Она взглянула на него через плечо:
— Я не думаю...
Внезапно он схватил ее за руку. Рядом тут же появились двое мужчин, готовых разорвать на части любого, кто притронется к ней.
— Я хочу сказать, — решительно произнес он, не обращая внимания на ее защитников, — что либо ты танцуешь со мной, либо мы разговариваем на улице. Выбирай!
Она свирепо посмотрела на него.
— Эта страна тебе не принадлежит, Дейн, так что уймись!
Его губы изогнулись в усмешке.
— Ты такая красивая, когда нервничаешь и дрожишь.
Она ахнула и зажмурилась, пытаясь совладать с эмоциями. Дейн отлично знал, как вывести ее из равновесия.
Сегодня он явно от нее не отвяжется...
Александра, как ни старалась, не смогла забыть Дейна. Она по-прежнему хранила футболку, которая была на нем, когда Дейн попал в автомобильную аварию. Тогда она спасла его. После отъезда из Карнетии она собирала любую информацию, чтобы знать, как он живет.
Но Александра ни за что не призналась бы в этом Дейну. Все это останется ее тайной.
— Ты победил, всемогущий, — насмешливо сказала она. — Давай потанцуем.
Чего Александра никак не ожидала, так это того, что Дейн крепко обнимет ее.
— Подожди, — сопротивлялась она. — Что ты делаешь?
— Не думаешь ли ты, что я стану отплясывать с тобой твист? — беспечно произнес он. — Я не один из твоих неопытных мальчишек-ухажеров, Александра. И я не намерен притворяться.
Она вздернула подбородок, ее глаза гневно поблескивали.
— Тебе не нравится, как я танцую?
Он одарил ее надменной улыбкой.
— Твой танец экзотичен, эротичен и бесстыден.
Дейн крепче прижал ее к себе. Заиграла музыка. Дейн медленно вел Александру в танце.
— Я же объяснил, что нам нужно поговорить. Не можем же мы разговаривать, прыгая туда-сюда.
Сердце Александры учащенно забилось. Вот уже многие месяцы она и хотела увидеться с Дей-ном, и боялась этого. Ей следовало бы держать себя в руках, контролировать свою речь и не позволять ему сбить ее с толку. Дейн по-прежнему ее враг — неважно, что есть нечто, навсегда связавшее их.
Внезапно на Александру нахлынули воспоминания о том, что произошло между ними в прошлом.
— Давай говорить, — быстро сказала она. — Не молчи!
— Я пытался вспомнить, танцевали ли мы с тобой вместе когда-либо, — тихо произнес он.
— Никогда! — выпалила Александра. — Кстати, этот танец первый и последний.
— Я так не думаю, — низким голосом ответил Дейн. — Неужели ты забыла вечер в отеле в Токио?
Александра посмотрела на него в упор и сразу же пожалела об этом. Они встретились в Токио шесть лет назад как представители своих семей на международной конференции по экономике.
Тогда они серьезно поссорились прямо во время конференции, называя друг друга незаконнорожденными узурпаторами. Спор плавно продолжился во время банкета, а затем на вечере в отеле. Все закончилось тем, что молодые люди, не сумев сдержать вспыхнувшую страсть, провели два дня в объятиях друг друга.
Из Токио они улетели, разными рейсами. Александре тогда показалось, что их любовь будет длиться вечно, но она ошиблась.
По возвращении из Токио она обнаружила, что в Карнетии произошел военный переворот и ее семья лишилась власти.
Дейн, естественно, превратился в ее злейшего врага. Он был одним из тех, кто хотел погубить ее семью.
Война давно закончена, но горечь воспоминаний осталась.
— Токио? — с притворством переспросила она и пожала плечами. — А что там было? Я уже и не помню.
Он вздрогнул — ее слова причинили ему душевную боль.
— Я искал тебя несколько недель, — с горечью произнес Дейн. — После окончания войны вся твоя семья исчезла.
— Так обычно ведут себя побежденные, — она взглянула в его глаза. — Проигравший лишается всего.
Взгляд Александры всегда оказывал на Дейна почти гипнотическое воздействие. Казалось, он мог смотреть в ее глаза вечность. Но сейчас он пытался понять, зачем она лжет.
— А как же твой отец? — с явным любопытством спросил он.
— Что мой отец? — злобно спросила она. — Какое тебе до него дело? Ты же ненавидишь его.
— Он оказал на меня большое влияние. Мне просто любопытно. Я слышал о нем многое, но не знаю, что правда, а что вымысел.
Александра поджала губы, потом все же решила сказать правду:
— Мой отец серьезно болен.
Дейн резко вздохнул.
— Мне жаль, — тихо произнес он.
Она скептически хмыкнула, будто не веря в его сочувствие.
— Он в большом горе.
Дейн пожал плечами.
— Верю.
Александра глубоко вздохнула, посмотрела в глаза Дейну, потом отвела взгляд:
— Больше всего он огорчен своими детьми, которые оказались не способны продолжить его дело, сохранить для семьи то, что было завоевано пятьдесят лет назад.
Дейн кивнул. Он понимал ее отца, ибо его отец чувствовал то же самое.
— И все же ты вернулась, — сухо заметил он.
Она кивнула, прикусив губу.
— Сегодня день моего рождения.
У Дейна голова пошла кругом. Он и не знал, что сегодня такой день. Хотя с чего это вдруг он так разволновался?
— А у меня нет для тебя подарка, — тихо сказал он.
Александра взглянула на него, ее нижняя губа дрожала, но взгляд по-прежнему оставался решительным.
— Уверена, что ты считаешь самого себя отличным подарком, — выпалила она.
— Как мило!
Дейн взглянул на ее губы. Ему очень хотелось поцеловать ее. Музыка закончилась, но они по-прежнему стояли на танцполе, покачиваясь в такт...
