Отряды в степи - [50]

Потом он снова вернулся к штабу Шкуро. Окна штаба были распахнуты.

«А не бросить ли в штаб гранату? — сказал себе Дундич. Вот великолепная паника начнется…»

Подъехал он к штабу поближе, размахнулся и бросил две гранаты в распахнутое окно.

Раздался оглушительный взрыв.

Паника началась страшная. Белогвардейцы с криком «Лови, держи!» бросились искать красного разведчика. Дундич тоже кричал и делал вид, что кого-то ищет. Так белогвардейцы и не догадались, что среди них находился отважный буденновец.

А Дундич уже приближался к линии фронта. У заставы ему навстречу выбежали белогвардейские солдаты:

— Господин офицер, дальше нельзя… Пароль, пропуск.

Дундич пустил коня в галоп и с криком: «Посторонись, зашибу, какой тут пропуск!» — промчался мимо растерявшихся солдат.

Солдаты не знали, что делать: стрелять или нет. Уж больно сердитый офицер. А может быть, по срочному делу: остановишь, еще сильнее попадет. И махнули рукой.

Дундич благополучно вернулся в штаб корпуса Буденного. Он подробно рассказал Семену Михайловичу, как у него все получилось.

Буденный подошел к Дундичу, обнял его и крепко расцеловал:

— Спасибо тебе за твою храбрость и геройство.

Олеко Дундич ответил:

— Служу трудовому народу!

Буденный решил выманить противника из города на открытую местность.

Свое решение он объявил на совещании командиров. Оно было одобрено.

Семену Михайловичу удалось принудить врага к бою на открытой местности. На рассвете, под прикрытием тумана, кавалерия Шкуро пошла в наступление. Но буденновцы были наготове. Они ждали врага.

Противник наступал в густом тумане, затруднявшем ведение прицельного огня. Пришлось начать бой сабельной рубкой. Как и ожидал Семен Михайлович, кони белых, измученные ночным маршем по грязи, уступали в резвости коням буденновцев. Пользуясь туманом, как дымовой завесой, Городовиков вывел свои полки в тыл противника и нанес сокрушительный удар. Стиснутые с фронта и тыла, белоказаки повернули к городу.

Буденновцы гнали их до реки Воронеж и только там остановились перед стеной заградительного огня автоброневиков и бронепоездов.

Белые располагали мощными огневыми средствами. Надо было срочно исправить положение. Комкор с группой всадников поскакал на станцию Отрожка. Там разводил пары маневровый паровоз.

— Чем помочь, товарищ Буденный? — крикнул пожилой машинист, высовываясь из паровозной будки.

— Рычаги на полную скорость, а сам прыгай! — скомандовал Семен Михайлович.

Паровоз ринулся вперед и, все убыстряя ход, врезался во вражеский бронепоезд. Так же быстро были парализованы и действия второго бронепоезда белых: железнодорожники-добровольцы взорвали пролет железнодорожного моста. Бронепоезд и бронеплощадка оказались в руках буденновцев.

Среди документов, найденных у убитого начальника штаба одной из белогвардейских дивизий, обнаружили оперативный приказ Шкуро.

У комкора созрел новый план действий: нанести главный удар на Воронеж не с востока, где сосредоточивались основные силы белых, а с севера. Там и оборонительных сооружений меньше и местность благоприятствует маневру кавалерии. На следующий день части корпуса вновь перешли в наступление. Бой продолжался весь день. Белогвардейцы, боясь, что их сбросят в реку Воронеж, начали в беспорядке отступать. На рассвете следующего дня красные конники одновременно в нескольких местах ворвались в Воронеж. Буденный послал краткое донесение в штаб фронта: «После ожесточенного боя доблестными частями Конкорпуса в 6 часов 24 октября занят город Воронеж. Противник отброшен за реку Дон. Преследование продолжается».

В салон-вагоне, в котором жил сам Шкуро, был приготовлен сытный обед, но он так и остался не тронутым. Как видно, было не до обеда.

За взятие Воронежа и разгром конницы Шкуро и Мамонтова Семен Михайлович Буденный был награжден золотым боевым холодным оружием — шашкой с вмонтированным в эфес орденом Красного Знамени. Многие командиры и бойцы были награждены орденами Красного Знамени.

Жители Воронежа очень тепло встретили своих освободителей.

Большим событием в эти дни был приезд в Касторную Председателя ВЦИК Михаила Ивановича Калинина и Председателя ЦИК УССР Григория Ивановича Петровского.

Гости побывали в дивизиях, в полках. Проверяли боевую готовность частей. Проводили горячие митинги. Задушевные беседы с бойцами продолжались часами.

Михаил Иванович Калинин сказал Буденному:

— Замечательные у вас, Семен Михайлович, бойцы. Не люди, а кремень. Ваши бойцы любого врага одолеют.

Буденный решил нанести удар по небольшой станции Суконкино, в двадцати верстах южнее Касторной.

Когда ночью в метель станция была захвачена, Буденный и начальник кавдивизии-4 Городовиков пошли на хитрость. Используя железнодорожный селектор, они связались с вражеским штабом в Касторной и потребовали немедленной высылки бронепоезда, якобы для охраны станции от разъездов красных. Хитрость удалась. Через полчаса в Суконкино пришел бронепоезд «Слава офицерам». Командир его принял Буденного, облаченного в бурку, за генерала Мамонтова, отдал рапорт и подробно доложил о расположенных частях в Касторной.

15 ноября буденновцы овладели Касторной. Противник потерял четыре бронепоезда, четыре английских танка, сто пулеметов, свыше двух десятков орудий. Около трех тысяч белых солдат и офицеров сдались в плен.