— Э-э… Видите ли, Ольга, — глядя на нее округлившимися глазами, выдохнул Автор. — Я не уверен, что это понравится моей жене…
— Вы женаты? Как мило! — радостно возгласила Нонова. — Очень приятно будет познакомиться… Кстати, покажите мне мою комнату, мне надо прийти в себя, отдохнуть с дороги…
— Блин… — отчаянно протянул Автор. — Знаете что, Аркадий Львович, дайте все-таки валидол. Боюсь, он не будет лишним… Блин… Ну ладно, можно обзвонить народ, принесут одеяла… Ну ладно, кого-то разместим у Зурза, кого-то у Ежика… Но это одна ночь, максимум две… А потом?
— Да ты не нервничай, ты пей пиво, — кротко посоветовал Падла. — Ты не забывай, мы взрослые мужики, мы уж как-нибудь о себе позаботимся. Не беспокойся, я тут найду что хакнуть, чтобы на хлеб с маслом хватило. Возможно, и с икрой.
— Кстати, а кто у вас тут рынок компактов держит? — невозмутимо поинтересовался Чингиз. — Трудно, конечно, начинать с нуля, но бывали передряги и покруче. Выберемся…
— Между прочим, я тоже довольно неплохой специалист по защите информации, — мягко заметил Антон. — В Дозоре приходилось решать и весьма нетривиальные задачи. Спрос на это всюду и всегда большой, так что через неделю, я уверен, найду себе… э… экологическую нишу.
— А вот я, увы, придусь не ко двору, — мрачно заявил Игорь. — Разве что в дворники…
— Ты лучше открой клуб «Юный роддер», — деловито посоветовал Кирилл. Мы с Лэном первыми запишемся.
— И последними, — горько усмехнулся Игорь. — Наивны вы, ребятишки.
— Ох, еще же и этих как-то устраивать! — захлебываясь пивом, не то просмеялся, не то прорыдал Автор. — Ладно, бумаги им попробуем склеить, денег это займет немерянно, но реально… А потом куда?
— Решится в рабочем порядке, — утешил его Чингиз. — Бывало и хуже.
— Вот именно, — согласно закивал Аркадий Львович. — После войны, помню, нас жило двенадцать человек в десятиметровой комнате. Заметьте, не в квартире, а в комнате. И ничего, выжили… Надо будет достать досок, нары сделать, это не так сложно…
— Нет, какие глупости вы говорите! — саркастически усмехнулась Ольга. — Вы забываете, что живете в совершенно неправильном мире. Ну ничего, я этим займусь. Пожалуй, придется взяться за политику, иное для меня мелковато. Всегда хотела родиться мужчиной, однако не получилось. Но энергичная женщина перед такими мелочами не пасует. Так что расслабьтесь, я обеспечу вам мир и благоденствие. Разумное сочетание гибких и жестких мер…
— Слушайте, — возгласил Падла. — А давайте отложим эти базары и просто, мирно, по-человечески выпьем пива. Я успел ящик прихватить, с острова, — чуть тише пояснил он. — Слышь, Автор, где у тебя кружки, волоки сюда. Вот ведь хрень какая, — радостно протянул он, — ведь получилось же, получилось! Таки вернулись. Выпьем же за «отработанных».
— Ура, товарищи, — вздохнув, кисло заметил Чингиз.
С балкона налетел ветерок, теплый, сухой. Поиграл с белой занавеской, взъерошил Егору волосы и умчался куда-то по своим делам. Солнце уже клонилось к западу и отсюда, из окна, было невидно, но Егор знал, что стоит выйти на улицу, и оно будет. Теперь уже настоящее. А вот лучше это или хуже, он не знал.
1999
