Отряд "Зеро" - [22]

Рука натолкнулась на что-то твёрдое и холодное. На ощупь — мокрый металл. Ребристый, снова гладкий, форма странная… Это не нож и не… Подтягиваю к себе, рассмотреть что-либо просто невозможно. Я даже своих рук не вижу. Предмет тяжёлый, цепляется за что-то. Дёргаю, и мне в ногу упирается холодное и широкое дуло. Нет. Не может быть. Торопливо ощупываю находку. Неужели…

Винтовка. Не импульсная, простая. Такие я видел на соседней военной базе, когда…

Я вспомнил.

Мама!

Я рванулся вперёд, не выпуская винтовки. Ноги скользили по грязи, я падал, спотыкаясь в темноте о чьи-то тела, чувствовал под руками то мокрую холодную кожу убитых, то упавшее оружие. Меня колотило от холода и дождя, трясло от омерзения, когда я касался мёртвых, но надо найти маму…

Профессор, что с ним? Мне не нравятся эти показания!

Ничего, ничего, нормальная реакция. Он сейчас заново переживает всё, что с ним случилось. Вот, небольшая доза успокоительного ему поможет…

Странное отупение нахлынуло внезапно. Я замер, выпрямился, подставляя лицо последним каплям дождя. Понял, что случилось. Повстанцы убили всех, но и сами понесли потери. Они могут вернуться. А я должен выжить и предупредить военных.

С тяжёлой винтовкой на плече я побрёл к лесу. Дождь закончился, и ветер скоро разгонит тучи. Конечно, за воротами небезопасно даже днём, но у меня нет выбора.

Дорогу к военной базе знал любой мальчишка нашего посёлка.

* * *

По наезженной старой техникой колее я шёл недолго. Мне надоело оскальзываться и падать в грязь, и я пошёл по обочине. Мокрая трава оплетала ноги, но и без того пришлось идти медленно, чтобы не запнуться за узловатые корни деревьев и не попасть в ловчие петли лиан. Рапистра — колония, здесь мало поселений, и огромная часть планеты совершенно не освоена и почти не изучена. Из разговоров взрослых я знал, что дорожное покрытие не держалось на лесных дорогах: местная растительность ухитрялась разламывать листы полотна. Поэтому возродили колёсный транспорт. Я видел такие электромобили — так их называли, и даже пару раз катался, но всегда мечтал летать. Я бредил космосом и военными кораблями. Мама смеялась и обещала отправить меня на Землю, в Академию космофлота, когда вырасту. А теперь от моих мечтаний не осталось ничего. И мамы тоже больше нет…

Зло мазнул рукавом по щекам, задрал голову, пытаясь понять, когда же разойдутся тучи. Свет двух лун значительно упростит дорогу, но небо оставалось беспросветным.

— Грррр….

Низкое рычание с левой обочины, алые раскосые глаза и зловонное дыхание заставили меня подскочить на месте и заорать на все джунгли:

— Не подходи!

Я перепуганно и неуклюже целился из винтовки в ночного хищника, совсем забыв, что даже стрелять не умею. Взрослые в моём посёлке занимались изучением природных богатств Рапистры; дети, и я в том числе, после занятий работали в теплицах, где выращивали земные овощи; охрану же обеспечивали двое солдат с военной базы. Этого вполне хватало, чтобы не подпускать к стенам посёлка местных хищников. Да они и сами не рвались под меткие выстрелы.

Но в ночных джунглях хозяевами оставались они.

— Ахрррр… — кровожадно зарычал зверь. А я, наконец, нащупал что-то похожее на пусковую кнопку, нажал, закрыв глаза, но даже так вспышка выстрела едва не ослепила.

— Уааауууууууууууууу! — взвыл раненый зверь, а я развернулся и побежал в джунгли, успев подумать, что на дороге-то он меня точно догонит.

Ветки и мокрые листья хлестали по мне, лианы цеплялись за ноги и руки, корни деревьев сами лезли под ноги, я падал, вскакивал и снова бежал. Винтовка давно потеряна, за спиной — вой раненого и разозлённого хищника и его сородичей, окружавших меня, а в голове говорили голоса…

Проклятье, это слишком долго! Вы можете ускорить процесс?

Мы и так погрузились очень глубоко в его память. Сейчас воспоминания идут в режиме реального времени. Что ещё вы хотите?

Чёрт побери! Я не хочу торчать тут неделю! У меня — дела!

Я вас не держу, любезный. Вы здесь только из-за прямого распоряжения моего руководства.

Простите, профессор. Я погорячился. Есть возможность ускорить процесс?

Есть. Но есть и два но. Во-первых, мы подошли очень близко к нужному вам, и ускорение процесса может вызвать непредсказуемые последствия. А во-вторых, он может не выдержать ещё нескольких доз сыворотки. Он и без того под капельницей. Слишком высокая чувствительность к препаратам.

Но шанс есть, я правильно понял?

О чём они говорят?! Какой шанс? Да эти звери меня сожрут раньше, чем…

Хорошо, Фёдор Михайлович. У меня есть определённые полномочия. Я беру на себя ответственность. Ставьте укол.

Как хотите. Но я вас предупредил.

Огненный удар в руку свалил меня с ног. Я упал на землю, воя и крича не хуже раненного мной хищника. Пламя изнутри пожирало тело, и сознание меркло в этом огненном шторме…

А ещё я словно проваливался через тонкую, но прочную плёнку. Плёнка не рвалась, но пропускала меня куда-то в глубины памяти.

.. орид! Скорее! Скорее!!! Пять кубиков! Синтометиазин!

Профессор, смотрите! Сдвиг есть! Это он!

… Я медленно поднялся, тряся головой. Запредельный свист падающего корабля все ещё звенел в ушах. Голова здорово болела, да и самочувствие неважно. Очень уставший и голодный, с разбитыми коленями и локтями, весь изодранный, на одежде — куча дыр. Мама бы мне за такое… В душе снова защемило, но я заставил себя не думать о том, что случилось два дня назад. Сейчас я стоял на краю огромной воронки. Космический шлюп незнакомой мне, наизусть знающему все модели кораблей военного космофлота, конструкции, пропахал джунгли. Шлюп почти наполовину зарылся в землю, а в сочной зелени остался чёрный шрам длиной около километра. Но скоро его не будет. Джунгли затянут эту трассу за несколько дней.