать всех нас, как чудовищ. Если бы я не вытащил вас двоих оттуда, он бы и меня ненавидел. Он до сих пор мне не доверяет.
Ария нахмурилась и посмотрела на Джека.
— Ты думаешь, он способен навредить тебе?
Он пожал плечами.
— Он может попробовать, но через некоторое время, когда всё более или менее утрясется. Макс понимает, что я сейчас нужен, но потом…
Ария ошарашено на него уставилась.
— И тебя это совсем не бесит?
Он мельком посмотрел на девушку.
— То, что с ним случилось, на самом деле, было ужасно, Ария. Мы никогда не узнаем степень жестокости, которую он испытал на себе и через которую прошёл. После такого никто не сможет остаться прежним. Мне понятен его гнев и ненависть, и если он попытается меня убить, то я не рассержусь.
Захваченная, забранная от семьи и лесов, самый большой страх Арии не близкая смерть, с которой она столкнулась, а быть выбранной в качестве кровавого раба для члена одного из правящих вампирских родов. Что бы ни случилось с ней, Ария знает, что должна скрывать свою личность от монстров, лишивших ее свободы. На ней клеймо члена сопротивления, но вампиры не знают, как глубоко она вовлечена в это, и никогда не должны узнать.Несмотря на надежду на смерть, мир Арии переворачивается с ног на голову, когда вампир по имени Брейс заявляет на нее свои права.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.