Отражённые в небе мифы земли - [37]

Удачливый создатель новых созвездий Ян Гевелий обогатил одним из них и южное небо. Секстант (Sextans) находится между созвездиями Льва и Гидры (см. рис. 50); это созвездие посвящено инструменту, на котором Гевелий долгое время измерял положения звезд на небесной сфере. После двадцати лет работы обсерватория сгорела: как писал Ян Гевелий, Гефест победил Уранию, музу Астрономии; чтобы увековечить свой любимый инструмент, он поместил его на небо под названием Секстанта Урании. Секстант кульминирует в марте.

Хотя самое известное созвездие южного неба — Южный Крест (Crux) появилось в звездных атласах лишь в XVII в., наблюдали его очень давно. Вопреки довольно распространенному мнению, ни одна из его звезд не находится в южном полюсе неба; созвездие отстоит от него примерно на 30°; т. е. на таком расстоянии находятся от Полярной образующие букву М звезды Кассиопеи или ковш Большой Медведицы. Нет в нем и ярких звезд — оно выглядит в виде изящного ромба, большая диагональ которого направлена на Полюс мира.

Расположение Южного Креста на небе позволяло наблюдать его даже из Египта; поэтому мы находим упоминание о нем у Плиния и Данте. В наши дни он занял прочное место на флагах Австралии, Новой Зеландии и многих других государств Тихого океана. Кульминирует Южный Крест в конце апреля, а его ярчайшую звезду называют Акрукс (крест).

Рядом с Южным Крестом находится изображенное впервые в атласе Байера созвездие Мухи (Musca). Видимое в наших широтах большое, но состоящее из слабых звезд созвездие Единорога (Monoceros) было сформировано Якобом Барчем в 1624 г. Это фантастическое животное считалось символом бесстрашия и преданности; не зря так много геральдических единорогов видим мы в различных гербах. Кульминирует Единорог в середине января.

Нет большого смысла описывать остальные южные созвездия. Они получили свои названия по диковинным животным и птицам, впервые увиденным открывателями южных земель, или по предметам научного, а часто даже астрономического обихода, которые были помещены на небо стараниями наблюдавших южное небо астрономов.

Забытые созвездия

Попыток изменить существующее деление небесной сферы было много и делались они в разных масштабах. История астрономии сохранила многочисленные примеры этого — от небольшого нового созвездия, втиснутого в угоду какому-нибудь меценату в пустой «угол» между существующими, до полной реформы деления небосвода. Однако эллинскую традицию никому всерьез поколебать не удалось, и мы до сих пор видим над собой небо Клавдия Птолемея с небольшими дополнениями, которыми мы обязаны в основном Байеру, Гевелию и Лакайлю.

Наиболее серьезная попытка изменить античное деление неба принадлежит современнику Иоганна Байера, также адвокату (или монаху) из Аугсбурга Юлиусу Шиллеру, издавшему в 1627 г. атлас созвездий под заглавием «Христианское звездное небо…».

Все созвездия, помещенные в этом атласе, были сформированы Шиллером заново; на небо оказались перенесенными многие персонажи священного писания. Созвездия Зодиака были, разумеется, заменены изображениями 12 апостолов. Впрочем, у Ю. Шиллера были и предшественники — по-видимому, первую попытку христианизировать небесный свод предпринял в VIII в. ученый английский монах Беда Достопочтенный.

Наверное, из самых лучших побуждений предлагал Джордано Бруно заменить названия зодиакальных созвездий названиями 12 человеческих добродетелей…

Благоволение сильных мира сего может, однако, оказаться важнее и полезнее покровительства небесного. Придворный математик Веймарского двора и профессор Йенского университета Эрхард Вейгль предложил в конце XVII в. перенести на небо гербы царствующих домов Европы, упразднив, разумеется, языческие измышления Арата и Гигиния.

В интересах истины нельзя умолчать и о том, что кое-кто из великих астрономов нового времени также не был иногда чужд подобного подхода. Сам великий Галилей назвал в 1610 г. открытые им спутники Юпитера Медичейскими звездами в честь покровительствовавшего ему флорентийского герцога Козимо II Медичи. Правда, уже через четыре года астроном Симон Мариус, сохранив мифологическую традицию, дал им названия Ио, Каллисто, Европа и Ганимед, взятые из мифов о различных эпизодах из жизни Зевса. Галилей, по-видимому, против этого не возражал…

В 1781 г. Вильям Гершель назвал открытую им новую планету звездой Георгия в честь английского короля Георга III, который, сам интересуясь астрономией, снабдил молодого астронома средствами на постройку обсерватории в Слоу, а также назначил ему ежегодную стипендию в 300 гиней. Планету переименовал через несколько лет Иоганн Боде, восстановив мифологическую иерархию: Уран был отцом Кроноса и дедом Зевса.

Но к чести астрономической корпорации следует сказать, что такого рода события довольно редки. Вот несколько созвездий, образованных по тому или иному случаю и вскоре после этого исчезнувших с небесных карт.

В 1777 г. астроном с европейской известностью, ректор (с 1780 г.) Вильнюсского университета и директор (с 1764 г.) Вильнюсской обсерватории аббат Мартин Почобут (1729–1810) сформировал созвездие Быка Понятовского в честь последнего польского короля Станислава Августа Понятовского, избранного на престол в 1764 г. Созвездие было расположено в Тельце и захватывало Гиады.