Отряд "Зеро" - [51]

Соберись, Джокер. Она — враг.

— Почему так долго? — Девушка смотрела холодно и притоптывала носком туфельки, демонстрируя недовольство. — Ты мог убить его сразу, ты же его держал.

— Так вышло, — я огрызнулся, не собираясь озвучивать детали, и потёр виски, ослабляя пульсирующую боль. — Он блоки поставил. Ломать пришлось. А у меня это не очень получается, как ты знаешь.

Недосказанная правда сильнее любой лжи. Вот и сейчас удовлетворённая объяснением Даггер только поморщилась: она прекрасно знала, что такое ломать блоки, а я и в самом деле не блистал достижениями на её уроках. В моих интересах казаться слабее, чем я есть. И я делал для этого всё возможное.

— Сам в норме? — Леночка равнодушно смотрела мимо меня.

Напарникам положено помогать друг другу во время заданий, но состояние моего здоровья, как и я сам, волновали девушку исключительно формально. Без крайней необходимости помощи от неё я бы не дождался, что лишний раз подтверждало: я чужой для отряда «Зеро», а для Даггер — просто очередное задание.

— Да, пошли, — я направился в сторону припаркованного за оградой мобиля. Девушка молча шла рядом, негромко цокая каблучками.

Задание выполнено. Больше говорить не о чем.

Игнвар по поводу «работы» не сказал ничего, только сухо кивнул в ответ на доклад. Он наверняка знал про заминку: прямой эфир, всё как на ладони. К тому нас с Даггер мог контролировать кто-то ещё из отряда.

Но, как бы там ни было, дело сделано, а разбора полётов по технике исполнения приказа мне устраивать не стали. Даже Даггер не гоняла по пройдённому материалу, а невозмутимо учила дальше. Я так и не смог понять, заметила ли она что-то или нет, но осторожность на всякий случай удвоил.

Пищи для размышлений и без того досталось с избытком.

Парадокс Ферми, случайно сформулированный много столетий назад и давно ставший одним из основных законов астрофизики, до сих пор не был опровергнут. Да и чем опровергать? Человечество расселилось по двум десяткам землеподобных планет, но ни на одной не встретило даже следов цивилизации. Нет, обычная жизнь вполне себе плодилась и размножалась, но эволюция иных миров замерла на уровне неразумных животных. Никаких космических войн, галактического разума, зелёных человечков и прочего бреда, каким грезили наши предки, не умевшие высунуть носа дальше праматери Земли и Солнечной системы. Люди — единственный разумный вид во Вселенной, это знали даже дети.

Шлюп же одним своим существованием ставил привычную картину мира с ног на голову. Если он действительно принадлежит иному разуму…

Новые знания и технологии, новые возможности, передел власти, изменение самой системы управления, в конце концов, тот самый Контакт… Чего только не сулило раскрытие тайны шлюпа!

Такая информация стоила всех затраченных сил и средств на капитана Донникова.

Как меня нашли — понятно: если известно время и место контакта, то поднять архивные базы и проверить, кто из людей находился в нужном районе и где этот человек сейчас, — дело нескольких часов, максимум пары дней. С гражданскими, может, и пришлось повозиться, а я со своим послужным списком весь как на ладони.

О том, сколько ни в чём не повинных людей было угроблено на той же мозгопромывке, я старался не думать. У выживших после «сыворотки истины» наверняка в самый последний момент замыкались протонные контакты. Чисто случайно.

Чёрный Корпус никогда не считался с человеческими ресурсами. Но раньше я просто не отдавал себе отчёта, насколько.

Где шлюп сейчас, что с ним произошло за эти годы, откуда руководство ЧК вообще узнало про контакт, о котором я до сих пор ничего толком не помнил, — оставалось загадкой.

Неделя прошла в штатном режиме тренировок. Каждую ночь, проваливаясь в некое подобие сна, я тщетно пытался попасть в инопланетный шлюп. Разгадать его тайну мне хотелось не меньше тех, кто за ней охотился. Но серебристая капля надёжно хранила свои секреты.

* * *

Вторая прогулка в город не принесла ничего нового. Смерть начальника сектора на жизни столицы не отразилась. По крайней мере, лично я особых перемен не заметил. В Чёрном Корпусе утечек информации не допускали, и, даже если бы смена власти произошла на уровне высшего руководства ЧК, простые смертные остались бы в блаженном неведении. Впрочем, рядовых сотрудников в суть перестановок тоже никто никогда не посвящал.

Интересно, можно ли считать рядовым командира отряда «Зеро»? Знал ли Ингвар, за что конкретно поплатился начальник сектора? Или удовольствовался «официальной» причиной, что тот втихую прибирал под своё крыло местную преступность, сдавая в руки правосудия только мелкую шушеру, и получал за это мзду, не делясь с вышестоящими? Клим был рыбкой достаточно крупной и потому всегда знал о предстоящем шмоне транспортников. Если бы не приказ о моём устранении, хрена с два бы всплыли эти несчастные четыреста тысяч. В электронную базу внесли бы нужные данные, а половина долга осела на «особых» счетах начальника сектора.

Но его приговорили не за жадность, а за своевольное распоряжение ценными ресурсами. Запроси он разрешения у кого следует, прежде чем пристраивать коматозного капитана в суперсекретный отряд, кто знает, получил бы Ингвар этот приказ?