Отряд полосатых - [11]

В густых зарослях сирени девочки наткнулись на большой фанерный ящик. На прочной дверце висел замок. Девчонки переглянулись: что за тайник? Хотели заглянуть во внутрь через щели, но их не оказалось. Листы фанеры были подогнаны и прибиты к стойкам очень плотно. Люська ладонью постучала по крыше ящика — внутри послышались хлопот крыльев и птичий писк.

— Вот они где, Санькины голуби! — полушёпотом произнесла Ирисочка.

— Бежим к ребятам. Сейчас сломаем ящик и заберем «гулек».

— Нет, давай лучше сами выследим здесь Лаврю. Он обязательно заглянет сюда, когда придет с базара. То-то будет потеха…

Девчонки спрятались у забора и стали ждать. А во дворе давно наступила тишина: видно, ребята ушли либо к запруде, либо умчались за Лаврей на рынок. Сидеть в кустах без дела было очень томительно, особенно для вездесущей и словоохотливой Люськи. Шевеля губами, она погадала о чем-то на ромашке и неожиданно спросила:

— Тебе нравится Сержик?

— Очень, — простодушно ответила Ирисочка. И, заметив на лице Люськи смятение, опомнилась: — Не так, чтобы очень, но…

— Мне тоже, — вздохнув, призналась Люська. — Нравится, но не очень!

— Он скоро уедет, — сказала Ирисочка.

— А если б он остался в нашем городе, я подружилась бы с ним по-настоящему, — сказала Люська. — Хорошие мальчишки попадаются редко.

Подружки долго шептались в зарослях и чуть было не прокараулили Лаврю, когда тот осторожно, словно зверек, пробрался к тайнику.

Лавря подошел к ящику, без стука открыл замок. Кинул голубям зерна и застыл на месте, любуясь красивыми птицами. Голуби, подбирая корм, дробно стучали клювами по деревянному настилу ящика.

— Гуль-гуль-гуль, — умилялся Лавря, кроша голубям хлеба.

— Что будем делать? — шепнула на ухо Ирисочке Люська.

— Свяжем и отведем к мальчишкам, — тихо ответила Ирисочка, снимая с головы косынку. — Надо дать ему понять, что нас здесь много.

— Не сумеем, он нас поборет.

— Внезапностью осилим.

Лавря бросил остатки корма голубям и стал навешивать замок. Тут-то и обескуражила его Ирисочка. Она хотела крикнуть громко и внушительно, однако получилось тонко и визгливо:

— Ни с места, воришка!

От неожиданности Лавря даже подпрыгнул.

— Не оборачиваться! — приказала Ирисочка.

— Смотри, нас пятеро! — выпалила Люська.

— Алеша, свяжи его, — намекая вроде бы на присутствие брата, сурово произнесла Ирисочка. — А ну, воришка, руки назад!

Лавря повиновался. Он покорно завернул руки за спину и подскочившие девчонки мигом накрепко перехватили их косынкой. Ключ от закрытого замка отобрали.

— Туго завязали, больно! — вскрикнул Лавря.

— Иди вперед, выходи на улицу, — строго сказала Ирисочка.

— Куда вы меня? — уныло спросил Лавря.

— На суд праведный.

— Не надо около дома, мать увидит, — задвигал плечами Лавря.

— А где ж тебя вести?

— В конце огорода две доски в заборе отодвигаются, через них…

Девчонки вывели Лаврю в переулок. И здесь он обернулся. На лице сначала появилось выражение недоумения, затем глаза метнули гневный огонек. Ирисочка и Люська залились звонким смехом. Лавря остановился, остервенело задвигал связанными руками.

— Развяжите! — закричал он.

— Шагай, шагай, — подтолкнула его Люська.

— Развяжите, хуже будет!

— Не пугай, не из таковских.

Лавря уперся ногами в землю. Упрямо сказал:

— Не пойду!

— Пойдешь, голубчик, похититель голубей.

Ирисочка сильно толкнула мальчишку в спину. Чтобы не упасть, он сделал несколько мелких шажков вперед. Когда остановился, ему снова поддала сзади Люська. Лавря опять вынужден был сделать подвижку.

— Вот так, Лавруша, — сказала Ирисочка. — В час по чайной ложке, а все ближе к цели.

— Длинноволосые ведьмы, — заскулил Лавря. — Я с вами еще посчитаюсь.

Его привели к ручью. Вся ватага ребят была в сборе. Они пилили столбы, готовя стояки для запруды, копали ямы. Увидав в сопровождении девчонок арестованного Лаврю, буквально повалились от хохота на траву. Наперебой кричали:

— Вот здорово!

— Зацепили все-таки Лаврю!

— За что вы его так?

Ирисочка объявила:

— Ребята, голуби у него. Он спрятал их в огороде. Вот ключ!

— Дай сюда, — потребовал Саня.

Взяв ключ, они с Витей побежали освобождать голубей. Сапун приблизился к Лавре.

— Зачем утащил?

— Пошутить нельзя!..

Сапун шлепнул воришку по щеке ладонью.

— Не надо бить связанного, — заступилась Ирисочка.

— Ты всех жалеешь? — спросил Сапун.

— Глядите, голуби! — крикнул Степка.

Три пары голубей стремительно взмыли ввысь, двое занятно начали кувыркаться в воздухе. Это были знаменитые «гривушки».

— Зачем же они их выпустили? — недоумевали ребята.

— Санькины голуби дорогу домой найдут сами, — сказал Степка.

Вернулись Витек и Саня-рыжий. Ребята посадили Лаврю на землю, сами расположились вокруг. Начался суд. Виновность воришки была доказана сразу, признался в этом и обвиняемый.

— Может, он и бревна унес? — предположил Тимофей Иванович.

— Ничего вашего больше не брал, — буркнул в ответ Лавря.

— Так какое же наказание мы вынесем преступнику? — спросил у всех Витек.

Предложения посыпались самые разные:

— Сдать его в милицию.

— Намять бока.

— Оштрафовать на десять рублей, а деньги проесть на мороженом.

Сапун недовольно заметил:

— Милицию трогать тут незачем. Сами проучим.